בפעילות חשאית, חולצה גופתו של החייל אורון שאול שנהרג במבצע צוק איתן. הודעה נמסרה למשפחתו. בתקופה האחרונה שירות הביטחון הכללי הקדיש מאמצים רבים לכך, ובימים האחרונים, יחידות מיוחדות של אמ"ן, שייטת 13, אוגדה 162 ושב"כ במבצע מיוחד איתרו אותה והביאו אותה למכון המשפטי באבו כביר שם אישרו כי מדובר בשאול ז"ל. משפחת גולדין, שגופת בנה הדר גם נחטפה בצוק איתן, עודכנה גם היא.
מפקדת השו"ן בפיקודו של ניצן אלון והמ״מ באמ״ן עשו עבודת הכנה רבה, ואחד מגדודי חטיבת גולני השתתפו במעטפת של המבצע וכך החטיבה סגרה מעגל אחרי יותר מעשור.
אורון שאול היה לוחם בגדוד 13 בחטיבת גולני, כשב-20 ביולי 2014, אחרי שנכנסו ללחימה בשג׳עייה, נפגע נגמ"ש מדגם M-113 "זלדה" מירי טיל נ"ט, שהביא למותם של שישה חיילי צה"ל ולהגדרתו של החייל השביעי בנגמ"ש, אורון שאול, כנעדר. חמאס טען במהירות כי לכד את חייל צה"ל בשם אורון שאול, וגיבה את טענתו בהצגת התצלום והתעודות של החייל. בהמשך אישר צה"ל כי גופתו לא זוהתה בין ההרוגים בנגמ"ש.
ב-2 בדצמבר 2023, בתחילת המלחמה, חוסל וסאם פרחאת, מהאחראים לאסון הנגמ"ש, לפיגוע במכינה בעצמונה ולמתקפה על אוטובוס התלמידים בשער הנגב. ב-18 בדצמבר השמידו כוחות של חטיבת גולני את "כיכר פלסטין" בעזה, בה הוקמה אנדרטה שבמרכזה הוצב פסל של נגמ"ש ממנו יוצא אגרוף האוחז בדיסקית הזיהוי של אורון שאול.
ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר: "אני מחבק את משפחת שאול יקיריי, ומברך את כוחות שב״כ וצה״ל על תושייתם ואומץ ליבם. תמונתם של אורון שאול ושל הדר גולדין זכרם לברכה, שנפלו במבצע 'צוק איתן' בשנת 2014, מוצבת מול עיניי במשרדי כבר שנים רבות כעדות יום-יומית למחויבות שלי להשיבם הביתה. השלמנו את המשימה להשבת אורון, ולא נשקוט ולא ננוח עד שנשלים גם את משימת השבתו של הדר גולדין. נמשיך ונפעל להשבת כל חטופינו כולם – החיים והחללים כאחד".
נשיא המדינה יצחק הרצוג מסר: ״התקשרתי הבוקר לזהבה שאול, אימו של סמ״ר אורון שאול ז”ל שנפל במבצע צוק איתן וגופתו הושבה הבוקר לישראל. ביקשתי לחבק אותה ואת משפחתה, בשם העם כולו, למשמע הידיעה על השבת גופתו לאחר למעלה מעשור. אמרתי לה שמדינה שלמה החסירה פעימה הבוקר.
"זהו רגע של נחמה, של התרת ספק וצער מייסר. אני כואב על כך שהרצל ז"ל – אביו של אורון – לא עימנו ברגע הזה. כשתמונותיהם של אורון שאול ז״ל והדר גולדין ז"ל מונחות מול עיניי, שוחחתי גם עם שמחה, אביו של הדר, והתחייבתי בפניו שנעשה הכל כדי להחזיר גם אותו הביתה במהרה.
"אני מודה לשירות הביטחון הכללי וצה”ל על התעוזה, הנחישות ותחושת השליחות. נמשיך לפעול ולעשות הכל למען השבת כל החטופות והחטופים שלנו משבי מרצחי החמאס. נתפלל כולנו שנדע היום בשורות טובות".
