במקום שבו עמד סרן איתן אוסטר ז"ל עם לוחמיו והפיח בהם תקווה והשראה הוקם שביל הגבורה בגוש עציון עם פינת הנצחה לזכרו.
שנה לאחר שאוסטר, מפקד צוות ביחידת אגוז, נפל בקרב כאשר הוביל את חייליו אל מול מחבלי חיזבאללה באחד הכפרים הלבנוניים. הוא נפגע בעת שנכנס שנית למבנה בו התבצרו מחבלי חיזבאללה על מנת לחלץ את לוחמיו שנלכדו שם. במהלך הפינוי והחילוץ המשיכו מחבלי חיזבאללה לירות פצמ"רים, מטענים ואש מקלעים לעבר הכוחות. צה"ל השיב באש כבדה ולוחמים נוספים רבים נעו, מול האש, אל עבר קיני המחבלים ובקרב שהתנהל חוסלו מספר מחבלים. גם ברגעיו האחרונים, המשיך איתן לפקד, לחזק את חייליו ולוודא שהמשימה הושלמה – עד שנפל בקרב והיה לחלל הראשון בתמרון הקרקעי.
הוריו, יעל ודב אוסטר סיפרו כי החיבור של איתן לגוש עציון החל עוד הרבה לפני גיוסו לצבא. "מאז התיכון ועד היום הסטטוס שלו בוואטסאפ היה ציטוט מפקד הגוש בתש"ח: 'מה אנו ומה חיינו, העיקר הוא המפעל בו אנו חיים, נכה באויב בכל מקום שנשיגנו… תשובתנו נחושה – נצח ירושלים'".
הוא ראה בגוש עציון סמל למאבקם של היהודים לדורותיהם על הזכות לחיות בארץ ישראל, והתחבר להיסטוריה של המקום – מימי התנ"ך, דרך תקופת הבית השני ועד חלוצי הציונות, שהגיעו כדי לבנות ולהגן על הארץ. במחברתו האישית שלו כתב: "ודווקא בגלל שהם רצו לאפשר לנו חיים, הם היו מוכנים להקריב את החיים שלהם בשבילנו. וכעת אנחנו עם המדים, והגיע תורנו לשים את החלומות שלנו לתקופה קצרה בצד, בשביל לאפשר חיים".
בדיוק במקום שבו עמד ולימד את חייליו על מורשת הקרב בגוש עציון, הונחה אבן הפינה לשביל הגבורה – מסלול לאומי חדש שיחבר בין אתרי הקרבות של גוש עציון לירושלים ויספר את סיפורם של לוחמי ישראל לדורותיהם. השביל, ההולך ונבנה בימים אלה, יעבור דרך חלקת "נצח ירושלים", בה נטמנו לוחמי גוש עציון שנפלו בקרבות מלחמת העצמאות, וימשיך אל אתרים ארכיאולוגיים מתקופת הבית השני וירושלים. בלב השביל תוקם אנדרטה בהשראת האריה השואג בתל חי – סמל לנחישות ולרוח הקרב של הלוחמים. השביל, מעבר להיותו אתר הנצחה חי, יאפשר לצועדים לחוות את ההיסטוריה דרך הרגליים – ולהבין את חשיבות הקשר הבלתי ניתן לניתוק בין גוש עציון לירושלים, בין לוחמי העבר ללוחמי ההווה.
משפחתו של איתן, בית ספר שדה כפר עציון, מועצה אזורית גוש עציון קמ"ט ארכיאולוגיה ושמעון קרניאל – בנו של שלום קרניאל שנפל בגוש עציון בתש"ח – מובילים את הפרויקט כחלק מיוזמה לאומית רחבה. "איתן ראה את עצמו כחלק בלתי נפרד מהשרשרת ההיסטורית של לוחמי ישראל", מספר עמיחי נעם, סמנכ"ל בית ספר שדה כפר עציון. "הוא רצה שלוחמיו יכירו את סיפור גוש עציון ויבינו שהם ממשיכי דרך מפוארת. כעת, השביל הזה יבטיח שהמסר שלו יגיע לכל מי שיבוא לכאן".
הפרויקט פתוח להשתתפות בני נוער, חיילים ומתנדבים המעוניינים לקחת חלק בהקמת השביל ובהנצחת לוחמי גוש עציון. "זה הזמן להצטרף ולצעוד בדרכם של איתן ושל לוחמי תש"ח", אומרים המארגנים. "המורשת לא תישאר רק בספרי ההיסטוריה – היא תחיה בשטח, באבן ובצעדים של כל מטייל".
