משפחותיהם של ששת החטופים שאמורים להיות משוחררים בשבת מידי ארגון הטרור חמאס, קיבלו היום (ג') הודעות על השחרור הצפוי של יקיריהם. הששה הם טל שהם שנחטף מקבוץ בארי, עומר שם טוב, אליה כהן ועומר ונקרט שהיו במסיבת הנובה, וכן אברה מנגיסטו והישאם א-סייד, מתמודדי נפש שחצו מרצונם את הגבול לעזה במהלך השנים האחרונות, והוחזקו מאז בידי ארגון הטרור.
שהם נחטף לעזה עם אשתו עדי, שני ילדיו הקטנים נווה ויהל, חמותו שושן הרן ועוד שתי בנות משפחה. כל שאר בני המשפחה שוחררו בעסקה הראשונה, בשנה שעברה.
לשכת ראש הממשלה אישרה כי עוד קודם לשחרור בשבת, ישוחררו ביום חמישי ארבעה חטופים שנרצחו בידי חמאס, וביום חמישי בשבוע הבא, ארבעה נרצחים נוספים. בכך – ישוחררו כל מי שהיו כלולים ברשימת השלב הראשון של מתווה הפסקת האש – החיים ושאינם בין החיים.
גורם מדיני טען כי מדובר בהישג של ישראל, אולם בפועל, מלבד הקדמת פעימה אחת של שלושה חטופים שיחזרו שבוע מוקדם מהצפוי, אין כאן דבר החורג ממתווה העסקה. בוודאי לא לאחר האולטימטום של הנשיא האמריקני שדרש את השבת כולם.
לאחר שישראל אישרה כי תאפשר להכניס קרוונאים ודחפורים לרצועת עזה, בכיר ישראלי אומר כי "השיח בעניין הכנסת הקרוואנים לרצועת עזה מנופח יתר על המידה ושלא לצורך. מי שרואה היום את עיי החורבות ברצועה ואת היקף הרס המבנים ותשתיות הטרור בה, רק יכול לשער לעצמו מה יעלה בגורל קרוואנים ארעיים אם תחודש הלחימה העצימה של צה"ל".
שאיפת הדרג המדיני בישראל היא לאפשר עוד פעימות של השבת חטופים, במסגרת דומה לזו של שלב א', ללא החלטה על הפסקת המלחמה. עם זאת, אתמול החליט הקבינט, ללא הצבעה, לאפשר את תחילת המשא ומתן על שלב ב', שלב שאמור לכאורה להסתיים בהפסקת המלחמה. לצד זאת, בקבינט עלה כי ישראל נותרה מחויבת למטרת המלחמה לפיה חמאס לא ישלוט יותר בעזה, וכפי שמשתמע מהודעת הבכיר בנוגע לקרוואנים – מתכוונת לחזור ללחימה עצימה במידה ומטרה זו לא תושג במשא ומתן. בשל העובדה כי המו"מ על שלב ב' יהיה מדיני יותר באופיו, בכוונת ראש הממשלה למנות את השר רון דרמר כמי שינהל אותו.
