שר החוץ האמריקני היוצא, אנתוני בלינקן, מודה בריאיון לניו-יורק טיימס כי בכל פעם בה הופעל לחץ אמריקני על ישראל, חמאס הקשיח עמדות ונסוג מהסכמה לעסקה לשחרור חטופים.
בריאיון נרחב לרגל תום תקופת כהונתו במחלקת המדינה של ממשל ביידן, מתייחס בלינקן ארוכות אל המלחמה בעזה, שפרצה לאחר מתקפת הטרור המחרידה של חמאס על ישראל.
בהתייחס לקשיים בדרך לעסקה, אומר בלינקן כי בכל פעם בה היה חוסר-הסכמה פומבי, "דיי-לייט", בין ארה"ב לישראל, ותפיסה כי הלחץ על ישראל גובר – חמאס נסוג מהסכמה להפסקת אש ושחרור החטופים. בלינקן נשאל האם נתניהו עצר עסקה להשבת חטופים שיכולה הייתה להתקיים בחודש יולי, ואמר כי "זה לא מדויק. מה שראינו פעם אחר פעם זה שחמאס לא מסיים עסקה שהוא היה צריך לסיים".
בלינקן מתאר את הלחץ הכבד שהפעיל הוא עצמו על ישראל בביקורו הראשון כאן לאחר הטבח, בדרישה כי תסכים להכניס משאיות ציוד לעזה. הוא אף איים אז לדבריו, כי אם ישראל לא תסכים, הנשיא ביידן לא יגיע לאותו ביקור הזדהות שקיים זמן לא רב לאחר מכן. חמישה ימים לאחר ה-7 באוקטובר, ניהל לדבריו דיון שארך תשע שעות, והתקיים עמוק מתחת לאדמה במטה צה"ל בתל-אביב, יחד עם ראש הממשלה נתניהו ונציגים נוספים. לדבריו, היה לו ויכוח עם הנציגים הישראלים, שכן לא היה מדובר בעמדת נתניהו כנגד הכנסת סיוע – אלא בעמדה של הציבור הישראלי כולו, שלא רצה לספק שום סיוע לאף פלסטיני בעזה. "הציבור בישראל היה בטראומה מוחלטת", אמר בלינקן. בסופו של דבר, הוא אומר, נעתר נתניהו ללחץ האמריקני להכנסת סיוע, וביידן הגיע לביקור.
המראיינת, מצטטת את הדברים שאמר בוגי יעלון בעת שהיא שואלת האם ישראל עוברת על החוק הבינלאומי, ואומרת לבלינקן כי "אפילו שר הביטחון לשעבר של ישראל, משה יעלון, התייחס למה שקורה בעזה כפשעי מלחמה וטיהור אתני". אולם שר החוץ האמריקני היוצא, משיב כי השאלה האם הפרה ישראל את חוקי הלחימה הבינלאומיים בעזה, עדיין נבדקת. היו פרקי זמן, הוא אומר, בהם סבר כי ישראל לא מאפשרת כניסה מספקת של סיוע, ולכן יחד עם שר הגנה אוסטין, "לחצנו עליהם מאוד לנקוט בפעולות שיבטיחו שסיוע נוסף יגיע".
בלינקן גם מגן על עמדת הממשל שלא להטיל אמברגו נשק כולל על ישראל, ומזכיר כי ארה"ב על כל ממשליה מחויבת לביטחונה של ישראל וכי התמיכה בישראל נדרשת כדי להימנע מסכסוך אזורי נרחב.
בנוסף, מותח בלינקן ביקורת כללית על העובדה כי לצד הטענות הרבות כנגד ישראל, אין קול מקביל, "מקהלה" כלשונו, שיוצאת כנגד חמאס. הוא תוהה מדוע לא נשמעת קריאה לחמאס להוריד את נשקו, לוותר על החטופים, להיכנע. "אני לא יודע מה התשובה לזה. ישראל הציעה בהזדמנויות שונות מעבר בטוח להנהגת חמאס וללוחמי החמאס אל מחוץ לעזה. איפה העולם? איפה העולם שאומר להם, כן, תעשו את זה! סיימו עם זה! תפסיק את הסבל של האנשים! זה לא פוטר את ישראל מפעולותיה בניהול המלחמה. אבל אני כן צריך לשאול איך זה שלא ראינו גינוי מתמשך ולחץ גדול יותר על חמאס לעצור את מה שהוא התחיל, ולסיים את הסבל של האנשים שהוא יזם", אומר בלינקן.
