שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר הערב (ג') כי הוא יתחיל כבר במהלך הימים הקרובים לראיין מועמדים לתפקיד הרמטכ"ל הבא של צה"ל. השר מסר: "אבחר במועמד הטוב ביותר למילוי המשימה".
"יש חשיבות עליונה לבחור את המועמד המתאים ביותר להוביל את צה"ל בתקופה מאתגרת זאת ובכוונתי לקיים הליך מסודר ומהיר לבחירת המועמד לתפקיד הרמטכ"ל הבא", אמר שר הביטחון. "צה"ל הוא צבא העם ובידו מופקדת האחריות העליונה לשמירת חיי החיילים וההגנה על מדינת ישראל, ואבחר במועמד הטוב ביותר למילוי המשימה".
מוקדם יותר פרסמנו כי הרמטכ"ל רב אלוף הרצי הלוי הודיע היום לשר הביטחון ישראל כ"ץ על התפטרותו וסיום תפקידו בעוד כחודש וחצי, ב-6 במרץ 2025, ונימק: "מתוקף ההכרה באחריותי לכישלון של צה״ל בשבעה באוקטובר ובנקודת הזמן בה צה״ל רשם הישגים משמעותיים ומצוי במהלך מימוש הסכם לשחרור חטופים". רא"ל הלוי הוסיף כי "בפרק הזמן שנותר אשלים את התחקירים ואחזק את מכונות צה״ל לאתגרים הביטחוניים. אעביר את הפיקוד על צה״ל בצורה איכותית ויסודית למחליפי".
הרמטכ"ל הרצי הלוי שוחח עם שר הביטחון כץ בשעה 15:00 ולאחר מכן עדכן את חברי המטכ"ל על התפטרותו. שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר: הרמטכ"ל, רב-אלוף הרצי הלוי, הודיע לי היום על רצונו לסיים את תפקידו מנימוקים אותם פירט במכתבו. אני מבקש להביע את הערכתי לרמטכ"ל ולהודות לו על תרומתו לצה"ל לאורך כל שנות שירותו כלוחם וכמפקד, ועל חלקו בהישגים הגדולים של צה"ל במלחמה הקשה שנכפתה עלינו. הרמטכ"ל ימשיך במילוי תפקידו ויקיים הליך חפיפה מסודר עד לסיום תפקידו".
כפי שפורסם במקור ראשון לפני כחודש וחצי, לפני שבועיים, כבר בפגישת העבודה הראשונה בין שר הביטחון לרמטכ"ל הושגה הבנה שהלוי יסיים את תפקידו בפברואר, לאחר השלמת תחקירי המלחמה בצה"ל. אז פרסמנו כי בהיעדר התפתחויות בלתי צפויות, הרמטכ"ל רב־אלוף הרצי הלוי יפרוש מתפקידו בחודשים הקרובים. מי שעשוי לרשת אותו בתפקיד הוא אלוף במיל' אייל זמיר, מנכ"ל משרד הביטחון – כך עולה משיחות שנערכו לאחרונה בצמרת הצבאית והמדינית.
במשרד הביטחון ובצה"ל מסרו אז בתגובה: "בניגוד לפרסומים, אין כל סיכום בין הרמטכ״ל לשר הביטחון על פרישת הרמטכ״ל, מדובר בטענות חסרות שחר".
המינוי המתוכנן של הרמטכ"ל הבא טעון אישור בוועדה למינויי בכירים בשירות הציבורי, וכמובן גם בממשלה. התהליך הרשמי, שכולל ראיונות של המועמדים עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, אומנם טרם התחיל, אך הסיכוי שזמיר לא יקבל את התפקיד נחשבים נמוכים.
במכתב ההתפטרות כתב הרמטכ"ל: "בארבעת העשורים האחרונים, משימת ההגנה על ביטחונה של מדינת ישראל הייתה למשימת חיי. מחייל ומפקד צעיר ועד רמטכ"ל, מצאתי גאווה בשיוכי לצה"ל, ראיתי בו ארגון מופת וחשתי אחריות כבדה, כמי שנמנה על מגניה של מדינת ישראל ואזרחיה", כתב הרמטכ"ל במכתבו, "ידעתי היטב כי עם קבלת הפיקוד על צה"ל, הוטלה עליי האחריות הגדולה להבטיח שצה"ל יהיה מוכן לעמוד במבחן העליון של המלחמה, יידע להרתיע את אויביו והיכן שלא סיכל איום מבעוד מועד – יידע לחצוץ בין אויב לבין אזרח".
