אם רצף הראיונות שנתן אתמול (ראשון) שליח הבית הלבן לנושא בני ערובה, אדם בוהלר, לכלי תקשורת אמריקנים וישראלים, אמור היה לשכך את הדאגה בישראל לאחר הפגישות שלו עם בכיר ארגון הטרור חמאס, הרי שבפועל קרה ההפך.
עוד לפני הבליץ התקשורתי, הבהירו בצמרת המדינית הישראלית לעמיתיהם מהממשל בוושינגטון את מורת הרוח מהפעולות שנקט בוהלר. עצם השיחות שמתמקדות רק בחטופים בעלי אזרחות אמריקנית היה בעייתי, אולם אם בוהלר היה מצליח לקדם כך את שחרורו של עידן אלכסנדר או של החטופים האמריקנים הנרצחים, הייתה זו סוגיה אחת. בפועל הוא לא הצליח, אף שנראה כי הבטיח לבן שיחו הטרוריסט דברים שלא יעלו על הדעת מבחינת ישראל, והיה קשוב להתחייבויות הצד השני באופן שברור לכל מי שמעורב בשיחות, כי לא יתרחש.
במהלך רצף הריאיונות שנתן אתמול, נראה היה כי בוהלר לא עומד, בלשון המעטה, על עומק הדיוק הנדרש בהגדרות הנושא הרגיש שבו הוא מטפל. הוא טעה בשמו של החטוף האמריקני החי היחיד שעל אודותיו ניהל את השיחות, קרא לחטופים הישראלים "אסירים", התייחס אל ה"אנושיות" שבבני שיחו הטרוריסטים, ואמר כי ארה"ב אינה "סוכנת של ישראל". רמת ההבנה שלו את הדאגה הישראלית מדרך פעולתו השתנתה מריאיון לריאיון, כאשר בחלקם אמר כי הוא מבין את הדאגה של מדינה מוקפת אויבים כישראל, ובאחרים התייחס אל החשש הישראלי במה שנשמע כאופן מזלזל יותר.
במהות הדברים, בוהלר אישר כי קיבל לכאורה דרישה לעסקת שחרור של "כולם תמורת כולם", שמשמעה המעשי מפתח אימתני של שחרור מחבלים תמורת כל חטוף. הוא קיבל את הטענות של ארגון הטרור שבכוונתו לסור מדרכו הרעה: אמר כי חמאס יתפרק מנשקו ולא יהיה חלק "מהפוליטיקה" בעזה, כי תהיה הפסקת אש של חמש עד עשר שנים, וכי "ארה"ב וגורמים נוספים" ידאגו לכך שלא תהיינה יותר מנהרות.
לצד סטיב וויטקוף, שליחו המיוחד של הנשיא למזרח התיכון, בוהלר, הוא השליח לנושא בני ערובה. ברחבי העולם ישנם כששת אלפים אמריקנים המוחזקים כנגד רצונם או שגורלם אינו ידוע. בתוקף תפקידו הוא האחראי לנסות לחלצם, וגם רשאי לנהל מגעים עם ארגוני טרור.
הביקורת על בוהלר והתבטאויותיו, הגיעה גם מגורמים רפובליקניים. השגריר האמריקני לשעבר לישראל, דיוויד פרידמן, כתב ברשת X כי "בשבוע האחרון הנשיא טראמפ הציג בצורה מבריקה לחמאס בחירה בינארית: לשחרר את כל בני הערובה ולהיכנע, או להיות מושמד. זו הדרך היחידה לסיום המלחמה. אדם בוהלר נקט בצעד חסר תקדים ונפגש עם חמאס כדי לשקול דרך שלישית – האם ניתן יהיה להגיע להסכם שבו חמאס 'לא יהיה מעורב' בשלטון בעזה. עסקה עם חמאס היא בזבוז זמן ולעולם לא תישמר. ניסיון כזה הוא מתחת לכבודה של ארצות הברית. אדם, אני יודע שאתה מתכוון לטוב אבל תקשיב לבוס שלך. הבחירה חייבת להישאר בינארית".
הכומר דומיסאני וושינגטון, מבכירי המנהיגים הרפובליקנים השחורים, כתב כי עצוב לראות כיצד קטאר עושה מהלך באמצעות שליחי הבית הלבן ויטקוף ובוהלר. "שוב, העולם הערבי צוחק עלינו", כתב.
רצף ההתבטאויות של בוהלר, גרם גם לביקורת הישראלית להיות פומבית יותר. חבר הקבינט השר בצלאל סמוטריץ', אמר הבוקר ברשת ב' לגבי התנהלות השליח האמריקני כי "זו תמימות של מי שמתחיל את דרכו", וכי טענות בוהלר להסכמות חמאס הן "קשקוש בלבוש. חמאס מסרב להתפרק מנשקו. לא צריך לטעת אשליות שווא לא בציבור הישראלי ולא בקרב משפחות החטופים. חמאס דורש כניעה שלנו כתנאי לשחרור החטופים".
בוהלר עצמו הבהיר אמש בציוץ כי "חמאס הוא ארגון טרור שרצח אלפי אנשים חפים מפשע. כפי שאמר הנשיא, אף חבר חמאס לא יהיה בטוח, אם חמאס לא ישחרר את כל בני הערובה באופן מיידי". על הציוץ תייג את הנשיא טראמפ, השליח ויטקוף, מזכיר המדינה מרקו רוביו והיועץ לביטחון לאומי מייק וולץ, באופן שנראה כי ההבהרה שלו מיועדת גם לביקורת שנמתחה מצדם.
השאלה האם ההבטחות שלו לארגון הטרור שנתקלו בסרבנות חמאסית, סיכלו אפשרות של פעימות שחרור נוספות שהציע וויטקוף – תתברר ככל הנראה ביומיים הקרובים, שבהם תשהה המשלחת הישראלית בדוחא.
בינתיים בחמאס, יוצאים במסע תעמולה כנגד הסנקציות הישראליות, ומבכים את השפעות סגירת המעברים להכנסת סחורות לפני שבוע ואת עצירת זרם החשמל אתמול, אך עדיין – מחזיקים בחטופים ישראלים.
