האיחוד האירופי מגביר את מאמציו לבנות קשרים עם מנהיגיה החדשים של סוריה. שרי החוץ של גרמניה וצרפת ביקרו בדמשק וניסו לשכנע את המשטר החדש להפחית את השפעתה של רוסיה על המדינה החרבה ממלחמה.
שרת החוץ אנאלנה בֶּרבּוק מגרמניה ועמיתה הצרפתי, ז’אן-נואל בארו קיימו ביום שישי שיחות עם המנהיג בפועל של סוריה, אחמד א-שרע המכונה אל-ג'ולאני. הם הבכירים המערביים בדרג הגבוה ביותר שמגיעים לסוריה מאז שהמיליציה האסלאמית של אל-שרעה, היאת תחריר א-שאם (HTS), הדיחה את נשיא סוריה בשאר אל-אסד בחודש שעבר. ברבוק אמרה שהאיחוד האירופי מעוניין לסייע לסוריה להשיג "העברת שלטון כוללת ושלווה" ולתמוך במאמצי השיקום. היא הודתה שיהיה זה "מסלול רצוף מכשולים".
היאת תחריר א-שאם עדיין אינה שולטת בכל סוריה, וייתכן שיעברו שנים עד שהמדינה תהיה יציבה דייה לקיים בחירות. יתרה מזאת, סורים רבים ומדינות מערביות עדיין חוששים מ-HTS שהייתה מקושרת לאל-קאעידה עד 2016. הארגון טוען כי עבר תהליך מודרניזציה וכי ינהג בהגינות בכל בני האדם שתחת שליטתו. ארצות הברית, ששלחה בחודש שעבר נציגים להיפגש עם אל-שרעה, הסירה את הפרס הכספי בסך 10 מיליון דולר שהוצע עבורו, אך עדיין מסווגת את HTS כארגון טרור, וכך גם האיחוד האירופי ובריטניה.
"לא תתכן התחלה חדשה אלא אם החברה הסורית החדשה תעניק לכל הסורים, נשים וגברים, בלי קשר לקבוצה אתנית או דתית, מקום בתהליך הפוליטי, ותבטיח זכויות והגנה", אמרה בֶּרבּוק בהצהרה ששלחה בדוא"ל לפני ביקורה. עבור ברלין, היחסים עם HTS חשובים במיוחד מכיוון שהיא מעוניינת שחלק מכמיליון הסורים שהיגרו לגרמניה תחת שלטונו של אסד ישובו למדינה הערבית.
מאז שהפילה את אסד, הייאת תחריר א-שאם פנתה לקהילות לא-מוסלמיות כדי להרגיע אותן בנוגע לזכויותיהן ולחירותן. “אנחנו יודעים מהו הרקע האידיאולוגי של HTS, ומה היא עשתה בעבר", אמרה בֶּרבּוק. “על אף כל הספקנות, אסור לנו להחמיץ את ההזדמנות לתמוך בעם הסורי בנקודת המפנה החשובה הזו". היא גם קראה לרוסיה לנטוש את הנוכחות הצבאית שלה בסוריה. הקרמלין מחזיק בשתי מתקנים מרכזיים במדינה – נמל ימי בטרטוס שבחוף הים התיכון, ובסיס אווירי סמוך בחמימים.
דבריה מגיעים על רקע מאמצים של חלק ממדינות ה-G7 ובעלות בריתן למצוא דרכים שיאפשרו לסוריה להחליף את ייבוא הנפט והמזון מרוסיה, כך לפי מקורות המעורים בנושא. אוקראינה שלחה משלוח חיטה לסוריה בחודש שעבר. בדומה לאיחוד האירופי, גם היא מנסה לבנות קשרים עם ההנהגה החדשה בדמשק, ונשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אמר ביום חמישי שהוא מעוניין לחדש את היחסים הדיפלומטיים. היחסים נותקו ב-2022 אחרי שאסד תמך בפלישה הרוסית לאוקראינה.
על פי דיווח של בלומברג, מתנהלים מגעים בין מוסקבה ל-HTS כדי לאפשר לכוחות הרוסיים להישאר. עזיבתם תהיה מכה לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שהיה בעל ברית מכריע עבור אסד. היא תצמצם את השפעתו במזרח התיכון ותקשה על מוסקבה לנהל את פעילותה הצבאית באפריקה.
בֶּרבּוק, שאמרה כי היא ובארו נמצאים בסוריה כנציגי האיחוד האירופי, האשימה את פוטין בהסתרת פשעי משטרו של אסד במהלך מלחמת האזרחים בסוריה. "העם הסורי לא ישכח את ההפצצות המסיביות והפרות זכויות האדם", היא אמרה. “גרמניה ושותפותיה הבינלאומיות מחויבות גם להבטיח שהתהליך הפנימי בסוריה לא יופרע מבחוץ".
