בשנת 2024 שעברה עלינו, דמויות יהודיות אייקוניות רבות נפרדו מאתנו והלכו לעולמם, אך הותירו אחריהם מורשת יוצאת דופן בתחומים שונים ומגוונים: מהאמנות ועד הספורט, מהתרבות ועד הפוליטיקה. ברצוננו להציג את שמותם ואת הישגם חסרי התקדים, על מנת לכבד את זכרם ואת מפעל חייהם.
פרל לואיז ברג הייתה היהודייה המבוגרת ביותר בעולם. היא הלכה לעולמה ב־1 בפברואר, בגיל 114. היא הייתה פילנתרופית פעילה מאוד בקהילתה. פרל הייתה נשואה במשך 58 שנה לאיש העסקים מרק ברג ויחד הם הביעו לעולם את אלן ורוברט. "אורח חיים יהודי תמיד היה בראש סדר העדיפות של פרל", אמר רב בית הכנסת "ישראל" שבהוליווד, שם התחתנו פרל ומרק.
מרטין גרינפלד שרד את מחנות ההשמדה אושוויץ ובוכנוואלד, שם למד לתפור לאחר שקרע בטעות את חולצתו של החייל הנאצי. לאחר שחרורו, גרינפלד הפך לאחד ממעצבי האופנה המפורסמים בעולם. בארצות הברית הוא זכה לכינוי "החייט של הנשיאים" מפני שחלק מלקוחותיו היו דווייט אייזנהאואר וברק אובמה. הוא הלך לעולמו ב־20 במרץ, בגיל 95.
רות וסטהיימר, גם היא ניצולת שואה, הייתה התרפיסטית המינית המפורסמת בעולם: כוכבת טלוויזיה בינלאומית שהדריכה מיליוני צופים באמצעות תוכניתה "Sexually Speaking" ששודרה לראשונה בשנת 1980. במהלך כל פרק, "דוקטור רות" נהגה לשבור כל טאבו ולתאר את המין כצורת התקשורת הבריאה ביותר בין בני זוג. "כשזה נוגע במין, הסנטימטרים החשובים ביותר הם אלה שמפרידים בין האוזניים", תמיד אמרה. היא הלכה לעולמה ב־12 ביולי, בגיל 96.
ריצ'רד לואיס היה קומיקאי ושחקן בעל קריירה מפוארת. בין היתר, הוא העניק פנים טלוויזיוניות לסטריאוטיפ המודרני של היהודי הנוירוטי וההומוריסטי בזכות הסדרה "Curb Your Enthusiasm" ששודרה ברשת HBO ושהוא היה גיבורה. "היה לו את הכישרון הנדיר להיות בו זמנית גם האדם הכי מצחיק בעולם וגם הכי מתוק", אמר עליו יוצר הסדרה לארי דיוויד, חבר קרוב של לואיס. הוא הלך לעולמו ב־27 בפברואר, בגיל 76.
קוויני הלגואה הייתה האישה היהודייה האחרונה בקהילת הקוצ'י שבהודו: קהילה שבשנות ה־50 ספרה כ־3,000 יהודים. והיום כבר לא קיימת. מ־2012 ועד 2018 הלגואה ניהלה את בית הכנסת המקומי – מקום ייחודי ביותר, בעל 450 שנות היסטוריה. הלגואה זכתה לכבוד לארח את המלכה אליזבת השנייה, שבאה מבריטניה יחד עם הנסיך פיליפ במיוחד לביקור בבית הכנסת המדובר. היא הלכה לעולמה ב־11 באוגוסט, בגיל 89.
מארק פודוול היה מאייר לילדים, עיתונים בכירים, שטיחים לבית כנסת וגלריות. הוא חתום על אוצר מילים ויזואלי יהודי שלם, מה שהפך אותו לאחד האמנים המוכרים והמוערכים ביותר בזמנו. יצירותיו של פודוול, שבמהלך השנים הוצגו בכל רחבי העולם, נשמרות כיום באוסף האמנות המודרנית והעכשווית של מוזיאון המומה היוקרתי שבניו יורק. הוא הלך לעולמו ב־13 בספטמבר, בגיל 79.
ניצולת השואה לילי אברט, מהדמויות הבולטות והחשובות ביותר של יהדות בריטניה, הייתה כוכבת רשת. ממש כך. בעזרתו של אחד מ־38 ניניה, בשנת 2021 לילי פתחה חשבון טיקטוק כדי להילחם באנטישמיות ההולכת והמתעצמת ברחבי אירופה. היא החלה לעלות לסרטונים שפונים לדור הצעיר ושבהם היא משתפת את עדותה כניצולת אושוויץ – מהר מאוד, היא הפכה לוויראלית. בעת מותה, היה לחשבון של לילי 2 מיליון עוקבים. תרומתה בהתמודדות עם נושאים כה חשובים, זיכתה אותה בכבוד כחברת מסדר האימפריה הבריטי ממלך צ'ארלס השלישי. לילי הלכה לעולמה ב־9 באוקטובר, בגיל 100.
בנם של מהגרים יהודים ספרדיים, סילביו סנטוס, גדל כסוחר רחוב. בשלב מתקדם יותר בחייו, הוא הצליח לבנות אימפריה תקשורתית הכוללת כיום את SBT המפורסמת – אחת משלוש רשתות הטלוויזיה הגדולות בברזיל. המגזין פורבס כינה אותו 'הסלבריטי המיליארדר הראשון של ברזיל', והשווה אותו לאופרה וינפרי ולסטיבן ספילברג על יכולתו הנדירה לחדש את תעשיית הבידור במדינתו. הוא הלך לעולמו ב־17 באוקטובר, בגיל 94.
אייזק אנדיק נפטר ממש החודש, ב־14 בדצמבר האחרון, בעקבות תאונה בהרי מונסראט. בן 71 היה במותו. אנדיק היה ידוע כאחד היזמים המשפיעים ביותר בספרד. הוא ייסד את המותג המפורסם "מנגו", שהפך לאחת מרשתות הבגדים הפופולריות ביותר בעולם. על כך, הוא קיבל פרס חשוב ממלכת ספרד על הקריירה היזמית שלו. "אנדיק היה דוגמה לכולנו. החזון והמנהיגות שלו השאירו חותם בלתי נשכח ברחבי העולם כולו", אמר טוני רואיז, מנכ"ל רשת מנגו.
