אמש (רביעי), בתום משדר מותח של התוכנית "הכוכב הבא לאירוויזיון" בקשת 12, הוכרזה הזוכה הגדולה לשנת 2025 ומי שתייצג את מדינת ישראל בשווייץ השנה – יובל רפאל. רפאל הייתה בין המתמודדות המובילות בעונה הנוכחית, והפתיעה במיוחד עם כישרון השירה שלה, על אף שלמדה לשיר באופן מקצועי רק השנה.
רפאל, בת 24 מרעננה, נמלטה מפסטיבל הנובה בטבח השבעה באוקטובר ותפסה מחסה במיגונית שהפכה למלכודת מוות. היא אחת מ-11 אנשים ששרדו מתוך 50 איש שהסתתרו במיגונית, כאשר רוב השעות הסתתרה מתחת לגופות הנרצחים. עד השתתפותה בתוכנית, עסקה בהסברה בארץ ובחו"ל ולקחה חלק בהופעות מוזיקה, תיאטרון וסדנאות לשורדי הנובה. באודישן כניסתה לעונה בחרה לבצע את השיר ״Anyone״, בעקבות התופת שעברה בנובה, וזכתה בציון הגבוה ביותר – 98%.
הטיסה לשווייץ מהווה סגירת מעגל עבור רפאל, שגדלה בילדותה בבאזל עצמה, ושם התאהבה בעולם הבמה, השירה והמשחק. בראיונות שהשתתפה בהם לצד התוכנית, סיפרה רפאל על נחישותה להילחם בפוסט טראומה, ולדבר כמה שיותר על החוויה שעברה, ואמרה כי היא מתמקדת בחלומה הגדול: לייצג את ישראל בתחרות.
במהלך המשדר המיוחד, שכלל הקדשות רבות לחטופים ולחיילי צבא ההגנה לישראל המשרתים בחזית, רפאל ביצעה את dancing queen של להקת ABBA, ולאחר מכן את שירו של סם סמית', ״Writing’s On The Wall. למקום השני הגיעה הזמרת ואלרי חמאתי, ולמקום השלישי הגיעו רדבנד ומורן אהרוני. רפאל מסרה בתגובה לזכייה: ״לא יכולה להסביר כמה אני מתרגשת ומוכנה!! תודה שנתתם לי את הזכות הענקית וסמכתם עליי לייצג את העם שלי״.
השיר שעימו תייצג יובל את המדינה באירוויזיון, ייבחר על ידי ועדה מקצועית מטעם כאן 11 וקשת 12, והשיר המייצג ייחשף במשדר חגיגי, שישודר בכאן 11 במהלך חודש מרץ. חצי הגמר הראשון של האירוויזיון, שייערך כאמור בשווייץ, ישודר ב- 13 במאי, חצי הגמר השני ב- 15 במאי, והגמר הגדול ישודר ב- 17 במאי, בכאן 11.
