כמעט שנה וחצי אחרי ה-7 באוקטובר, ותחקיר הקרב בקיבוץ עלומים והסביבה מוצג היום (ד') לציבור, אחרי שממצאיו הוצגו לחברי הקהילה ולמשפחות השכולות. בקרב נרצחו 57 תושבים, בהם עובדים זרים רבים, 5 אנשי כוחות הביטחון וצה"ל וחמישה חטופים ששניים מהם עדיין בשבי. במהלך אותו יום חוסלו כ-40 מחבלים ועוד כמה נתפסו.
צוות התחקור קבע שצה"ל נכשל במשימת ההגנה על קיבוץ עלומים והמרחב סביבו. עשרות מחבלים, רובם מחבלי נוח'בה חדרו לקיבוץ ולמרחב הסמוך לו וביצעו מסע טבח, חטיפה, ביזה ופשעים אכזריים נוספים. גבורתם ופועלם של תושבי עלומים, לוחמי כיתת הכוננות וכוחות הביטחון שקפצו למקום הביאו לייצוב קו ההגנה בשעות הלחימה הראשונות, תוך בלימת התרחבות ההתקפה לשאר חלקי הקיבוץ.
בראש צוות התחקיר עמד אל"מ עידו סעד והמתחקר הראשי אל"מ במיל' זיו בית אור, והשתתפו בו חברי צוות נוספים. התחקיר ארך כתשעה חודשים וכלל ראיונות ושיחות עם הכוחות הלוחמים, תחקור יומני המבצעים של הכוחות, ריכוז סרטוני חוזי, תיעוד מתצפיות, הקלטות ותמלולי קשר, קטעי וידאו ותמונות ממצלמות שהמחבלים נשאו על גופם וכן חומרי מודיעין. מטרת התחקיר הייתה לשרטט תמונה מדויקת ובהירה של ההתרחשות בשבעה באוקטובר במרחב עלומים. נוכח הנסיבות הקשות והמורכבות, ייתכן ונפלו בתחקיר אי דיוקים וסביר להניח כי פרטים נוספים יתגלו בעתיד.
ערב מתקפת הפתע פעל בגזרה גדוד 13 של חטיבת גולני. אחת מפלוגות הגדוד הוגדרה כפלוגת עתודה והוצבה בשגרה במחנה "מגן עלומים", במרחק כקילומטר צפונית לקיבוץ.
בשעה 6:29 ארגון הטרור חמאס פתח במכת אש מרצועת עזה לעבר יישובי הנגב המערבי, ובהם גם קיבוץ עלומים והמוצבים הצבאיים במרחב. תוך דקות ספורות, הגזרה ובה לוחמי הגדוד הגזרתי, היו תחת מתקפה מאורגנת היטב בה הגדוד היה מצוי בנחיתות מספרית משמעותית, ורובם קפצו לזירות בקיבוץ נחל עוז ובמוצב הסמוך לו ובקיבוץ כפר עזה. צוות התחקור חילק את מרחב עלומים לשני אזורי תחקור עיקריים –הקיבוץ עצמו ומרחב הכניסה לקיבוץ בכביש 232. לכל מרחב שורטט ציר הזמן ומופו האירועים והקרבות שהתנהלו מרגע תחילת מתקפת הטרור של חמאס בבוקר השבעה באוקטובר, ועד השגת השליטה המבצעית הראשונית על המרחב וטיהורו ממחבלים בשעות אחר הצהריים המאוחרות של אותו יום. בכל מרחב מתוארים סדרי הכוחות בכל שלב בלחימה, התנהלות הכוחות ואירועים מרכזיים נוספים. צוות התחקיר חילק את ציר הזמנים לשישה פרקי זמן עיקריים.
ציר הזמנים כפי שגובש ונבחן על ידי צוות התחקיר:
שלב א': 6:29 עד 7:30 – תחילת המתקפה – חדירת מחבלים ראשונה למרחב עלומים:
עם קבלת התרעות "צבע אדום" הנחתה החטיבה הצפונית את חברי כיתת הכוננות להישאר במרחבים המוגנים. כשהחלו להישמע קולות ירי בקרבת הבתים, יצאו כמה מהם מהמרחבים המוגנים אל השטח. בשעה 7:01 חדרו לקיבוץ עלומים 10 מחבלים רכובים על גבי 4 אופנועים. הם נכנסו דרך השער האחורי של הקיבוץ ונעו בציר שבין אזור הרפתות למרחב הקיבוץ. בדרכם פגעו במספר עובדים זרים במתחם הרפתות ויצאו מהשער הקדמי של הקיבוץ.
בשעה 7:14 המחבלים הבחינו באזרחים רבים שנמלטו ממסיבת ה"נובה" במיגונית בצומת הכניסה לקיבוץ, על כביש 232. המחבלים ביצעו טבח במיגונית ומחוצה לה ורצחו אזרחים רבים שנמלטו מהמסיבה. בשלב הזה נרצחים יותר מ-20 אנשים. במקביל, כוח הכוננות מגדוד 13 שהגיע ממוצב "מגן עלומים" לכניסה לקיבוץ, ומנה 5 לוחמים, ניצל מטיל נ"ט שנורה לעברו והחל להילחם במחבלים שנהדפו בחזרה לתוך הקיבוץ, יצאו בחזרה מהשער האחורי שלו ונסוגו לרצועת עזה. בשעה 7:24, 20 דקות אחרי שבחטיבה אמרו להם שיעלו על ציוד, נפתחה הנשקייה, וחברי כיתת הכוננות התחמשו והחלו להגן על היישוב. באותו הזמן, אופק אטון ותמר לם שהגיעו ממסיבת "נובה", והצליחו להימלט מהמיגונית בחוץ, נכנסו לקיבוץ.
שלב ב': 7:30 עד 10:44 – המשך המתקפה מ-3 כיוונים – הקיבוץ, המרחב וציר 232:
אופק ותמר נכנסים לאחד הבתים בקיבוץ עלומים, שדייריו היו סגורים בממ"ד. כשהדיירים שמעו את קולותיהם של אופק ותמר הם חשדו שמדובר במחבלים שנכנסו לביתם ודיווחו על כך בווטסאפ הקיבוצי. חברי כיתת הכוננות הקיפו את הבית, חילצו את הדיירים דרך חלון הממ"ד ונכנסו פנימה לטהר את הבית, מתוך הבנה שיש בו מחבלים. אופק חשד שאחד מהלוחמים הוא מחבל, קפץ עליו ונאבק בו, והלוחם ירה בו כי חשד כי גם מדובר במחבל. הוא יוצא ומכריז "פגעתי במחבל". תמר יוצאת ויורים גם בה. מאוחר יותר יזהו שמדובר באירוע טראגי. אופק נהרג ותמר הובהלה לסורוקה לניתוח חירום שם ניצלו חייה. בשעה 8:40 הגיעו כעשרה מחבלים נוספים למרחב שמחוץ לקיבוץ. מפקד גדוד הסיור הבדואי שמתגורר בקיבוץ, קפץ עם שני לוחמי כיתת הכוננות למקום, ובלמו את התקדמות המחבלים, חלקם חוסלו וחלקם נסוגו דרומה, מכיוון השער הקדמי של הקיבוץ.
בשעה 9:20 כ-15 מחבלים מזייתון חדרו לקיבוץ באזור בריכת השחייה ו"גן הדר". מספר חברי כיתת הכוננות הגיעו לאזור והחלו לנהל קרב הירואי מול המחבלים. במהלך הקרב הצליח הכוח להדוף את המחבלים מחוץ לאזור המגורים ולייצב קו הגנה. 4 מהם נפצעים ומפונים תחת אש. כוח של המחבלים, שהוסט מן המסלול המקורי, עשה איגוף דרך מגרש הכדורגל והגיע לבתי המגורים של העובדים הזרים באזור הרפתות של הקיבוץ. ככל הנראה, כוח זה הוא שטבח בעובדים הזרים ומאוחר יותר חטף שני עובדים זרים לשטח הרצועה. "כמו דעא"ש", ציינו בתחקיר.
ב-9:30 חדרה פלוגת מחבלי נוח'בה שמנתה כ-45 מחבלים בארבעה טנדרים לבנים למרחב עלומים ונעצרו באזור המיגונית הדרום-מערבית מחוץ לקיבוץ. כוחות יס"מ דרום שמגיעים בסוואנה נלחמו במחבלים במספר מוקדים במרחב ובלמו את כניסתם לקיבוץ עלומים. אותם מחבלי נוח'בה יפגעו בהמשך במסוק היסעור, ויחטפו את רומי גונן ואופיר צרפתי.
שלב ג': 10:44 עד 11:40 – חדירה שלישית למרחב עלומים ולחימה בתוך ומחוץ לקיבוץ:
בשלב זה המשיכו חברי כיתת הכוננות וכוחות נוספים, שהגיעו למרחב, לנהל לחימה במרחב "גן הדר", הבריכה ואזור הרפתות. רוב הכוחות המתגברים הופנו למרחב בידי נקודת פיקוד רב-ארגונית שהקימו כוחות הביטחון. נקודת הפיקוד גיבשה תמונת מצב, הכווינה כוחות וארגנה את פינוי הנפגעים. במקביל, חדרו בפעם השלישית כ-15 מחבלים לתוך הקיבוץ ולאזור הרפתות. מחבלים אלו שרפו את המתבן והבעירו את סככת מרכז הלוגיסטיקה שבבית האריזה.
שלב ד': 11:40 עד 15:30 – השגת שליטה מבצעית ראשונה:
סמוך לשעה 11:40, גדוד 890 שהיה במוכנות לתרג"ד בנבי מוסא, הוקפץ בארבעה מסוקים סמוך לעלומים, בעקבות שיחה של מפקד חטיבת הצנחנים ומפקד החטיבה הצפונית. לאחר ירידת הלוחמים מהמסוקים, נתקל הכוח במחבלים וחיסלו אותם. חלק מהכוח המשיך לקיבוץ בארי וחלק לעלומים. בשעה זו הגיעו למרחב עלומים שני כלי רכב נוספים ובהם לוחמים מיחידת שלדג בהובלת עידו "קרידו" רוזנטל, שנעו בציר 232 דרומה לכיוון בארי ונתקלו במחבלים במרחב עלומים. אחת הפלוגות של גדוד 890 שנשלחה לנחל עוז, פגשה בדרך את הכוח של יחידת שלדג. יחד הם הסתערו וחיסלו מחבלים רבים. "קרידו", נופל בקרב הזה. בשעה 13:00 לערך, כוח יחידת יהל"ם קיבל דיווח מכיתת הכוננות על חדירה רביעית של מחבלים לשטח הקיבוץ. שלושה מחבלים חדרו מעל השער האחורי. כוח של יחידת יהל"ם עם כוח של כיתת הכוננות, נעו ברגל לאזור החדירה, זיהו את המחבלים וחיסלו אותם. ב-13:00, סמג"ד 890 שמתגורר בקיבוץ סעד הסמוך מקבל אחריות על עלומים ומחלק גזרות בין הכוחות.
שלב ה': 15:30 ב-7 באוקטובר ועד 14:00 למחרת – השבת השליטה המבצעית על שטחי הקיבוץ:
כוחות הביטחון שהיו בקיבוץ החלו בסריקות לטיהור הקיבוץ ממחבלים ובפינוי פצועים מכלל המרחב. בבוקר יום ראשון, הצטרף גדוד של חטיבה 646 לכוח הסריקה, לפינוי התושבים ולאבטחת היישוב. החטיבה קיבלה את האחריות על מרחב עלומים.
שלב ו': פינוי וטיהור המרחב:
בשלב זה התבצע פינוי התושבים בשתי פעימות, והסתיימה סריקה מלאה של שטח הקיבוץ ומרחב הכניסה. לאחר מכן המשיכו הכוחות בסריקות במרחבים הפתוחים ובשדות שבין עלומים לבארי ו"מגן עלומים", בפינוי גופות החללים ובביצוע פעולות אבטחה נוספות.
עיקרי המסקנות שעלו מהתחקיר:
התנהלות הלחימה בשעות הראשונות במרחב – מתחילת הלחימה ועד 13:30 לערך, הלחימה במרחב עלומים התנהלה בעיקר על בסיס כיתת הכוננות וכוחות ביטחון רבים שלחמו במרחב. בשעה וחצי הראשונות ללחימה, הגנו על עצמם לוחמי כיתת הכוננות ותושבי הקיבוץ, ואיתם כוחות אקראיים שהגיעו למרחב בפרק זמן זה. פעולתם ותושייתם היא זו שבלמה את האויב מלהרחיב את התקפתו לאזורים נוספים בקיבוץ. חברי כיתת הכוננות המשיכו להילחם גם לאחר הגעת כוחות צה"ל, הכווינו אותם ונלחמו לצידם בגבורה יוצאת מן הכלל.
סדר ודרכי הגעה של הכוחות הלוחמים למרחב – רוב הכוחות שלחמו במרחב עלומים היו בדרכם אל הגזרה הדרומית כולה, ובעיקר לקיבוץ בארי וליישובים אחרים השוכנים מדרום לעלומים. ריבוי מחבלים משעה מוקדמת במרחב הכניסה לקיבוץ, ומיקומו של הקיבוץ על ציר 232 הובילו לכך שהכוחות נתקלו ונכנסו ללחימה במרחב עלומים, גם בלי שתכננו מראש לראות בעלומים יעד להגנה.
מספיקות הגנתית – היערכות האוגדה והחטיבה הייתה היערכות חֶסֶר ביחס לאיום. כוחות מעטים מדי היו פרושים במרחב, בהם גם פלוגת "מגן עלומים" שהייתה בסד"כ חסר.
אחדות הפיקוד – כבר בתחילת הקרב נפגעה קשות יכולת הפיקוד והשליטה הגדודית של גדוד 13 עקב החדירה למחנה נחל עוז וכיבוש המחנה. בלחימה בקיבוץ עלומים היו כוחות רבים בשלבים שונים, אך רק בסוף הלחימה התבצע תהליך של קבלת אחריות פיקודית מלאה וחלוקת גבולות גזרה.
גיבוש תמונת המצב – צה"ל התקשה ליצור תמונת מצב ברורה ובהירה של המתרחש במשך זמן רב במרחב עלומים, עד שעות אחר הצהריים בשבעה באוקטובר, וזאת אף שלצוות החירום היישובי הייתה תמונת מצב כללית על הנעשה, בעיקר בתוך הקיבוץ, כבר בשעות הבוקר.
פיקוד ושליטה – בשל ריבוי מוקדי לחימה וריבוי אירועים במרחב נוצר קושי בגיבוש תמונת המצב. הלחימה במרחב בשעות הראשונות התאפיינה בהיעדר פיקוד ושליטה, וחוסר תיאום מספק בין הכוחות והיחידות השונות.
הגעת כוח 890 ככוח משמעותי במרחב – בולטת העובדה כי הגעת כוחות גדולים יחסית וסדורים, בעיקר גדוד 890, הביאה לחיסול מחבלים רבים ולהשגת השליטה המבצעית. תחילה במרחב החיצוני של הקיבוץ ובהמשך בתוך הקיבוץ. לצד שגיאות מבצעיות וטעויות בהפעלת הכוח, הלחימה במרחב עלומים כללה שורה של מעשי גבורה ואומץ עילאי מצד הכוחות הלוחמים, המפקדים וכוחות הביטחון שלחמו במרחב עלומים. אלו הביאו להצלת תושבים רבים.
אירוע ירי עקב טעות בזיהוי – שני אזרחים נהרגו בשל טעות בזיהוי. אופק בתוך הקיבוץ ועוד פועל זר שלקראת הערב נראה מטפס על הגדר ונורה על ידי אחד הכוחות במקום, ותמר נפצעה קשה. הכוחות פעלו באירוע באופן שתאם את תמונת המצב שהייתה ידועה לכוחות לפני האירוע ובמהלכו. התחקיר קורא לכך "זעקת הקרב" של כיתת הכוננות, וההבנה כי בבית המשפחה יש מחבלים. המצב התודעתי שהיו בו, הביא את חברי כיתת הכוננות להיות דרוכים ומוכנים לקרב פנים אל פנים. מצב תודעתי זה והוודאות הנמוכה באשר למתרחש עקב ריבוי אירועים ולחימה במרחב עלומים במקביל – חדירת מחבלים, ירי במרחב הקיבוץ, טבח במיגונית, הם שהובילו לאירוע הטרגי של ירי עקב טעות בזיהוי.
התחקיר מציין בנוסף שהיו פערים רבים בנוהל החבירה של הגדוד הגזרתי לכיתת הכוננות בקיבוץ. כמו כן, היו ניסיונות להגיע לעובדים הזרים, אך המחבלים ארבו שם לכיתת הכוננות וליחידת מצדה שניסו להגיע. רק ב-12 וחצי הגיעו כוחות מ"מצדה" וסיירת מטכ"ל למגורים אך זה היה כבר מאוחר מדי. רובם נרצחו או נחטפו, היו בודדים שברחו.
המתחקרים ציינו מספר כוחות ולוחמים שפעלו בצורה יוצאת דופן וראויה לציון:
כיתת הכוננות, שנחשבת לרצינית ואיכותית מאוד. לוחמים טובים שלחמו בגבורה 8 שעות ברציפות. היו בכל המוקדים תחת אש ובהבנה שבחלק מהזמן הם הבינו שיכול להיות שהם בדקות האחרונות לחייהם. ישי ונועם סלוצקי, שני אחים שיצאו מביתם בבאר שבע, הגיעו לקיבוץ ב-9:46, ומיד חטפו אש תופת מכוח של נוחבות. הם פרקו והסתערו כשברשותם אקדחים בלבד מול עשרות מחבלים. מג"ד הסיור הבדואי, נלחם במשך שעות ארוכות ונפצע קשה מאוד. מג"ד יחידת רוכב שמיים נכנס לקיבוץ ולקח אחריות למרות שלא התבקש. "קרידו" שהוביל את הלחימה בגבורה עד שנהרג. גדוד 890 שהגעתם למקום שינתה את כל התמונה. יס"מ דרום, נלחמו כבר ב-9:30 מול נוח'בות, נערכו בקרב הגנה בגבורה ומנעו חדירה של 50 מחבלים. לוחם היחידה רן גואילי, יצא מביתו עם כתף שבורה, עלה על ציוד ונלחם. עד רגע החטיפה שלו כשהוא פצוע קשה לא הפסיק להילחם. גופתו מוחזקת כעת בידי חמאס. סרן איתי כהן, מ"פ ביהל"ם. שנלחם מול מחבלים רבים ונהרג בחילופי אש כשבפעולתו האחרונה הוא מחסל מחבל.
