צה"ל נכנס ליומו השלישי של מבצע "חומת ברזל" בעיר ג'נין שבצפון השומרון, כשההישג המשמעותי התרחש בלילה עם חיסולם של שניים מהמחבלים שביצעו את הפיגוע הקשה בפונדוק בו נרצחו שלושה ישראלים.
מדובר בפעולה שהובילה יחידת דובדבן, שבעקבות מידע מודיעיני שהגיע משב"כ, החלה לסגור על המחבלים עד שהגיעו לכפר בורקין, שם פתחו בנוהל "סיר לחץ" על המבנה בו שהו. אחרי חילופי אש וכניסה מסוערבת למבנה’ המחבלים חוסלו. לוחם אחד נפצע באורח בינוני ומשפחתו עודכנה.
שני המחבלים שחוסלו הם מחמד נזאל וקתיבה שלבי, תושבי קבאטיה, ומזוהים עם ארגון הג'יהאד האסלאמי. כמו כן, במהלך הפעילות נעצרו לחקירת שב"כ מספר מחבלים נוספים שסייעו למבצעי הפיגוע. ברגע החיסול, שהו בחפ"ק הרמטכ"ל הרצי הלוי, מפקד פיקוד מרכז אבי בלוט ומח"ט מנשה שראו את המתרחש בשידור ישיר.
כחלק מהמבצע בג'נין, מחנה הפליטים כותר, כך שכל החמושים נמצאים בפנים, ומי מהם שמנסה לצאת – מחוסל. לוחמי יחידות אגוז, דובדבן, סיירת חרוב, גדוד נחשון, ימ"ס איו"ש ומג"ב פועלים בתוך המחנה ומסביבו וחיסלו עד כה 13 מחבלים.
אחד הדברים שכן מדאיגים את צה"ל זה שחרור מחבלים במסגרת עסקת החטופים – ישירות לבתיהם ביהודה ושומרון. אחד מהם הוא זכריה זביידי, מפקד גדודי חללי אל-אקצא בג'נין שעתיד להשתחרר בפעימות הבאות. "נפעל נגדו בכל מה שאפשר מודיעינית", אומר גורם צבאי בכיר ביהודה ושומרון, "אנחנו ערוכים מבחינת מודיעין לפעול כנגד האיומים האלו, נעשה ככל שיידרש. אם הוא יאחז נשק – נעשה מה שעושים עם האחרים".
השאלה העיקרית שנשאלת היא מה שונה במבצע הנוכחי מ"מחנות קיץ" שהתקיים באוגוסט באותו אזור בדיוק. "ברמה הצבאית אין הבדל גדול", מסביר הגורם הבכיר. "יש הבדל בתחבולה המקדימה שעבדה. ההבדל המהותי הוא בהגדרת המשימה – נטרול גדוד ג'נין. זה כבר לא פשיטה כמו פעם. זה נטרול. זה הבדל משמעותי מאוד כי ככה אנחנו עושים פעולות שונות",
אחד השינויים לדבריו הוא כיתור מחנה הפליטים, שמזכיר תמונות שהיו בלחימה ברצועת עזה. "אנחנו מאפשרים לאוכלוסייה לצאת החוצה דרך נקזים, בודקים אחד-אחד, ככה זה מסודר. מי שרוצה נשאר אבל לוקח סיכון. עד עכשיו עזבו מרצונם כבר 2,000. השוני השני זה בפעולות הנדסיות של פתיחת צירים והנזק הסביבתי שאנחנו עושים. זה נובע מכך שלא היינו שם הרבה זמן ואוחזים במודיעין פחות טוב. יש גם שינוי בהוראות פתיחה באש – אנחנו כמובן לא יורים על בלתי מעורבים, אבל כשסוגרים על מחנה פליטים ומישהו ינסה לברוח, אז מזהירים עם ירי באוויר או שיורים ברגל. יש גם יותר כוחות אוויריים.
בג'נין התבסס גדוד עצמאי, "קטיבה" בשפה המקומית, שהתנתק מחמאס. מונו בעלי תפקידים בשרשרת הפיקוד וכספים איראניים זורמים ללא הרף כדי לשלם משכורות ולסייע ברכישה. בשנה האחרונה חוסלו שלושה מפקדי קטיבה. "זה לא כמו בעזה אבל אנחנו מתמודדים עם סיטואציה לא פשוטה".
בצה"ל מודעים לכך שאחד הקשיים הגדולים בלחימה באזור נעוץ בכמויות האמל"ח שמוברחות פנימה דרך ירדן. "יש לנו מאמץ בהקמת האוגדה. כרגע זורם שם הרבה אמל"ח, אבל יש מאמץ נגד כל זה. זו בעיה ועוסקים בה ברמות הגבוהות", אומר הגורם הצבאי הבכיר ומדגיש כי יגיעו כוחות נוספים בקרוב כדי להתמודד עם המשימות הרבות והמבצע שככל הנראה יורחב.
