ממשל ביידן מאמין כי הסכם הפסקת האש בעזה והעסקה לשחרור החטופים "מאוד מאוד קרוב", למרות המבוי הסתום לאחרונה במשא ומתן עקב טקטיקת עצירת חמאס, אמר דובר המועצה לביטחון לאומי של ארה"ב, ג'ון קירבי, ביום שישי.
צוותי המשא ומתן עובדים ככל יכולתם כדי להגיע לעסקה "לפני שנעזוב את תפקידנו" ב-20 בינואר, אמר קירבי לכתבים. "זה בגלל שחמאס הטיח מכשולים או מסרב לזוז מאף אחד מהפרטים האלה שאנחנו עדיין לא מסכימים עליהם. אבל אנחנו מאמינים, כפי שאמר [היועץ לביטחון לאומי] ג'ייק [סאליבן], שאנחנו מאוד מאוד קרובים, ולכן אנחנו לא מתכוונים לוותר".
קירבי לא פירט מה בדיוק מעכב את המו"מ, אבל דיווחים אחרונים הטילו את האשמה על סירובו של חמאס למסור רשימה של החטופים החיים בעזה שישוחררו בשלב הראשון של הסכם הפסקת האש. "חמאס שיקר בעקביות", צוטט השבוע בכיר ישראלי המעורה בשיחות ב-ynet. "גם בפעם הקודמת חמאס טען שאין לו נשים בין החטופים, וזה היה שקרי. השאלה כעת היא האם לשחק לידיהם. אנחנו צריכים בסיס איתן כדי להמשיך בעסקה, כדי לקבוע אם אנחנו משחררים אסירים [מחבלים] בתמורה לגופות או חטופים חיים. התנאים שונים, ולא נתחיל בהסכם המבוסס על שקרים".
המשא ומתן נערך בתיווך של קטאר, מצרים וארצות הברית. לאחר שבוע של שיחות מתוגברות, חזרו מנהלי המו"מ של ישראל מדוחא ביום שלישי. מלשכת ראש הממשלה נמסר: "ארגון הטרור חמאס ממשיך לשקר, מתנער מהבנות שכבר הושגו וממשיך ליצור קשיים במו"מ. עם זאת, ישראל תמשיך במאמציה הבלתי פוסקים להחזיר את כל החטופים הביתה".
חמאס טוען כי הוא "מתקשה" ליצור קשר עם ארגוני טרור פלסטיניים אחרים המחזיקים חטופים בשבי. "חמאס ניהל מגעים עם הפלגים האחרים המחזיקים בני ערובה, אבל בגלל המצב בעזה אי אפשר ליצור קשר עם כל הארגונים. חמאס אישר כי יספק רשימה מלאה של בני הערובה החיים ברגע שהמצב יתייצב ולאחר הפסקת אש", אמר גורם בארגון הטרור.
ההערכות בישראל הן כי 64 מתוך 100 החטופים שנמצאים בשבי ברצועת עזה, עדיין בחיים.
