הנשיא החדש של ארה"ב לא מפסיק להפתיע. אמש (ג'), טראמפ חולל זעזוע עולמי כשהצהיר שארה"ב צריכה לקחת שליטה ארוכת טווח על עזה, ואף הציע ליישב מחדש את הפלסטינים בזמן שהאזור ישוקם ויהפוך ל"הריביירה של המזרח התיכון". שר החוץ, מרקו רוביו, כתב ברשתות החברתיות שטראמפ יהפוך את עזה ל"יפה שוב".
לקיחת השליטה על השטח השנוי במחלוקת תכניס את ארה"ב ללב אחד הסכסוכים הדיפלומטיים והביטחוניים המורכבים ביותר בעולם. טראמפ אף לא פסל אפשרות של שליחת חיילים אמריקאים לעזה כדי ליישם את תוכניתו, כך מדווח בוול סטריט ג'ורנל. עוד נכתב שם, כי ההכרזה ביום שלישי מסמנת שינוי מובהק עבור טראמפ, שתיאר את המזרח התיכון בעבר כ"דם וחול" במהלך כהונתו הראשונה. כעת, הוא מציע לשקם את עזה – מהלך שלדברי יועציו עלול להימשך 10 עד 15 שנים.
בוול סטריט ג'ורנל מדווחים על שני בכירים לשעבר בממשל טראמפ שאמרו כי הרעיון להשתלטות על עזה עלה רק לאחרונה, כאשר טראמפ שיתף בו את עוזריו ובעלי בריתו בימים האחרונים בלבד. גורמים רשמיים בממשל העוסקים בסוגיות המזרח התיכון ציינו שהתוכנית נשמרה בחשאיות, ורבים מהם כלל לא היו מודעים לכך בזמן תכנון פגישתו של טראמפ עם נתניהו.
נתניהו אמר במסיבת העיתונאים שאחד מיעדיו המרכזיים הוא להבטיח שעזה לא תהפוך שוב למוקד טרור. "טראמפ לקח את הרעיון הזה לרמה הרבה יותר גבוהה", אמר נתניהו. "זה משהו שיכול לשנות את ההיסטוריה, ושווה לבחון את הכיוון הזה ברצינות".
לפי הוול סטריט ג'ורנל, דיפלומטים ותיקים הביעו סקפטיות לגבי תוכניותיו של טראמפ לעזה. "זו לא הצעה רצינית", אמר דן שפירו, לשעבר שגריר ארה"ב בישראל בתקופת ממשל אובמה. "אם בכלל ינסו ליישם זאת, זה יעלה סכומי עתק וידרוש כוחות אמריקאים בשטח, ללא תמיכה מבעלות ברית מרכזיות באזור". עדויות לתפיסתו של טראמפ לגבי עזה הופיעו הן בפומבי והן בשיחות פרטיות, כך לפי הדיווח.
"אתם יודעים, עזה זה מקום מעניין, לוקיישן מדהים על חוף הים, מזג אוויר מושלם. אפשר לעשות שם דברים יפים", אמר טראמפ לעיתונאים ב-20 בינואר, זמן קצר לאחר השבעתו. כשנשאל אם יסייע בשיקום הרצועה, ענה: "יכול להיות".
שליחו של טראמפ למזרח התיכון, יזם הנדל"ן סטיב ויטקוף, אמר לנשיא לאחר סיור בעזה שהמקום "בלתי ניתן למגורים" בעקבות התקיפות הישראליות, ושאל אם זה בכלל הומני לאפשר לאנשים להמשיך לחיות שם לפני שהוא נבנה מחדש, כך לפי דיווח של הוול סטריט ג'ורנל.
"ההרג חייב להיפסק, המלחמה חייבת להסתיים, ואנחנו חייבים להשיג שלום בר-קיימא", כתב היועץ הבכיר של טראמפ, טיילור בודוביץ', בפוסט ברשת החברתית X בעקבות ההתבטאויות האחרונות. "לכן ארה"ב תעבוד עם ישראל כדי להבטיח את עזה ולמצוא בית קבע לעם הפלסטיני".
הוול סטריט ג'ורנל מדווח כי בקיץ האחרון, טראמפ אמר לנתניהו בשיחת טלפון שעזה היא "נדל"ן פריים", וביקש ממנו לשקול אילו סוגי בתי מלון ניתן להקים שם – אך לא הזכיר את האפשרות שארה"ב תיקח שליטה על הרצועה.
זו לא הפעם הראשונה שטראמפ מדבר על מדיניות חוץ במונחים של עסקאות נדל"ן. באירוע התרמה ב-2019, הוא התגאה בתמיכתו בריבונות ישראל על רמת הגולן ואמר: "אתם יודעים, זה שווה שני טריליון דולר אם תסתכלו על זה מנקודת מבט נדל"נית. אבל זה שווה אפילו יותר מזה."
מהוול סטריט ג'ורנל עולה כי גם ג'ארד קושנר, חתנו של טראמפ ואדריכל מדיניות המזרח התיכון בקדנציה הראשונה, דיבר על פוטנציאל הפיתוח של עזה. בפברואר 2024, אמר לפרופסור בהרווארד כי "לעזה יש נדל"ן יקר ערך מאוד". בהתייחסו לכספים הרבים שהושקעו במנהרות ובנשק, אמר קושנר: "אם הכסף הזה היה מושקע בחינוך או חדשנות, תארו לעצמכם מה היה אפשר לעשות".
