יותר משנה וחמישה חודשים חלפו מאז 7 באוקטובר והיום (ד') התחלף מפקד פיקוד הדרום אלוף ירון פינקלמן – שהודיע על פרישה לפני מספר שבועות – באלוף יניב עשור, ראש אכ"א לשעבר. ההחלפה התקיימה באזור החיץ ברצועת עזה, במעמד קרבי ולא בטקס חגיגי כפי שהיה נהוג.
Video: צילום: דובר צהל
"התכנסנו כאן היום בשטח הרצועה, בפורום מצומצם, כדי לציין את העברת נס פיקוד הדרום מידיו של האלוף ירון פינקלמן לידיו של האלוף יניב עשור", פתח הרמטכ"ל את נאומו. "הימים אינם ימי שגרה וכך גם הטקס הזה. המקום שבו בחרנו לערוך אותו מסמן את קו השבר, אך גם את נקודת המפנה. מהמחדל הצורב של צה"ל בשמחת תורה שהפך לאסון גדול – כשלא עמדנו כחוצץ בין מרצחי החמאס לבין אזרחי הנגב המערבי – התעשתנו, הרמנו ראש, תקפנו בעוצמה והגענו להישגים מרשימים בכל הזירות".
"המלחמה עודה נמשכת" הוסיף זמיר. "היא מורכבת וקשה. שילמנו מחיר דמים עצום ורב. חטופים וחטופות טרם הושבו אלינו ולא כל המפונים שבו לבתיהם. נמשיך לפעול בכל האמצעים שעומדים לרשותנו כדי להחזיר את אחינו ואחיותינו ממנהרות שביים ולייצר תנאים של ביטחון מלא עבור תושבי העוטף ויישוביהם, כדי שיעלו וישגשגו. כל פעימת שחרור חיונית והיא פעימה בליבותינו".
לדברי הרמטכ"ל, "ארגון הטרור חמאס ספג מידינו מהלומות כבדות. עוצמתו הצבאית נחלשה מאוד, מפקדיו חוסלו, ותשתיותיו הוכו באופן חסר תקדים. אך בל ננוח על זרי הדפנה. היעדים שהצבנו לעצמנו עומדים בעינם: עלינו להמשיך במערכה, להבטיח את ניצחוננו ולהשיג מציאות ביטחונית חדשה, כזו המאפשרת ביטחון ארוך טווח לאזרחי ישראל".
זמיר פנה למפקד הפיקוד היוצא ואמר: "מתוך השבר הגדול נטלת על עצמך אחריות אישית ופיקודית. התעשתת במהירות וניהלת ביד רמה את הלחימה העיקשת בגזרה הדרומית. פיקדת על מבצעים מורכבים ומשמעותיים וקיבלת החלטות מכריעות בשדה הקרב. דור לדור אנו נאבקים על עצמאותנו. ירון, אנו מכירים שנים רבות, אתה אדם וקצין מיוחד. אתה מודע לעומק הכישלון וכמה כאב אתה נושא. אתה אחראי לכישלון ואתה גם אחראי להצלחה המבצעית שאחריו. הובלת את לוחמיך באומץ, בקור רוח ובשיקול דעת. פעלת מתוך תחושת שליחות עמוקה כלפי פקודיך ועבור אזרחיה של מדינת ישראל".
מיד לאחר מכן פנה הרמטכ"ל למפקד פיקוד דרום הנכנס: "גדלת ולחמת בשבילי ארץ ישראל. היום אתה מקבל לידיך את הפיקוד על הגזרה הדרומית, בשעה שבה הלחימה נמשכת. המלאכה מרובה, ואתגרים רבים ניצבים בפניך. אין ראוי ממך להתמודד איתם בהצלחה. נפגשנו לראשונה כשאתה מג"ד 51 במלחמת לבנון השנייה בקרבות בבינת ג'בל. אני סמוך ובטוח שניסיונך הקרבי העשיר, שנותיך כמפקד נועז אשר הוביל את פקודיו מלפנים, ובוודאי תפקידיך האחרונים…יסייעו לך לעמוד במשימה גם בעת הזו. לא תעמוד לבד – כל צה"ל יסייע לך".
"חיילי ומפקדי פיקוד הדרום היקרים", סיכם זמיר את דבריו בפנייה לכוחות פיקוד דרום, "ברצוני להביע בפניכם את הערכתי הרבה. למן יומה הראשון של המלחמה הסתערתם אל מול האויב, ספגתם אבדות, אך לא חדלתם להילחם בגבורה ובחירוף נפש. אנו נלחמים במלחמת קיום, מלחמה על ביתנו, על עצם היותנו כאן. מולנו אויב אכזר. אם לא ינוצח, הוא יחזור לבצע שוב את אותה התקפה. הוא יובס, ייקח כמה זמן שייקח. נפעל ביחד, עד להשגת כל יעדינו ולניצחון במערכה".
Video: צילום: דובר צהל
אלוף ירון פינקלמן, מפקד הפיקוד היוצא, אמר בנאומו: "ב-7 באוקטובר, כבדו שערי עזה. החמאס הרצחני הפתיענו. פיקוד הדרום לא עמד במשימתו, נכשלנו. נכשלתי בהגנה על הנגב המערבי ותושביו האהובים והגיבורים. את היום הזה נישא לעד, כישלון זה צרוב בי כמפקד וכאדם לכל חיי. ראיתי באותו יום את השפלות; במעשי החמאס – רוע צרוף ואכזריות שאין שנייה לה. ומנגד בעמנו; חזיתי בפסגת האנושיות – גבורה, לכידות, והקרבה. אזרחים הרצים לקרב, לחימת כיתות הכוננות המגנות על יישובם, אנשי מילואים שהגיעו ללא קריאה, מפקדים וחיילים החותרים למגע למול המתקפה".
"מאז, מלחמה", הוסיף פינקלמן. "יצאנו למתקפה. 'הן עם כלביא יקום וכארי יתנשא'. נלחמנו במקצועיות ובעוצמה לאור ערכי צה"ל ובראשם הדבקות במשימה והחתירה לניצחון. נלחמנו בסמטאות, במנהרות, הכינו מכה קשה, חסרת תקדים, את האויב המתועב. חיסלנו את ראשי הטרור, הרגנו רבבות ממחבליו והשמדנו תשתיות רבות. לחמנו כשתושבי בארי, שדרות, ניר עוז, כפר עזה וכל יישובי הנגב המערבי – ואתם עם ישראל – מביטים בנו וסומכים שנשיג משימתנו".
לפני הטקס, אלוף פינקלמן קיים שיח עם ראשי הרשויות בעוטף בקיבוץ בארי והדליק נר זיכרון יחד עם סגנו, אלוף במיל' יוסי בכר תושב בארי ומשפחתו, לזכר הנרצחים, הנופלים, ולהשבתם המהירה של כלל החטופים. בנאומו סיפר על כך ואמר: "תושבי הדרום האהובים והיקרים לי ולמנהיגות האזרחית, 'אין חריש עמוק בלי נשק'. הערכה עצומה על עמידתכם, גבורתכם, שותפות ומנהיגות. יודע שתצלחו את האתגרים".
"בחרתי מתוך אחריות לפקד וללחום כל הדרך", סיכם האלוף היוצא. "בחרתי מתוך חלקי באחריות לכישלון לסיים את התפקיד ולהשתחרר מצה"ל. לא תם! עד השבת אחרון אחינו ואחיותינו החטופים לביתם. זו מחויבותנו העליונה ומשימתנו הדחופה. לא תם! עד השמדת האויב. לא תם! עד יושבו כל הקהילות לנחלתן, לביטחון ולשגשוג. תחנות פיקוד הדרום כאן קודקוד, תמיד אהיה חייל של מדינת ישראל. הייתה לי הזכות, מצדיע לכם. עד הניצחון, רות סוף".
מפקד הפיקוד הנכנס, אלוף יניב עשור, פתח את נאומו בציטוט של ראש הממשלה הראשון, דוד בן גוריון: "בתנ"ך לא נמצא הביטוי המשובש של ימינו – 'לרדת לנגב', בתנ"ך – 'יעלו הנגבה'". והוסיף: "זהו אות וסימן גם עבורנו: לעלות בנגב – ובגנב, לטפס מעלה בסולם המעשה הציוני, להוביל קדימה את דור הניצחון.
"כאן", המשיך עשור, "ברצועת עזה – אל מול נתיב העשרה, וקיבוץ יד מרדכי הקרוי על שמו של מרדכי אנילביץ' מפקד מרד גטו ורשה, שכתב במכתבו האחרון, 'חלום חיי קם והיה, הייתי עד ללחימה מופלאה ומלאת גבורה של הלוחמים היהודים', כאן, אני מקבל על עצמי בחרדת קודש את צו השליחות לפקד על פיקוד הדרום. שואב כוחות מגבורתם של חיילי וחיילות צה"ל, מהמנהיגות של המפקדים, המסירות וההתגייסות האדירה של חיילי המילואים, התמיכה והגיבוי של בני ובנות הזוג. מתחזק מהערבות ההדדית, ההזדהות העמוקה והתפילה הזכה שנישאת בכל בית בישראל לשלום חיילי צה"ל ולשחרור כל אחינו החטופים. היום, כשמקל השליחים בפיקוד הדרום נמסר לידיי, תודתי הכנה נתונה לך – ירון, על עשייתך הנאמנה ומנהיגותך העוצמתית והנחושה מאז פרוץ המערכה".
"יום שמחת תורה השחור, 7 באוקטובר, היה רגע של מבחן לאומי", אמר האלוף הנכנס. "פלישת אויבינו ליישובי הנגב המערבי טלטלה את כולנו. הרצחנות האכזרית, ההתעללות והחטיפה, החורבן והשריפה – כל אלה העמידו אותנו בפני הכרעה שאין חדה ממנה: לקרוס תחת כובד המהלומה, מושפלים עד עפר ושפופי קומה – או לקום על רגלינו, לזקוף קומה ולהשיב מלחמה שערה".
"פיקוד הדרום, בראשותך ירון", פנה עשור לפינקלמן, "דבק ללא היסוס באפשרות השנייה. החוסן המנטלי שגילית חרף האחריות העצומה שעל כתפייך, ובדידותו של המפקד. המחויבות והמסירות ללא-פשרות, 523 ימים לא עזבת את מרחב הפיקוד. כל אלו שידרו מסר ברור לכוחות השטח בסדיר ובמילואים. הם הסתערו על רחובות עזה, על כיכרות חאן יונס, על מנהרות-הטרור ברפיח. לכולם היה ברור: לא חוזרים עד שמבצעים, וצו הביצוע – הוא ניצחון. על בסיס ההישגים הרבים והבולטים עד כה תחת מנהיגותך ירון – אנחנו נמשיך בנחישות לחתור עד שנשלים את המשימה".
"עלינו מוטלת האחריות והחובה להמשיך ולחתור בדבקות עד השגת הניצחון. ואיך מנצחים בפועל במלחמה הנוכחית?", שאל האלוף הנכנס, "מה עלינו לעשות הלכה למעשה? אני מבקש לסמן שתי משימות, ששתיהן יחד בו-זמנית – מרכיבות את מצפן הדרך: המשימה הראשונה – השמדת מחבלי חמאס עד תום. מי שחרת על דגלו את חיסולנו, וביקש להשמיד להרוג ולאבד את כל היהודים מנער ועד זקן טף ונשים ביום אחד, מי ששואף להקים במקום ישראל מדינה ג'יהאדיסטית מהים עד הנהר – שבטקס החזרת חטופים עומד על במה שבה כתוב 'הציונות לא תנצח' – יפגוש את נחת הזרוע ועוצמת הרוח האדירה של חיילי צה"ל. המשימה השנייה – השבת אחינו הנתונים בצרה ובשביה, החיים והחללים. אנחנו זוכרים את החטופים בכל רגע. מחסירים איתם נשימה. מביטים בעיני משפחותיהם בנמיכות קומה. כל חיילי צה"ל נושאים בליבם את השבועה 'כולם בשביל אחד'. החזרתם הביתה היא מרכיב בזהות שלנו, במי שאנחנו, כצבא וכחברה".
"אחיי תושבי הנגב המערבי", סיכם עשור בפנייה לתושבי העוטף, "אתם תבנית נוף מולדתי. כאן נולדתי. לכאן אני שייך. למושב מבטחים – מושב של חקלאים שורשיים, אנשי אדמה מלאי שמיים. בזכות אבי, חנניה זכרו לברכה, ובזכות אמי, מזל, תיבדל לחיים ארוכים – מאז ומתמיד הוקרתי את מפריחי השממה, שזורעים באמונה וקוצרים ברינה. עלינו לספק לכם מעטפת מחודשת של הגנה. אנחנו נשמור – ואתם תבנו. אנחנו נגן – ואתם תשקמו. וכך, אט אט, נרכוש את אמונכם".
