האם יש תקווה ללבנון? אחרי שנתיים ללא נשיא, נבחר אתמול למשרה הרמה גנרל ג'וזף עאון, רמטכ"ל צבא לבנון. הוא נכנס לתפקיד בהתאם לחוקת לבנון, הקובעת שהנשיא הנבחר חייב להיות מקרב העדה הנוצרית המרונית.
לנשיא לבנון סמכויות נרחבות, והכישלון המתמשך בבחירת יורשו של הנשיא הקודם, מישל עאון, הביא בשנים האחרונות לשיתוק במערכת הפוליטית ולאי יכולת לקבל החלטות חשובות.
"הנשיא הוא ג'וזף עאון", הכריז בשעות אחר הצהריים ביום חמישי שעבר יושב ראש הפרלמנט הלבנוני, נביה ברי, לאחר ש־99 מתוך 128 חברי פרלמנט הצביעו בעדו בסבב ההצבעה השני. עאון זכה למחיאות כפיים כשנכנס להשבעתו יום לפני יום הולדתו ה־61. "שלב חדש בתולדות לבנון מתחיל היום", אמר עאון לנוכחים בפרלמנט.
הוא הבטיח למחוקקים שרק לכוחות הביטחון הרשמיים של המדינה תהיה הזכות לשאת נשק, וכן התחייב "לבנות מחדש את מה שישראל הרסה בדרום ובפרווריה הדרומיים של ביירות".
עאון יכהן במקביל כנשיא וכרמטכ"ל, ולצורך כך יידרשו הלבנונים לשנות את הסעיף בחוקה האוסר על שופטים ופקידי ציבור לכהן בתפקיד. הוא היה המועמד המועדף בעיני ארצות הברית, צרפת וערב הסעודית, והן פעלו מאחורי הקלעים לקידום בחירתו.
הצלחתו של עאון בהצבעה ביום חמישי שעבר מסמלת יותר מכול את השינוי שחל בלבנון בעקבות המערכה נגד חיזבאללה. הגנרל נבחר לנשיאות לאחר שהמועמד המועדף על חיזבאללה, סולימאן פרנג'יה, פרש מהמרוץ וחיזבאללה הודיע כי אנשיו לא יתנגדו לבחירתו של עאון למשרה.
בחיזבאללה נקטו גישת ריאל־פוליטיק, הבינו לאן נושבת הרוח והחליטו לא להתעקש על מועמד משלהם, אלא להעביר את תמיכתם למנצח. עאון נפגש עם נציגי חיזבאללה ותנועת אמל השיעית לפני הבחירות, מה שתרם כנראה לפרישת פרנג'יה והבטיח את תמיכתם בו.
גם בישראל מרוצים מתוצאות הבחירות. שר החוץ גדעון סער אף בירך אתמול על הבחירה. ההערכה היא שעאון הוא האיש המתאים ביותר לתפקיד, ושיוכלו להגיע עמו להבנות שיקדמו את הרגיעה והיציבות בגבול הצפון. בצה"ל מכירים את עאון, ואף עבדו איתו בעבר בשיחות שהתקיימו בנאקורה בחסות האו"ם.
בעולם מקווים שתחת הנהגתו, כרמטכ"ל וכנשיא גם יחד, יתחזק צבא לבנון ויתבסס ככוח הריבוני במדינה.
