צה״ל תקף במהלך הלילה עשרות מטרות של ארגון הטרור חמאס בכל רחבי רצועת עזה, במטרה להשיג את יעדי המלחמה כפי שנקבעו על-ידי הדרג המדיני, ובתוכם שחרור כל חטופינו – החיים והחללים. בין המטרות שהותקפו: מפקדי חמאס בדרגי ביניים, בכירים בזרוע המדינית של חמאס ותשתיות טרור. התוכנית המבצעית הוצגה בסוף השבוע שעבר על-ידי צה״ל, ואושרה על-ידי הדרג המדיני. התוכנית הוכנה ונשמרה באופן ממודר בצה״ל.
ברשתות הפלסטיניות מדווחים על 200 הרוגים כתוצאה מהתקיפה הלילה.
דובר צה״ל בערבית, אל״ם אביחי אדרעי פרסם "אזהרה דחופה" לתושבי עזה: "אל כל התושבים הנמצאים באזור המסומן באדום ובמיוחד בשכונות: בית חאנון, ח׳רבת ח׳זעה ועבסאן הגדולה והחדשה. צה״ל התחיל בהתקפה חזקה נגד ארגוני הטרור. האזורים הללו הם אזורי לחימה מסוכנים. למען שלומכם עליכם להתפנות לאלתר אל המחסות המוכרים במערב העיר עזה ובעיר חאן יונס. המשך הישארותכם באזור המסומן באדום – מסכן את חייכם ואת חיי בבני משפחותיכם.
החזרה ללחימה, שתתבצע בהמשך גם מהקרקע, נובעת משתי סיבות: הראשונה שנמסרה על ידי הדרג המדיני נובעת מסירוב חמאס פעם אחר פעם לשחרר את החטופים, ודחיית כל ההצעות שקיבל הארגון משליח נשיא ארצות-הברית סטיב ויטקוף ומהמתווכות. הסיבה השנייה היא שבישראל זיהו כי חמאס מכין את הקרקע ואת יכולותיו הצבאיות לממש פיגועים, להתעצם ולהתחמש מחדש. על פי הודעת מכאן ואילך, ישראל תפעל נגד החמאס בעוצמה צבאית הולכת וגוברת.
בצה"ל מדגישים כי המתקפה תימשך ככל שיידרש ותתרחב מעבר לפעילות אווירית גם לפעולה קרקעית. צה״ל פרוס ודרוך בכל הגזרות, הן בפריסת כוחות בגבולות והן ע״י מערכי ההגנה האווירית. הרמטכ״ל אייל זמיר מפקד על הפעולה יחד עם ראש השב״כ רונן בר מהבור בקריה.
לאחר הערכת מצב בראשות שר הביטחון והרמטכ״ל הוחלט כי מחר לא יתקיימו לימודים ופעילויות חינוך במרחב העוטף. צה״ל מצוי בשיח שוטף עם היישובים. כמו כן, הוחלט על עצירת פעילות קו רכבת שדרות נכון לעתה. במערב הנגב ומערב לכיש אין כל שינוי בהנחיות.
גם עדות נתניהו שהייתה אמורה להתקיים היום – נדחתה.
דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, אמרה בריאיון לרשת פוקס כי התקיפה מתואמת עם ארה"ב: "התקיימו התייעצויות בין ישראל לממשל טראמפ והבית הלבן לקראת התקיפות בעזה. כפי שהבהיר הנשיא טראמפ: חמאס, החות'ים, איראן וכל מי שמבקש להטיל טרור ואימה – לא רק על ישראל אלא גם על ארצות הברית, ישלם מחיר כבד".
"מהלך מדורג שנבנה מאז כניסת הרמטכ"ל"
שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר: "הלילה חזרנו להילחם בעזה על רקע סרבנות החמאס לשחרר את החטופים ואיומים לפגוע בחיילי צה"ל וביישובים ישראלים. אם החמאס לא ישחרר את כל החטופים ייפתחו שערי הגיהינום בעזה ומרצחי ואנסי החמאס יפגשו את צה"ל בעוצמות שלא הכירו עד היום. לא נפסיק להלחם עד שיחזרו כל החטופים הביתה ויושגו כל יעדי המלחמה".
חבר הקבינט המדיני-ביטחוני, שר האוצר בצלאל סמוטריץ׳: "כפי שהבטחנו והסברנו, צה״ל חזר הלילה למתקפה עצימה על עזה במטרה להשמיד את חמאס, להשיב את החטופים כולם ולהסיר את האיום שנשקף מרצועת עזה אל עבר אזרחי ישראל ובכך להשיב את הביטחון לתושבי עוטף ישראל ואזרחי ישראל כולם לאורך זמן. זהו מהלך מדורג שבנינו ותכננו בשבועות האחרונים מאז כניסת הרמטכ"ל החדש לתפקידו, ובעזרת השם הוא ייראה אחרת לחלוטין ממה שנעשה עד כה. בשביל הרגע הזה נשארנו בממשלה למרות התנגדותנו לעסקה ואנו נחושים יותר מאי פעם להשלים את המלאכה ולהשמיד את חמאס. מי שעולל לנו את מה שעולל החמאס בשמחת תורה – מושמד. נקודה".
מפורום הגבורה נמסר: "הגיע זמן ניצחון! אנו מחזקים את צה"ל, את הממשלה, את חיילנו הגיבורים ואת כל כוחות הביטחון, המשפחות השכולות עומדות מאחוריכם – השמידו את חמאס, השיבו את אחינו החטופים הביאו ניצחון! בשלו כל התנאים, הגיע עת מעשים, אנחנו ננצח".
