כבאים בלוס אנג'לס ממשיכים להיאבק היום (רביעי) בשריפת יער עזה בפרברים המאוכלסים בסלבריטאים הוליוודיים רבים. האש כילתה מבנים וגרמה לפינוי תושבים, כאשר רוחות חזקות ברמת הוריקן האיצו את התפשטות הלהבות.
תושבים מבוהלים נטשו את מכוניותיהם על אחת הדרכים היחידות המאפשרות להיכנס ולצאת מאזור פסיפיק פלאיסיידס היוקרתי, ונמלטו ברגל מהשריפה שהתפשטה על שטח של 3,000 דונם באזור הרי סנטה מוניקה המאוכלס בבתי יוקרה. כבאים השתמשו בדחפורים כדי לדחוף עשרות כלי רכב, כולל דגמים יוקרתיים כמו BMW, טסלה ומרצדס, לצד הדרך, ורבים מהם נפגעו והאזעקות שלהם הופעלו. מספר סלבריטאים פרסמו הערות ותמונות ברשתות החברתיות.
למעלה מ-1,400 כבאים פועלים בשטח, ומאות נוספים בדרכם, כך אמר מושל קליפורניה, גאווין ניוסום. כלי תקשורת בארצות הברית דיווחו כי כבאי אחד וכן כמה אזרחים נפצעו בשריפה בפלאיסיידס.
מאות כבאים הסתערו על הלהבות מהקרקע ומהאוויר, בעוד צוותים עבדו באזורים תלולים כדי לקצץ צמחייה וליצור מחסומי אש. "התנהגות האש קיצונית… היא ממשיכה לאתגר את מאמצי הכיבוי", אמרה מחלקת הכבאות של לוס אנג'לס בעדכון האחרון שלה, כשהיא מזהירה שרוחות במהירות של עד 95 קמ"ש צפויות להמשיך להשתולל עד יום חמישי.
כ-30,000 אנשים קיבלו הוראה להתפנות מהלהבות המתפשטות במהירות, שהרסו מספר בתים בעוד הרוחות החזקות פיזרו גיצים למרחקים.
ולמה רייט, בת 102, פונתה ממוסד סיעודי כאשר גיצים ולהבות התקרבו לפסדינה, יחד עם עשרות תושבים נוספים שפונו מהאזור, כך תיעד צלם AFP. עצים וצמחייה סביב מוזיאון גטי וילה היוקרתי נשרפו, אך המבנה והאוספים נשארו ללא פגע, כך דיווח המוזיאון בפוסט ב-X. מוזיאון גטי, שהוקם על ידי המיליארדר ואספן האמנות האמריקאי ג'יי פול גטי, הוא אחד מהמוזיאונים העשירים בעולם, ומכיל עתיקות יווניות ורומיות בתוך שחזור של בית כפר רומי.
השחקן ג'יימס וודס פרסם סרטון ב-X, שבו נראו להבות עוטפות עצים ושיחים ליד ביתו בזמן שהתכונן להתפנות, ולאחר זמן קצר ציין שכל אזעקות האש בביתו הופעלו. "לא האמנתי שהבית הקטן והנפלא שלנו על הגבעה יחזיק מעמד כל כך הרבה זמן. זה מרגיש כמו לאבד אדם אהוב", אמר וודס.
בקצה הצפוני של לוס אנג'לס, פרצה שריפה נוספת בקניון איטון סמוך לפסדינה, שאכלה במהירות 81 קמ"ש 200 דונם ביום שלישי בערב, כך מסרו גורמים מיער הלאומי אנחלס. העיר מאליבו, ממערב ללוס אנג'לס, קראה לתושביה דרך פוסט ברשתות החברתיות "להתכונן להתפנות במהירות אם תנאי האש יחמירו. התפנו עכשיו, במיוחד אם אתם זקוקים לזמן נוסף או שיש לכם חיות מחמד/בעלי חיים".
נשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן – שביקר בלוס אנג'לס לצורך הכרזה מתוכננת על אתרי מורשת לאומיים חדשים – אמר שהוא "מתעדכן לעיתים תכופות בנוגע לשריפות" והציע "כל סיוע פדרלי נדרש". סגנית הנשיא, קמלה האריס, שיש לה בית בקליפורניה, אמרה שהיא מתפללת עבור "הקליפורנים שנאלצו להתפנות".
"כולם נבהלו"
השריפה פרצה בשעות הבוקר המאוחרות והתפשטה במהירות, כשהיא תופסת תושבים רבים בהפתעה. אדם בשם גארי, שדיבר עם תחנת השידור KTLA, סיפר כי אפר חם ירד על קהילתו בסי רידג'. "ראינו עשן במרחק, והובטח לי שזה לא יגיע מעבר לגבעה… חמש דקות לאחר מכן, זה כבר ירד מהגבעה", הוא אמר. "כולם נבהלו, ואז כולם החלו לברוח ולארוז את הבתים שלהם".
פליטה בשם קלי טריינור סיפרה שהיא ראתה את השריפה מתפשטת כשהיא בורחת. "עד שהגענו לתחתית הגבעה, במרחק של כשלושה קילומטרים, היו להבות משני צדי הדרך, וזה הפך לפקק תנועה מוחלט", היא אמרה. "אף אחד לא ידע מה לעשות. כולם צפרו במכוניותיהם. היו להבות מסביבך. ראיתי אנשים הולכים עם מזוודות, עם הכלבים שלהם, עם ילדים. אישה מבוגרת הייתה נראית ממש נסערת ובוכה".
תושב פסיפיק פלאיסיידס, אנדרו היירס, אמר ל-AFP שהוא קיבל הודעת טקסט שהתריעה על השריפה בזמן שבנו היה אצל רופא שיניים לקראת עקירת שן. "שלפנו את המסכה ורצנו למכונית", הוא סיפר. השריפה פרצה במקביל לכך שהאזור נפגע על ידי רוחות סנטה אנה עונתיות, שחזאים אמרו שהן עלולות להתפתח לסופה החמורה ביותר בעשור האחרון, עם משבים של עד 160 קמ"ש.
"זה נראה מאוד מדאיג", אמר המטאורולוג דניאל סוויין. "ומה שקורה עכשיו הוא רק ההתחלה, כי תנאי מזג האוויר עומדים להחמיר משמעותית". עם ענן עשן ענק שנראה בכל רחבי לוס אנג'לס, אירועים רבים באזור בוטלו, כולל הקרנת בכורה חגיגית של הסרט החדש של ג'ניפר לופז, "Unstoppable".
שריפות יער הן חלק שגרתי מהחיים במערב ארצות הברית ומשחקות תפקיד חשוב בטבע. אך מדענים אומרים ששינויי האקלים הנגרמים על ידי האדם משנים את דפוסי מזג האוויר. קליפורניה הדרומית חוותה שני עשורים של בצורת, שלאחריהם הגיעו שנתיים גשומות במיוחד, שהובילו לצמיחת צמחייה פראית – והשאירו את האזור עשיר בדלק ומוכן לבעור.
