ביום שישי האחרון פורסם ריאיון בלעדי של הוול סטריט ג'ורנל עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו. "מר נתניהו שומר על חפותו. יותר מכל, הוא טוען שיש לו מלחמה לנהל – ושישראל מנצחת בגדול", פותח המראיין אליוט קאופמן ומסביר כי מטרת השיחה עם ראש ממשלת ישראל הייתה להבין כיצד, לאחר המכה הנוראית שספגה בשבת השחורה, מדינת היהודים הצליחה לחסל את כל בכירי החמאס, להביס את חיזבאללה, להרתיע את איראן ולהשמיד את הצבא הסורי.
"ב־7 באוקטובר העירו אותי ב־6:29 בבוקר", מספר נתניהו. "בשלב הזה כבר הייתה תקיפה בקנה מידה מלא מעזה. ברור שזה לא היה סתם עוד סיבוב. נסעתי לקריה, המפקדה הצבאית שלנו, התקשרתי לקבינט והכרזתי מלחמה – ואמרתי שזו הולכת להיות מלחמה ארוכה". ב־8 באוקטובר חיזבאללה נכנס למערכה וישראל מצא את עצמה נלחמת בשתי חזיתות שונות.
"ב־9 באוקטובר אמרתי לראשי היישובים שבעוטף, 'אני מבקש שתעמדו איתנים, כי אנחנו הולכים לשנות את המזרח התיכון'", ממשיך ראש ממשלת ישראל. "ב־11 באוקטובר שר הביטחון ומפקדי צה"ל הציעו שנעביר את כל המלחמה צפונה, נגד חיזבאללה, ושנשאיר את חמאס כפי שהוא. אמרתי, 'אנחנו לא יכולים לעשות את זה'. לא יכולנו לעבור על הטבח ה־7 באוקטובר, אבל גם לא נכון היה לנהל מלחמה דו־חזיתית".
כך, כותב קאופמן, התחילה המחלוקת בתוך הקבינט באשר לאופן שבו צריך להילחם בחמאס. "אף אחד מעולם לא לחם בלוחמת מנהרות אינטנסיבית כל כך באזור צפוף כל כך", מדגיש נתניהו ומבקש להתייחס לתמיכה שקיבל מארצות הברית. "זו הפעם הראשונה שנשיא ארה"ב הגיע לישראל בזמן מלחמה", אומר ומברך בכך את הנשיא היוצא ג'ו ביידן על ביקורו שהתקיים ב־18 באוקטובר 2023.
עם זאת, ראש ממשלת ישראל גם דואג להזכיר לקוראי הלוול סטריט ג'ורנל שהממשל האמריקני התנגד בתוקף לפלישה קרקעית לעזה בטענה כי צה"ל צריך להמשיך להילחם מהאוויר. "מניסיוני, ידעתי שזה לא יעבוד", מבהיר נתניהו. "מהאוויר אתה יכול לכסח את הדשא. אתה לא יכול לשלוף את העשבים השוטים. אנחנו כאן כדי לעקור את חמאס – לא לתת מכות הרתעה".
השלב הראשון של הכניסה הקרקעית, משחזר נתניהו, הצליח עד כדי שהוביל לעסקת שחרור חטופים בסוף חודש נובמבר ולכניסה מחודשת של לוחמי צה"ל זמן קצר אחרי. "מנהיג החמאס יחיא סינוואר חשב שזו חוצפה מצדי", הוא מוסיף בגאווה, "כי האמין שברגע שאעצור את הלחימה, לא אוכל לחדש אותה". לדבריו של ראש הממשלה, הסבב השני של הלחימה בעזה הוא זה ששינה את היחס של דעת הקהל העולמי כלפי מדינת ישראל. "התחילו להתהפך עלינו בתקשורת ובמערב", הוא טוען.
בינתיים, סוגיה אחרת החלה להעסיק את ממשלות ישראל וארצות הברית: הכניסה לרפיח. האמריקנים חזו עד 20,000 נפגעים נוספים אם ישראל תפלוש לעיר העזתית. סגנית הנשיא קמלה האריס אף אמרה שלמדה את המפות ושאי אפשר יהיה לפנות את האזרחים כי "אין לאנשים האלה לאן ללכת". כאשר בחודש מאי ישראל החליטה להיכנס למרות הכול, האבדות היו נמוכות במיוחד מכיוון שרוב תושבי העיר כבר הצליחו להתפנות לאזור הבטוח שליד החוף.
"האמריקנים אמרו לי, 'אם אתה נכנס לרפיח, אתה לבד, ואנחנו לא נשלח לך את הזרועות הקריטיות' – משפט שקשה מאוד היה לשמוע", חושף נתניהו. "זו אמירה לגיטימית, אבל אני ידעתי שאם לא ניכנס לרפיח, לא נוכל להתקיים יותר כמדינה ריבונית. שפשוט לא נשרוד". ברפיח ניתקה ישראל את נתיב האספקה של חמאס ובהמשך אף חיסלה את ראש ארגון הטרור יחיא סינוואר. מנגד, ממשל ביידן עמד במילתו והטיל אמברגו נשק דה פקטו על ישראל.
"ארה"ב עצרה משלוחים של נשק קריטי", מאשים ראש ממשלת ישראל, אך מודה גם כי הוא מבין שהופעל לחץ גדול מאוד על ג'ו ביידן. "בואו נודה באמת – לא קל להיות נשיא, בטח שלא עם השוליים הרדיקליים האלה במפלגה שלו. זה לא היה קל לעשות את מה שמר ביידן עשה", עוד מציין ומבקש להתייחס למתרחש באותה העת בזירה הצפונית.
ובכן, גם לאחר 11 חודשים של ירי רקטות מגבול לבנון שהובילו לפינוי רוב יישובי הצפון, נתניהו המשיך להתנגד למאבק ישיר מול חיזבאללה. "אמרתי שצריך לתקוף באוקטובר", הוא חושף ומסביר כי האמין שתקיפה בצל הבחירות האמריקניות תהיה אפקטיבית יותר ותזכה לגיבוי רחב יותר. "הכנו לחיזבאללה הפתעה עצומה", קורץ נתניהו לקאופמן והעיתונאי מסיק שהוא מתכוון למתקפת פיצוץ הביפרים בחודש ספטמבר. התוצאה הייתה, לדברי ראש הממשלה, המבצע הכירורגי הגדול בהיסטוריה.
הציפייה הייתה, הן בישראל והן בארצות הברית, שתגובת חיזבאללה תהיה חסרת תקדים: הפלת מגדלים בתל אביב. עם זאת, נדמה כי ההלם שהיכה את ארגון הטרור גרם לכך שהוא לא באמת הצליח להגיב ביעילות. בשלב הזה, כלומר בעקבות מתקפת הפתע, נתניהו אישר תוכנית להשמדת הטילים של חיזבאללה, כולל אלה שהארגון חשב שהם בלתי פגיעים.
"חסן נסראללה הסתיר טילים ורקטות בתוך בתים פרטיים וסמך על ישראל שלא תכוון אליהם", אומר נתניהו ומוסיף כי זאת הייתה טעות חמורה. "במבצע מבריק במיוחד, הצלחנו להשתלט ביו היתר על הטלוויזיה הלבנונית וביקשנו מהאזרחים להתפנות מבתיהם". ורק אז ישראל הכתה. "בשש שעות חיסלנו את רוב מאגרי הטילים הבליסטיים שצבר חיזבאללה לאורך השנים".
ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו עוד מסביר לוול סטריט ג'ורנל מדוע הוא החליט לאשר את התקיפה המאסיבית שהובילה לחיסולו של מנהיג הארגון הטרור בלבנון חסן נסראללה. "הבנתי שהוא הציר של ציר הרשע. הוא זה שהחליף בפועל את קאסם סולימאני. למעשה, לא רק שאיראן השתמשה בו – הוא השתמש באיראן", קובע בנחרצות. לאחר החיסול ההיסטורי, כוחות צה"ל נכנסו ללבנון כדי להרוס את התשתית התת־קרקעית של חיזבאללה בסמוך לגבול.
"תשתיות אלה תוכננו על ידי חיזבאללה כדי לפלוש לגליל", חושף נתניהו. "הרשת התת־קרקעית התבררה כעצומה – הרבה יותר גדולה ממה שחשבנו. המחבלים יכלו בקלות להגיע לחיפה". הסוף ידוע: חיזבאללה ביקש הפסקת אש והפקיר בכך את חמאס לבדו בשטח, אבל הוא לא היחידי שעשה זאת. גם משטר האייתולות לקח כמה צעדים אחורה ביחס לאיומיו, לאחר שצה"ל הגיב בעוצמה למתקפת הטילים השנייה של איראן על ישראל ופגע ביכולת של האויב לייצר טילים בליסטיים חדשים.
"כעת, לפני כל תקיפה אפשרית, המשטר יצטרך לחשב טוב טוב כמה תחמושת נותרה לו. הרי הוא לא יצליח לשקם את מפעליו בשנים הקרובות – בהנחה שלא נפגע בו שוב", מזהיר נתניהו. "לכל תקיפה שלנו, היה אפקט כפול. הפלנו את חיזבאללה, שהיה אמור להגן על איראן. וגם איראן לא הגנה על חיזבאללה. ואף אחד מהם לא הגן על אסד הסורי".
לטענתו של ראש ממשלת ישראל, איראן השקיעה 30 מיליארד דולר בסוריה, עוד 20 מיליארד בלבנון ו"אלוהים יודע כמה בחמאס – והכול, ירד בצינורות". נתניהו טוען כי למדינות אלה אין כיום קו אספקה ישיר ומדגיש כי בכוונתו לשמור על המצב כפי שהוא. "הזהרנו את אסד לא לתת לאיראן לספק לחיזבאללה נשק דרך סוריה, אבל הוא התעלם מאתנו".
כך, בזמן שחיזבאללה ליקק את פצעיו, המורדים הסורים הפילו את משטר אסד בכוחות עצמם. מיד לאחר מכן, ישראל הפציצה את מתקני הנשק הכימי של סוריה ומספר נכסים צבאיים אחרים. "אני לא יודע אם הרגנו מישהו, אבל אני יודע שבהחלט ריסקנו את הנשק של צבא סוריה", מתגאה נתניהו. " לא רוצינו שכל החומרים שהסורים צברו במהלך השנים, ייפלו לידי הג'יהאדיסטים".
נכון להיום, מלבד סוגיית החטופים הכואבת, סוגיה נוספת אחת נותרה עדיין לא פתורה: תוכנית הגרעין האיראני. "אני לא הולך לדבר על זה", מכריז ראש הממשלה וקאופמן מעיר לו על כך שמעולם לא שמע אותו כל כך מסויג בנושא האהוב עליו. "הנשיא טראמפ תמך בישראל לאורך כל המלחמה הזו", אומר נתניהו ומשנה נושא.
כן, נדמה כי בישראל יש אופטימיות חדשה באשר לעסקת חטופים לאחר האיומים של הנשיא האמריקני הנבחר על חמאס. ואולי, אפילו לנורמליזציה דיפלומטית עם סעודיה. "זאת תהיה ההתרחבות טבעית של הסכמי אברהם שרקמנו תחת הנהגתו של הנשיא טראמפ", משאר נתניהו. "האיום על חמאס יכול רק לעזור, אבל אני לא אסכים לסיים את המלחמה לפני שנכריע את חמאס", הוא מסכם. "לא נשאיר את הארגון בשלטון, 50 קילומטר מתל אביב. לא, זה לא הולך לקרות".
