בעוד הלחימה בעזה ובלבנון נעצרה בחסות הפסקת האש ועסקת החטופים, הזירה המרכזית של צה"ל כעת היא ביהודה ושומרון, במסגרת מבצע "חומת ברזל". המבצע שהחל לפני שבועיים בג'נין והתרחב לטולכרם, הגיע אתמול גם למחומש הכפרים בבקעת הירדן, ובעיקר לטובאס וטמון. הפעילות שם מתנהלת תחת צוות הקרב החטיבתי של ביסל"ח, שלראשונה מזה שנים הביא ליהודה ושומרון משוריינים כבדים – נגמ"שי האיתן.
על פי תיעודים פלסטינים מקומיים, נראו מספר נגמ"שי איתן נכנסים לכפר טמון. ייתכן כי ההחלטה להכניס אותם דווקא לשם נבעה גם מכך שלביסל"ח יש את האמצעים להפעיל אותם כבית הספר להכשרת מקצועות החי"ר, ומהחשש ממטענים כמו זה שהתפוצץ לפני שבועיים בפאתי הכפר על רכב סיור מסוג "דוד" והרג את לוחם המילואים רס"ל אביתר בן יהודה ז"ל ופצע קשה את מפקד הגדוד.
בכל אופן מדובר באירוע נדיר. מאז מבצע "חומת מגן" לפני 23 שנה לא נראו כלים כבדים בכפרי הפלסטינים ביהודה ושומרון. לפני מספר חודשים החליטו בצה"ל להציב נגמ"שים ביישובים נבחרים ביו"ש כדי לחזק את יכולות ההגנה שלהם. כרגע מדובר במספר "איתנים" בלבד.
בעוד מספר שבועות כשחטיבת הנח"ל גם תעלה לתגבר את זירת יהודה ושומרון, צפויים נגמ"שי האיתן שלה להצטרף לפעילות נגד הטרור בגזרה.
ה"איתן" הוא תחליף לנגמ"שי ה-M-113 "זלדה" הישנים. הוא מסוגל לשאת 12 לוחמים, יש לו ניידות ויכולת עבירות גבוהה וחימוש מגוון יותר. טבילת האש שלו הייתה ב-7 באוקטובר במספר קרבות אחרי שהוקפצו מבסיס ביסל"ח ועשו את דרכם על כבישי הדרום.
