אחרי שלוש שנים מחוץ לשורות צה"ל, חוזר היום (ד') רא"ל אייל זמיר כראש המטה הכללי ה-24 של צה"ל. בטקס הראשון מבין שורת אירועים שיתקיימו היום לרגל החלפת הרמטכ"לים, נאם זמיר בפני ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון ישראל כ"ץ והרמטכ"ל היוצא רא"ל הרצי הלוי.
"משרתי ומשרתות צה"ל, אחיי הלוחמים – משורותיכם צמחתי, ואל שורותיכם אני חוזר. אליכם הטנקיסטים שבצריחי השריון, אל לוחמי הסיירות, החי"ר, ההנדסה והדחפורים שבסמטאות, אל עמדות התותחנים, התצפיתניות בגבולות, לטייסינו שבשמיים ולחובלינו בים. אתם – הלוחמים בסדיר, בקבע ובמילואים, על כתפיכם מוטל עיקר המשא. אתם הנכם ראש החץ הציוני ומגיני העם היהודי. אחיי הלוחמים, אתם בגבורתכם ובהקרבתכם הייתם ועודכם הכוח שמחולל את השינוי עבור צה"ל והחברה הישראלית. נפעל ביתר שאת לחזק אתכם. צה"ל כולו יעבוד למענכם. כולנו ביחד רתומים למשימה אחת, משולבת וקדושה – הגנת המדינה, הניצחון בקרב וההכרעה במערכה", אמר זמיר.
"אני מקבל היום את הפיקוד על צה"ל בחרדת קודש ובענווה. אני מודע לאחריות הכבדה המוטלת עליי. המשמרת הזו אינה ככל המשמרות. זהו רגע מבחן היסטורי. בבוקר השבעה באוקטובר כשל צה"ל במשימתו. הגבול נפרץ. אויבינו חדרו לתוך יישובינו, טבחו בטפנו, בילדינו, בנשינו ובאחינו. מתוך השבר קם עם ישראל והוכיח שוב את עוצמתו ואחדותו ברגעי מבחן. אזרחים ולוחמים, חתרו למגע, הסתערו ונלחמו כבודדים וכיחידות קטנות, ואף שילמו בחייהם. הם הוכיחו לנו כי אחים אנחנו. צה"ל הגיע להישגים מרשימים בשדה הקרב. ניצחנו בקרבות בעזה ובלבנון, תקפנו בתימן ובאיראן. ארגון הטרור הרצחני, חמאס, חטף אמנם מכה קשה, אך עדיין לא הוכרע. המשימה טרם הושלמה. לא ימוש מעינינו זכר בנינו ובנותינו, היפים והיפות, טהורי הלב, כשהם נסים על נפשם ממסיבה בשדה לא חרוש, ניצודים על ידי חיות טרף. נחקוק בליבנו משפחות שלמות, את מבטי האימה של הילדים והוריהם, נשחטים ונשרפים – בניר עוז, בבארי, בכפר עזה ובנחל עוז, בנתיב העשרה, בשדרות ובאופקים. לעולם לא נשכח את הזעקות, המשוועות לעזרה מול הרוע השטני וחסר הרחמים של המרצחים. לא נסלח ולא נשכח. זוהי מלחמת קיום. נמשיך במערכה להחזרת חטופינו ולהכרעה".
"המשימה, שמוטלת עליי מהיום, היא ברורה: להוביל את צה"ל לניצחון; ככתוב בספר תהילים, 'ארדוף אויבי ואשיגם ולא אשוב עד כלותם'. בשיתוף פעולה עם כל זרועות הביטחון, נכה בעוצמה אדירה בכל מי שינסה לפגוע במדינת ישראל ואזרחיה", הוסיף זמיר והדגיש: "מכובדיי, צה"ל הוא מעשה פסיפס אנושי, שמקבץ אליו משרתים ומשרתות מכל חלקי הארץ. מהעולה החדש מקצרין, דרך חניך המכינה מעלי, הטייסת מקיבוץ לוחמי הגטאות, ועד לנער הדרומי שגדל באילת – עיר הולדתי. עוד כקצין צעיר בשריון זכורה לי תשובתו של האלוף טליק לשאלה: מהו הטנק הטוב בעולם? טליק ענה: 'הטנק הטוב בעולם הוא זה שיש לו את הצוות הטוב בעולם'. צה"ל הוא הצבא הטוב בעולם, מכיוון שמשרתים בשורותיו החיילים והחיילות, המפקדים והמפקדות הטובים בעולם- בסדיר, בקבע ובמילואים. אנשים הם סודו הגלוי, מקור עוצמתו של צה"ל. הם מצוידים ברוח, באמונה ובנחישות שאין להם תחליף".
"בהגדרתו הראשונית, ששרירה וקיימת עד היום, צה"ל הוא צבא העם, וממנו הוא שואב את כוחו. צה"ל מבטיח את קיומה ועתידה של מדינת ישראל. מול איומים חיצוניים חובה עלינו ללכד את השורות. עוצמתו של צה"ל היא באחדותו, בערכיו, בהרכב המגוון שלו, ובחלוקת השוויון בנטל. לכן, נפעל להרחיב את השתלבותן של כלל האוכלוסיות לשורות כל יחידות הצבא. משימת ההגנה על המדינה חייבת להתחלק בצורה שוויונית", הבהיר הרמטכ"ל הנכנס. "בל נשכח כי העם היהודי הוא עם הספר, עם התורה אך גם עם המעשה. אני קורא לכל חלקי החברה הישראלית להשתתף במצוות ההגנה על המולדת. זוהי אחריות משותפת".
"גם כיום שבה וחוזרת השאלה: הלנצח נחיה על חרבנו? מדינת ישראל ניצבת בפני איום קיומי, תמידי, בסיסי. כאשר אנו מוקפים באויבים אכזריים, ברוטליים ורצחניים, השואפים להשמידנו, חובה עלינו להמשיך לחזק ולבצר את קיר הברזל. לשם כך, עלינו להמשיך לחזק את צה"ל. על צה"ל להיות ערוך למגוון תרחישים, גם למורכבים ביותר, ובכלל זאת מלחמת התשה רב-זירתית בחזית ובעומק, שבה אנו מצויים מאז 7 באוקטובר. על תקציב הביטחון לגדול, על סדר הכוחות לגדול באופן מהיר ואחראי. אסור לנו לחיות על הקצה, ויש לשמר שולי ביטחון רחבים ליום פקודה. מדינת ישראל תמשיך להיות דמוקרטית ומשגשגת, אך גם מדינת מבצר בסביבה עוינת. עלינו לחתור להסרת איומים קיומיים וקטלניים בעודם באיבם. עלינו לשמר רמות מוכנות ודריכות גבוהות בכל דרג ובכל זמן. אסור לשבור שמירה. זה נכון לחייל וזה נכון למטכ"ל".
"אני רואה בהשבת אמון הציבור בצה"ל משימה מחייבת. צה"ל ימשיך לתחקר את עצמו באומץ ולעומק. נלמד, נפיק לקחים ונצמח" הבהיר זמיר, "אחיי לנשק, אזרחי ישראל, ימים קשים עוד לפנינו, אך אני סמוך ובטוח, כי בסופם יבואו ימים טובים יותר. נדרשים מאיתנו התגייסות, הקרבה, אורך רוח, התמדה ותקווה. עם ישראל חזק. 'הן עם כלביא יקום וכארי יתנשא'", אמר הרמטכ"ל הנכנס והודה לראש הממשלה ושר הביטחון על בחירתו לתפקיד: "נעבוד בשיתוף פעולה, ורק שיקול אחד יעמוד לנגד עינינו – חיזוק בטחונה של מדינת ישראל ושמירה על ביטחון אזרחיה ועתידה. משפחות שכולות יקרות, לנצח נזכור את אהובי ליבכם, אחינו ואחיותינו, שלחמו בעוז, בגבורה עילאית והקרבה. אתם יקירי האומה. אני שולח מכאן איחולי שיקום והחלמה מלאה לכל הפצועים והפצועות בגוף ובנפש. למשפחות החטופים אני מבקש לומר – פניהם של יקיריכם נשקפים לנגד עיניי וכך גם בקרב חיילי וחיילות צה"ל, בכל רגע. חובתנו המוסרית ברורה – החזרת כולם הביתה, בכל דרך אפשרית ומהר ככל האפשר. נעשה הכול להחזיר בבטחה את התושבים בדרום ובצפון לבתיהם".
"רב-אלוף הרצי הלוי, שרון והמשפחה, אני מבקש להודות לכם על עשרות שנים של שירות למען מדינת ישראל. הרצי, רק מי שבחר בשירות תובעני, הכרוך בפיקוד ומנהיגות קרבית, מבין את האחריות הכבדה המוטלת עלינו. אנחנו מנווטים על קו רכס דק, שמצידו האחד פעורה תהום ומצידו השני מתנשאת פסגה. החלטה אחת גורלית מפרידה בין נפילה לתהום עמוקה ובין ההגעה לפסגה. ארבעה עשורים צעדת על קו הרכס, הובלת מבצעים וקרבות. צה"ל בפיקודך התאושש לאחר המחדל והובלת אותו להישגים במערכה הכבדה. בשם צה"ל אני מודה לך הרמטכ"ל ה-23 על שירות מסור ועל תרומתך לצה"ל ולביטחון המדינה. למשפחתי היקרה – אשתי אורנה וילדיי, אורי, רוני ואיתי – אני יודע שכמו תמיד אתם איתי באהבה גדולה ובתמיכה איתנה בשליחות המשותפת. לאימי היקרה, את ואבא ז"ל גידלתם אותי באהבה רבה. אני אוהב אותך מאוד. כבוגר הפנימיה הצבאית מלווה אותי הסיסמה, שעליה חונכתי: בהשקט ובבטחה, לפיכך נצניע לכת, מעשינו ידברו. חיילי צה"ל ומפקדיו, אני מצדיע לדגל ויוצא למשימת חיי, משימת חיינו. 'ה' עוז לעמו ייתן, ה' יברך את עמו בשלום'".
