הבוקר (ה') נחתו בישראל 50 עובדים זרים ראשונים מסרי לנקה, שנקלטו במיוחד לענף השיפוצים במסגרת הסכם בילטרלי בין ממשלת ישראל לממשלת סרי לנקה.
כזכור, מאז ה-7 באוקטובר, נאסרה כניסת פועלים ערביים למדינה, במטרה לחזק את תחושת הביטחון של אזרחי המדינה, וגם עם חזרת חלק מהם לפעילות בשטחי ישראל – היקפם עדיין מצומצם. מדובר בצעד משמעותי שנועד לתת מענה למצוקת כוח האדם בענף וכן תחליף לכוח העבודה הערבי, לאור הצורך הדחוף בשיקום מבנים בצפון ובדרום בעקבות המצב הביטחוני. בשלב זה מדובר בפתרון שנוגע אף ורק ענף השיפוצים, כשהמטרה היא להרחיבו לענפים נוספים.
המהלך הוא תוצאה של עבודה מאומצת שהוביל ח"כ אליהו רביבו, שכיהן כיו"ר הוועדה לעובדים זרים עד לאחרונה. רביבו פעל להרחבת היקף כוח העבודה בענף השיפוצים ואף הוביל להכרה בו כתת-ענף ייחודי, לצד פיתוח מסלולים חדשים להבאת עובדים זרים באופן חוקי ומבוקר. "אני שמח לראות את נחיתת הקבוצה הראשונה, שהיא תוצאה של תהליך ממושך ומורכב שנועד לחזק את ענף השיפוצים בישראל", אמר רביבו והוסיף כי "המטרה היא לאפשר לענף השיפוצים לגדול ולהתפתח, במיוחד בתקופה מאתגרת זו שבה הדרישה לשיפוצים ושיקום מבנים רק הולכת וגוברת. אני מקווה שהגעת העובדים הראשונים תעודד את התאגידים להזמין עובדים נוספים לענף, ושנוכל להרחיב את המהלך גם למודלים של גיוס ישיר מהמדינות ללא מתווכים".
העובדים המיועדים עברו תהליך מיון קפדני, בו השתתפו כ-3,000 מועמדים, מתוכם כ-1,000 בלבד עמדו בדרישות של משרד הבינוי והשיכון והתאחדות קבלני השיפוצים. הם ישולבו באתרי שיפוצים ברחבי הארץ באמצעות תאגידי הבניין המורשים, וצפויים להוות חיזוק משמעותי לענף.
בשבוע הבא צפויה לנחות קבוצה נוספת של 20 עובדים מסרי לנקה, כחלק מהרחבת המהלך. במשרד הפנים וברשות האוכלוסין וההגירה מביעים תקווה כי קליטתם תעודד את המשך שיתוף הפעולה ותגביר את היענות החברות בענף להזמין עובדים נוספים.
