המשטר החדש בסוריה הולך ומתבסס, ובמקביל חיילי צה"ל בסוריה מתבססים גם הם. כוחות צה"ל שנכנסו לכפרים הסוריים הסמוכים לגבול ישראל כבשו את כתר החרמון והשתלטו על מוצבים נטושים של צבא אסד בוחנים את המשטר החדש, ומוודאים שגורמי טרור לא ינצלו את המצב הרגיש ויפגעו ביישובי הגולן.
בכירים בצה"ל ובדרג המדיני לא משתכנעים לעת עתה באמיתות מסריהם של בעלי הבית החדשים בסוריה, בראשותו של אבו מוחמד אל־ג'ולאני (אחמד א־שרע), מנהיג המורדים שהיה בעבר פעיל של ארגון הטרור אל־קאעידה. בדיון חסוי שהתקיים השבוע בוועדת החוץ והביטחון של הכנסת אמרו שני קצינים רמי דרג מאמ"ן כי הם אינם מתרשמים מסידור הזקן של ג'ולאני, ומבחינתם זוהי "הצגה". השניים העריכו בפני חברי הכנסת כי המשטר החדש יפנה נגד ישראל.
במענה לשאלות חברי הכנסת בדבר מטרותיו של המשטר החדש, אמרו הקצינים כי כרגע הוא עסוק בביסוס שליטתו על שטחים בסוריה, אבל "הנחת העבודה שלנו היא שהיחס שלו לישראל הוא כאל אויב, ושבסופו של דבר משטר המורדים יהיה עוין כלפינו". חברי כנסת שהשתתפו בדיון אמרו לקציני המודיעין כי "ישראל לא יכולה להשלים עם משטר נאצי על גבולה שיביא לצבע אדום בקצרין".
שר החוץ גדעון סער סקר את המצב בפני חברי הכנסת במהלך הדיון החסוי, ומסריו היו דומים. "אם לא היינו משמידים את מערכות הנשק של הצבא הסורי – הן היו נופלות לידי כוחות ג׳יהאדיסטיים או לכל המרבה במחיר בשוק השחור", אמר השר סער.
"הממשלה החדשה בדמשק היא העתק־הדבק של הממשלה באידליב, היא לא כוללת את כלל הקבוצות בסוריה. יש בממשל הזה אסלאמיסטים קיצוניים. הם משווקים את עצמם למערב כמתונים, ויש למדינות במערב אינטרס לקבל את ההלבנה שלהם כי הם רוצים להחזיר את הפליטים שבשטחם לסוריה. בשיח המדיני שלנו אנחנו משקפים את המהות האמיתית של הממשל הזה. במצב האי־ודאות הנוכחי אנחנו לא יכולים לזוז מהנקודות שתפסנו בסוריה. אנחנו חייבים למנוע היווצרות איום בגבולנו עם סוריה. יש לנו דרישות ביטחוניות שלא נוכל לוותר עליהן".
השר הוסיף וסיפר לחברי הכנסת כי הוא דרש מכמה וכמה מדינות שהקהילה הבינלאומית תגן על הדרוזים והכורדים שמתגוררים בסוריה, מכיוון שהם "מאוימים על ידי המשטר החדש או משטרו של נשיא טורקיה ארדואן, שבוחש גם הוא בנעשה בסוריה".
בצה"ל הבינו שצבא אסד חלש אך כידוע לא העריכו עד כמה, והופתעו ממהירות התפרקותו. לפי הצבא, גם אל־ג'ולאני הופתע. מנהיג המורדים תכנן לכבוש רק את חלב, אך כשחזה בהתפוררות של ההגנה הסורית בערים מרכזיות, בלי קרבות כמעט, הוא החליט ללכת עד הסוף, קרי עד דמשק. כעת עיקר הקרבות מתחוללים סביב טרטוס, עיר הנמל השנייה בגודלה במדינה. בכירים נוספים מציינים כי הגישה כרגע היא בעיקר חשד כלפי כוונות המורדים והעומד בראשם.
בתוך פחות מ־48 שעות מרגע התפרקות צבא סוריה, צה"ל נקט שתי פעולות עיקריות. הראשונה הייתה השמדת היכולות האסטרטגיות של סוריה בכל רחבי המדינה. 600 מטרות הותקפו באמצעות 1,800 פצצות. כמעט כל הארטילריה הסורית הושמדה, וכך גם כל טילי הקרקע־אוויר, יותר מחמישים מטוסי קרב ומסוקים, וכן טילי חוף־ים. אבל בצה"ל מציינים כי נותר עוד נשק רב: "עוד לא סיימנו את התקיפות". הפעולה השנייה הייתה פלישה למרחב החיץ, וגם לנקודות שולטות מעבר לו בתוך שטח סוריה. את הכניסה הובילה אוגדה 210 בהסתמכות על יחידות סדירות, כדי לא לשבש את גרף המילואים העמוס.
צה"ל אוחז כיום בחמישה מרחבים בסוריה. משולש הגבולות בדרום הרמה במפגש נחל רוקד והירמוך, תל־כודנה, קוניטרה, הכפר חאד'ר והחרמון הסורי. לפי דיווחים יש מגעים עם הדרוזים בסוריה, החוששים מפגיעה מצד ארגון המורדים היאת תחריר א־שאם. בעזרתם, ובסיוע סורים אחרים ברמת הגולן שזוכרים את פעילויות "שכנות טובה" מהעשור שעבר, צה"ל פועל גם לאיסוף אמצעי לחימה אישיים הפזורים בכפרי האזור.
