כשהן פופולריות במיוחד בקרב צעירים בזכות מגוון טעמיהן המרהיב, הכולל תפוח, אבטיח וקולה – הגיע הקץ לסיגריות האלקטרוניות החד-פעמיות בבלגיה, המדינה הראשונה באיחוד האירופי שאוסרת על מכירתן. החל מה-1 בינואר 2025, תיאסר מכירת סיגריות אלקטרוניות חד-פעמיות בבלגיה, כחלק מתוכנית לאומית למאבק בעישון שמטרתה להגן על בריאות הצעירים.
האיחוד האירופי שואף להגיע לדור נטול עישון עד 2040, תוך הפחתת שיעור המעשנים ב-27 מדינות האיחוד מכ-25 אחוזים כיום לפחות מ-5 אחוזים. מדינות מסוימות מתכננות להקדים את היעד הזה.
למרות שהסיגריות האלקטרוניות מוצגות לעיתים קרובות כפחות מזיקות ממוצרי טבק מסורתיים, הן מושכות צעירים בזכות אריזות צבעוניות, טעמים מפתים, והעובדה שהן לא משאירות ריח לא נעים של עישון על האצבעות. עם זאת, מאחר שסיגריות אלו מכילות ניקוטין, חומר ממכר מאוד, מבקרים חוששים שהן עשויות לשמש כשלב מעבר לעישון מוצרי טבק מסורתיים.
"הבעיה היא שצעירים מתחילים להשתמש בסיגריות אלקטרוניות מבלי לדעת תמיד את כמות הניקוטין שהן מכילות, וניקוטין הוא חומר ממכר", אמרה נורה מלארד, דוברת הברית לחברה נטולת טבק בבלגיה. "יש צעירים שאומרים לנו שהם מתעוררים באמצע הלילה כדי לקחת שאיפה", אמרה ל-AFP. "זה מדאיג מאוד".
צעדים מהירים
בלגיה מתגאה בכך שפעלה במהירות מול הסיכונים הנשקפים מסיגריות אלקטרוניות חד-פעמיות, שהופיעו בשוק לראשונה לפני יותר מחמש שנים. בשנת 2021, הממשלה הפדרלית הגישה הצעה לנציבות האיחוד האירופי לאשר את האיסור על סיגריות חד-פעמיות. האישור התקבל במרץ 2024, מה שסלל את הדרך לחקיקה לאומית שנכנסה לתוקף.
צרפת קיבלה גם היא את אישור האיחוד האירופי לאיסור דומה. החוק הצרפתי, לכשייכנס לתוקף, יאסור על ייצור, מכירה והפצה חופשית של סיגריות אלקטרוניות חד-פעמיות, עם קנס של 100,000 אירו לכל הפרה.
רשויות הבריאות בצרפת ובבלגיה טוענות כי צריכת ניקוטין כרונית מזיקה במיוחד למוח המתבגר, ועשויה לעודד שימוש בסמים אחרים. מחקר של האיחוד האירופי משנת 2023 מצא כי רוב המשתמשים בסיגריות אלקטרוניות העדיפו את הדגמים הנטענים, אך הדגמים החד-פעמיים היו פופולריים בקרב בני 15 עד 24.
קלות השימוש, הפרסום הנרחב ברשתות החברתיות, והעלות הנמוכה הפכו את הסיגריות החד-פעמיות לאטרקטיביות. במחיר של חמישה או שישה אירו, סיגריה אלקטרונית חד-פעמית עולה חצי ממחיר קופסת סיגריות סטנדרטית, ובחלק מהדגמים ניתן לשאוף עד 9,000 שאיפות – שוות ערך ליותר מ-300 סיגריות.
חנויות טבק רבות בבריסל מדווחות על חוסרים במלאי של סיגריות חד-פעמיות, מאחר שלא ניתן להזמין מלאי חדש. "אני לא מבין מדוע אוסרים על הסיגריות האלקטרוניות ולא על הטבק, שגם הוא מסוכן", אמר משתמש צעיר, איליאס רטבי, ל-AFP. לעומת זאת, אחרים מברכים על האיסור. "אני חושבת שזה טוב להפסיק את המכירה", אמרה יונה בוז'ניאק במרכז בריסל. "יש הרבה צעירים שמתחילים בלי לחשוב על ההשלכות".
המתנגדים מצביעים גם על הנזק הסביבתי העצום שגורמות הסיגריות החד-פעמיות. הסיגריות הללו, העשויות מפלסטיק עם סוללת ליתיום, נזרקות בדרך כלל תוך חמישה ימים מרגע רכישתן, בניגוד לדגמים הנטענים שיכולים להחזיק שישה או שבעה חודשים. המהלך בבלגיה מהווה צעד נוסף במאבק להגנה על בריאות הציבור ולשמירה על איכות הסביבה.
