יונייטד איירליינס הודיעה היום (ג') כי היא תחדש את הטיסות לישראל בחודש הבא, ותהפוך לחברה האמריקנית הראשונה שתחדש את השירות לנמל התעופה בן-גוריון לאחר הפסקת הטיסות עקב המלחמה.
החברה, שבסיסה בשיקגו, תתחיל לטוס מחדש לישראל מנמל התעופה הבינלאומי "ליברטי" של "ניוארק" שבניו ג'רזי (הסמוך לניו יורק סיטי) ב-15 במרץ, עם שירות יומי שיתחיל שבועיים לאחר מכן ב-29 במרץ.
מושל ניו ג'רזי, פיל מרפי, בירך על "החלטת יונייטד לחדש את השירות ללא הפסקה לתל אביב, ישראל בעקבות שיבושים בשירות לאחר הטבח הנוראי של חמאס ב-7 באוקטובר. בשבוע שעבר שוחחתי עם הנהלת חברת התעופה בעקבות פגישתי עם נשיא ישראל יצחק הרצוג על ההשפעה השלילית שנגרמה מהיעדר טיסות".
"ישראל נותרה בעלת ברית קריטית ושותפה כלכלית למדינתנו", קבע מרפי. "מהלך חשוב זה מקל על קשיי הנסיעה לעסקים, לקהילה היהודית ולרבים אחרים בניו ג'רזי, ויאפשר למשפחות לנסוע לראות את יקיריהם או לארח אותם בפסח".
לפני פרוץ המלחמה, יונייטד הציעה מספר טיסות לישראל גבוה יותר מכל חברת תעופה אמריקנית, עם 14 טיסות שבועיות מאזור ניו יורק בלבד וכן שירות משיקגו, סן פרנסיסקו ו-וושינגטון די.סי. "ליונייטד יש מחויבות ארוכת שנים לשרת את תל אביב, והחזרה הזו תהפוך את יונייטד לחברת התעופה הראשונה בארה"ב שחידשה את השירות השנה", נמסר מחברת התעופה. יונייטד ציינה כי תחדש טיסות נוספות לישראל בהתאם לביקוש.
חברת התעופה דלתא הודיעה בעבר כי תחדש את השירות לישראל באפריל. אמריקן איירליינס, חברת נוספת, עדיין לא טסה לישראל ולא הודיעה מתי היא מתכננת להפעיל מחדש את השירות. המהלכים של יונייטד ודלתא יסיימו למעשה את המונופול שהיה לאל-על בנתיב הטרנס-אטלנטי הרווחי לאורך רוב המלחמה, שגרמה למחירי הטיסות להרקיע שחקים.
