גורמים רפואיים והומניטריים בינלאומיים החלו אתמול (שבת) בפינוי הקבוצה הראשונה של עזתים חולים ופצועים קשה דרך מעבר רפיח לכיוון מצרים, לראשונה מאז שנסגר במאי האחרון. ארגון הבריאות העולמי (WHO) העביר 37 ילדים ובני לווייתם אל מעבר רפיח, כדי להעבירם למצרים לצורך טיפול רפואי, כך מסר גורם באו"ם שביקש להישאר בעילום שם מכיוון שאינו מוסמך לדון בנושא בפומבי.
21 ילדים נוספים ובני לווייתם היו צפויים לצאת גם הם בשבת, אך סגירה זמנית של מחסום נצרים שמחלק את רצועת עזה עיכבה אותם בצפון הרצועה במשך רוב שעות היום, כך הוסיף הגורם. לא ברור אם מישהו מהקבוצה הצליח לצאת לפני רדת החשכה.
פתיחת המעבר הייתה דרישה מרכזית של חמאס ושל מצרים, שמשמשת כמתווכת בשיחות. האו"ם וארגונים הומניטריים נוספים הפצירו במשך חודשים לאפשר לחולים שאינם יכולים לקבל טיפול נאות בעזה לצאת לטיפול רפואי בחו"ל.
פינוי החולים הופסק כמעט לחלוטין לאחר שישראל סגרה את מעבר רפיח לפני יותר משמונה חודשים. מערכת הבריאות בעזה נפגעה קשות בעקבות 15 חודשי לחימה, והשאירה בין 12,000 ל-14,000 חולים ממתינים לפינוי לטיפול רפואי, כך לפי ריק פפרקורן, נציג ארגון הבריאות העולמי.
השאלה הסבוכה מי ינהל את הצד העזתי של המעבר, שנשלט בעבר על ידי חמאס, הקשתה על השיחות לפתיחתו מחדש. קהיר לחצה במשך חודשים כי הרשות הפלסטינית תיקח את האחריות לניהול המעבר בשיתוף עם האיחוד האירופי. הצעה זו התקבלה לבסוף לאחר שישראל התנגדה בתחילה למעורבות פורמלית של הרשות הפלסטינית בניהול רצועת עזה.
משלחת אזרחית של האיחוד האירופי, בהובלת צרפת, איטליה וספרד שכוללת כמה עשרות אנשי צוות, בעיקר קציני גבול, החלה לעבוד עם אנשי הרשות הפלסטינית במטרה לפנות עד 500 חולים ובני משפחותיהם במהלך השלב הראשון של הפסקת האש, כך לפי דיפלומט מהאיחוד האירופי שביקש להישאר בעילום שם בשל רגישות המגעים. עם זאת, הדיפלומט ציין כי לא ברור אם הסידור יהפוך להסדר קבוע.
דוברי מצרים, הרשות הפלסטינית וישראל לא הגיבו לבקשות לתגובה בנוגע להסדרי הגבול.
