לפני קרוב לשבועיים הגיע לסיומו שלב א' בעסקה שבין ישראל לחמאס, כאשר מספר ימים לאחר השלמתו עצרה ישראל את הכנסת הסיוע ההומניטרי לרצועת עזה. בתגובה, הכריז ביום שישי מנהיג החות'ים, עבד אל-מלכ אל-חות'י, על "חזרת הפעולות הימיות נגד ספינות ישראליות" – אם בתוך ארבעה ימים לא יוכנס סיוע לרצועה. קרי, עד היום (ג').
מאז השלמת השלב הראשון בעסקה מתקיים משא-ומתן אינטנסיבי בין הצדדים ונעשים ניסיונות לגשר על הפערים ביניהם, אך בשלב זה נראה כי בסבירות גבוהה הלחימה בחזית הדרומית צפויה להתחדש. האיום החות'י העדכני מתייחס אומנם לפעולות ימיות "בלבד", אך כפי שהצהירו החות'ים בעבר, אם ישראל תחזור להילחם בעזה – הם ישובו לתקוף את ישראל. כתוצאה מכך, האיום החות'י על המדינה, שכולל שיגור טילים בליסטיים, כטב"מים ועוד – שוב על הפרק.
מאז תחילת המלחמה נרשמה התעוררות בישראל ובעולם ביחס למממנות הטרור הגדולות בעולם, קטאר ואיראן, אך יש גם מי שמצליחה להישאר מתחת לרדאר חרף תמיכתה בחות'ים – עומאן.
המשחק הקטארי
בשנים האחרונות חלה התחממות מסוימת ביחסים שבין עומאן לישראל.
ב-2018 ערך ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ביקור מדיני רשמי בעומאן, לראשונה מאז 96', שם נפגש עם הסולטן דאז, קאבוס בן סעיד אאל סעיד. זאת לאחר קיום מגעים ממושך בין המדינות שהחל כ-40 שנים קודם לכן, בעיקר מתחת לשולחן.
בפברואר 2023 אישרה עומאן לחברות תעופה ישראליות לטוס דרך המרחב האווירי שלה, אך ביטלה את האישור עם פרוץ המלחמה הנוכחית. חודשים ספורים לפני ה-7 באוקטובר התייחס שר החוץ העומאני, סעיד באדר אל-בוסאיידי, לאפשרות שמדינתו תקיים מערכת יחסים עם ישראל ואמר כי היא פתוחה לכך, אך התנה אותה בהקמת מדינה פלסטינית.
לצד ההתקרבות לישראל, עומאן מקיימת יחסים טובים ורציפים עם האמריקנים, כאשר שתי המדינות מקיימות שיתוף פעולה ביטחוני ומודיעיני. ב-2022 הסתכמו מכירות הנשק מארה"ב לעומאן בכ-3.5 מיליארד דולר.
סולטן עומאן הנוכחי, היית'ם בן טארק אאל סעיד, נחשב לגורם לגיטימי במערב ואף זכה באותות כבוד רשמיים בבריטניה ובבלגיה (גם באוסטריה וכן באות נוסף בבריטניה, אך אלו היו בטרם הוכתר לסולטנות).
סיוע פיננסי, העברת נשק וקשר עם איראן
במקביל ליחסים עם המערב, עומאן משחקת משחק כפול.
מאז 2015, עומאן מספקת לחות'ים מסלול הברחה לנשק וגישה למערכת הפיננסית הבינלאומית. בשנים 2017 ו-2018 הועברו לחות'ים טילים בליסטיים מסוג בורכאן 2 וכטב"מים דרך עומאן וב-2023 נתפס ציוד צבאי מתקדם בגבול עומאן-תימן, כולל מערכות תמיכה לכטב"מים ומכשירים לשיבוש מכ"מים, אמצעים שלפי הערכות נועדו לתקיפת ספינות בים האדום.
במישור הכלכלי, בכירי החות'ים מעבירים כספים, לרבות דולרים אמריקניים, דרך הבנקים בעומאן, להם גישה למערכת הפיננסית הבינלאומית.
בנוסף, עומאן מספקת מקלט לבכירי החות'ים, כולל דובר החות'ים, מוחמד עבד א-סלאם. אותם בכירים פועלים מעומאן באופן גלוי ובאין מפריע. המופתי הראשי של עומאן, אחמד אל-חלילי, אף שיבח את החות'ים, כינה את מתקפת הטילים האיראנית על ישראל באפריל אשתקד "נועזת" ו"עניין משמח" והביע תמיכה בפעולות חמאס נגד ישראל.
הקשרים בין עומאן לאיראן מציפים בעיה נוספת, כאשר נציגים רשמיים של משטר האייתוללות מבקרים בקביעות בעומאן כדי להיפגש עם נציגי החות'ים. לפי הערכות, בפגישות הללו מתבצעים התיאומים המבצעיים בין התמנון האיראני לאחת הזרועות המרכזיות שלו, לרבות העברת מודיעין, מטרות וכיוצ"ב.
לאחר המהפכה האסלאמית באיראן, ראתה ישראל בעומאן שותפה למאבק ב"סהר השיעי" ובתוכנית הגרעין האיראנית. עם זאת, בנקודה הזו ציפתה לישראל אכזבה מסוימת ולפי מסמכים שהודלפו ופורסמו באתר ויקיליקס, ראש אגף המזרח-התיכון לשעבר, יעקב הדס-הנדלסמן, תיאר את עומאן כמדינה הבעייתית ביותר מקרב מדינות המפרץ ביחסה לאיראן.
היחס של עומאן כלפי איראן מורכב. האחרונה חזקה ממנה בהרבה ולשתיים יש אינטרסים כלכליים משותפים, כאשר הן שולטות יחד על מצר הורמוז, דרכו עוברים למעלה מ-40% מהנפט העולמי. במאי 2023, ביקר הסולטן היית'ם בטהרן, יומיים אחרי שעומאן תיווכה בעסקת חילופי שבויים בין איראן לבלגיה. באפריל האחרון ביקר שר החוץ האיראני חוסיין אמיר עבדאללהיאן בבירת עומאן, מוסקט.
בסולטנות דווקא טוענים כי הם ממלאים תפקיד חשוב במדיניות האמריקנית מול טהרן, לרבות אירוח השיחות שהובילו להסכם הגרעין בתקופת ממשל אובמה ותיווך בין ממשל ביידן לאיראן ב-2023. מאז 7 באוקטובר משמשת מוסקט כמתווכת העומדת בקשר עם שני הצדדים ומעבירה ביניהם מסרים.
העומאנים משחקים במשחק הקטארי, רק בפרופיל נמוך יותר.
"עד מתי אתם פוסחים על שתי הסעיפים"
במשך שנים התייחסו בבית הלבן בסלחנות מכעיסה כלפי עומאן וקיבלו את הנרטיב שלה, לפיו היא מארחת את מנהיגי החות'ים כדי לקדם פתרון למלחמת האזרחים בתימן.
בנוסף, התוקפנות החות'ית בים האדום פגעה אנושות במסחר באזור לתקופה ממושכת ועלתה לאמריקנים לא מעט כסף, באופן ישיר ועקיף, לרבות הקדשת הוצאות צבאיות לא מבוטלות להתמודדות עם האיום.
עומאן גם מאפשרת למכליות רוסיות לפרוק נפט בנמליה בשביל למכור אותו בהודו בזול, חרף הסנקציות האמריקניות על הרוסים לאחר הפלישה לאוקראינה.
ההכנסה המחודשת של החות'ים לרשימת ארגוני הטרור בידי ממשל טראמפ עשויה להצית תקוות באשר לסימון קו תוקפני יותר כלפי החלקלקות העומאנית וגירוש מנהיגיהם משטחה, אך יש לזכור כי גם בכהונתו הראשונה הוגדרו החות'ים ככאלה ושיתוף הפעולה הביטחוני עם עומאן נמשך כסדרו. יתרה מכך, ב-2022 התקשר הנשיא האמריקני עם סולטנות עומאן בעסקת נדל"ן בשווי של כ-4 מיליארד דולר.
