בטורקיה נעצרו ביממה האחרונה 37 אנשים באשמת פרסום פוסטים "פרובוקטיביים" ברשתות החברתיות בנוגע למעצרו של ראש עיריית איסטנבול, אקרם אימאמאולו, כך מסרה הממשלה הבוקר.
אימאמאולו, יריבו הפוליטי העיקרי של הנשיא טאיפ ארדואן, נעצר אתמול (רביעי) והואשם בכמה עבירות, כולל שחיתות וסיוע לקבוצת טרור. יחד איתו נעצרו 105 אנשים נוספים – רובם עובדי עיריית איסטנבול – במהלך שמפלגת האופוזיציה המרכזית בטורקיה גינתה כ"ניסיון הפיכה נגד הנשיא הבא".
למרות איסור בן ארבעה ימים על התקהלויות שהוטל לאחר מעצרו של אימאמאולו, אלפי מפגינים יצאו לרחובות ולקמפוסים של אוניברסיטאות בערים שונות, כולל איסטנבול והבירה אנקרה, וקראו סיסמאות נגד הממשלה. מול עיריית איסטנבול התקיימה הפגנה גדולה, בה נאמה אשתו של אימאמאולו העצור.
רשויות טורקיה זיהו 261 חשבונות מדיה חברתית, כולל 62 שממוקמים בחו"ל, שפרסמו את מה שהגדירו בטורקיה "פוסטים פרובוקטיביים המעודדים פשע ושנאה", והמשיכו במאמצים לאתר את החשודים הנותרים, כך מסר שר הפנים עלי ירליקאיה. השר הוסיף כי 18.6 מיליון פוסטים על אימאמאולו שותפו ב-X תוך 24 שעות ממעצרו.
בנוסף לאיסור על הפגנות, הרשויות סגרו כמה כבישים והגבילו את הגישה לכמה פלטפורמות מדיה חברתית. טורקיה גם תפסה חברת בנייה שבבעלות משותפת של אימאמאולו, כך מסר משרד התובע הציבורי הראשי של איסטנבול. משרד התובע אמר כי השליטה בחברת אימאמאולו לבנייה, סחר ותעשייה נלקחה על ידי בית משפט, בהתבסס על דוחות חקירה של פשעים פיננסיים.
ראש עיריית איסטנבול הפופולרי בן ה-54 מוביל על ארדואן בכמה סקרי דעת קהל. "הם עצרו בחופזה את ראש העיר שלנו, שבחרנו בו בקולותינו", אמר עלי איזאר, תומך אופוזיציה בדרכו לעבודה במרכז איסטנבול. "אני לא חושב שזו פעולה דמוקרטית, ואני מגנה אותה".
"העם ייתן את תגובתו שוב", אמר תומך נוסף של אימאמאולו, יוסוף דמירג'י, בן 34, באיסטנבול. "כפי שראיתם אתמול, כולם ברחובות. כולם בכיכרות. הכיכרות וקלפי הבחירות יהיו התוצאה של זה. הצודק ינצח".
