לאחר הליך בחירה ארוך אושר היום (א') המינוי הקבוע של ראש החמ"ד החדש. על פי המלצת שר החינוך יואב קיש, מינתה הממשלה את הרב יוני סמואל, ראש אולפנת בנ"ע "חן במדבר", לעמוד בראש בחמ"ד לאחר כחמש שנים בהם לא היה מינוי קבוע בראש החינוך הממלכתי-דתי. הרב סמואל (53), נשוי ואב לשבעה, התחנך בישיבת אור עציון ונבחר לפני כשבע שנים למנהל המטיין ברשת בני עקיבא.
במרכז ישיבות ואולפנות בני עקיבא בירכו על מינוי של הרב סמואל. אלחנן גלט מנכ"ל הרשת: "הרב סמואל מזה שנים רבות מהווה דוגמא למנהיגות חינוכית אמיצה, למי שיודע להוביל תהליכים למצוינות ולהקפדה על ערכים. זכינו שהיה שנים ארוכות חלק מרשת בני עקיבא ובטוחים כי יידע בחכמה לנווט את תלמידי החמ"ד כולם כמו גם הצוותים החינוכיים אל עתיד החינוך. זאת מתוך הרוח שינק הרב סמואל כתלמידו המובהק של הרב דרוקמן זצ"ל שפעל מתוך תחושת השליחות והקריאה 'הנני' שתמיד ליוותה ומלווה אותו".
יו"ר הציונות הדתית ושר האוצר, בצלאל סמוטריץ', התייחס גם הוא למינוי ואמר: "לאחר עבודה מאומצת ובהסכמה רחבה, הרב יוני סמואל נבחר לעמוד בראש החמ"ד ואני משוכנע שהוא האיש הנכון במקום הנכון. הרב יוני הוא איש חינוך וותיק ומנוסה שעומד זה שני עשורים בראשות אולפנת בני עקיבא בבאר שבע. אולפנה גדולה ומשלבת שפוגשת את כל חלקי עם ישראל.
"אני מודה לחברי שר החינוך יואב קיש על הובלת התהליך, ליו"ר מועצת החמ"ד הרב יהודה ברנדס ולכל השותפים שקידמו את ההחלטה המצוינת עבור החינוך הממלכתי דתי בישראל. במהלך המלחמה עם ישראל כולו נוכח בעוצמות ובמעשי הגבורה של בוגרי החינוך הדתי בשדה הקרב. עלינו מוטלת החובה להמשיך ולחזק את מי שמובילים את מערכת החינוך הדתי בישראל ובכך לחזק את החברה הישראלית כולה. הרב יוני, בהצלחה!".
