הפצצות אוויריות אמריקניות חיסלו מספר מנהיגים חות'ים בתימן, כך הודיע היום (א') הבית הלבן, והוסיף כי איראן "הוזהרה" להפסיק את תמיכתה בקבוצת המורדים ובתקיפותיה נגד הספינות בים האדום. "התקיפות שבוצעו בשבת כוונו למעשה כלפי מספר מנהיגים חות'ים והביאו לחיסולם", אמר היועץ לביטחון לאומי, מייקל וולץ, לרשת ABC ניוז.
"פגענו בהם בכוח מוחץ והבהרנו לאיראן שהספיק לנו", הוסיף וולץ בהופעה נפרדת ברשת פוקס ניוז. הוא גם חזר על האזהרה האמריקנית כי "כל האופציות נמצאות על השולחן" כדי למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני.
התקיפות האמריקניות, הראשונות נגד המורדים בתימן מאז חזרתו של הנשיא דונלד טראמפ לבית הלבן, הרגו לפחות 31 בני אדם ופצעו 101, כך הודיע משרד הבריאות של החות'ים. החות'ים, הנתמכים על ידי טהרן ושולטים ברוב שטחי תימן במשך יותר מעשור, מתנגדים באופן נחרץ לישראל ולארצות הברית, וטוענים כי מתקפותיהם על כלי שיט הן מחאה נגד המלחמה בעזה.
מאז פרוץ הלחימה, בעקבות מתקפת חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר 2023, שיגרו החות'ים עשרות מתקפות כטב"מים וטילים לעבר ספינות בים האדום ובמפרץ עדן. לפי הפנטגון, מאז 2023 הותקפו 174 ספינות מלחמה אמריקניות ו-145 ספינות מסחריות, דבר שגרם לשיבושים חמורים בנתיב שינוע ימי הנושא כ-12 אחוזים מתנועת המסחר העולמית.
טראמפ, בפוסט ארוך שפרסם ביום שבת ברשת Truth Social בו הכריז על המתקפות האחרונות, הזהיר את מנהיגי החות'ים: "המתקפות שלכם חייבות להיפסק, החל מהיום. אם לא, הגיהינום יומטר עליכם כפי שלא ראיתם מעולם!"
בחודש שעבר שלח טראמפ מכתב למנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, בו הציע שיחות גרעין והזהיר כי בהיעדר הסכם, הנושא עשוי להיות מוכרע "באופן צבאי". טהרן דחתה את ההצעה על הסף, והצהירה כי לא תנהל משא ומתן תחת איומים.
בראיון לרשת ABC, אמר וולץ באופן חד משמעי: "איראן לא יכולה להחזיק בנשק גרעיני. כל האפשרויות נמצאות על השולחן כדי להבטיח שזה לא יקרה". הוא הוסיף: "או שהם ימסרו את הנשק ויוותרו עליו בצורה שתהיה ניתנת לאימות, או שהם יתמודדו עם השלכות חמורות אחרות – אבל כך או כך, לא נוכל לאפשר לעולם שבו לאייתוללות יש אצבע על כפתור גרעיני".
