תפקיד ראש מערך הגיור מאויש באופן זמני מאז 2018. לאחרונה המליצה ועדת איתור מקצועית בראשות הרב דוד יוסף על מינוי הדיין הרב אבישי טהרני לראש המערך, לאחר שעל התפקיד התמודדו לפחות 6 רבנים. אולם, אתמול הודיע ראש הסגל במשרד ראש הממשלה, צחי ברוורמן, כי ראש הממשלה שהוא השר הממונה על המערך סבור שיש לבטל את החלטות ועדת האיתור, בטענה כי נפלו כשלים בתהליך. ראש הסגל פנה לממלאת מקום מנכ"ל המשרד, דרורית שטיינמץ, ודרש ממנה לפעול כדי לבחון מחדש את ההחלטה בעקבות ליקויים שעלו לכאורה בניהול הליך האיתור. בין היתר טען ברוורמן כי הגדרת התפקיד ותנאי הכשירות למילויו היו פגומים, וכי הרב טהרני איננו יכול למלא את התפקיד כיאות.
ההחלטה מעוררת ביקורת חריפה בקרב גורמים מקצועיים, הטוענים כי מדובר במהלך פוליטי שנועד לשמר את השליטה במערך הגיור בידיים מסוימות. מקורות במערכת טענו כי הארכת כהונתו של ראש המערך הנוכחי, הרב יהודה עמיחי, היא חלק מההסכמים פוליטיים שנרקמו בין שר האוצר בצלאל סמוטריץ' לבין ראש הממשלה שנקבעו בתחילת כהונת הממשלה.
בעקבות טענותיו של ברוורמן והטענות הנגדיות שעלו כנגד דרישתו לבטל את ההליך, שיגר ארגון עיתים מכתב למ"מ מנכ"ל משרד ראש הממשלה, דרורית שטיינמץ, בדרישה לקבל הבהרות מהמשרד ומנציבות שירות המדינה בנוגע להליך האיתור והשיקולים שהובילו להחלטה לבטל את המכרז. בין השאלות שהעלה הארגון: האם גורמים מקצועיים אישרו את תנאי המכרז, האם היו שינויים מהותיים בנוסח שפורסם לציבור, ומהי הסמכות החוקית של השר הממונה להתערב בהחלטות ועדת האיתור ואף להורות על ביטולן.
לדברי הרב ד״ר שאול פרבר, יו״ר ומייסד ארגון עתים: "מערך הגיור, האחראי על אחת המשימות החשובות ביותר בידיה של מדינת ישראל, לא יכול להפוך לבדיחה. בשנים האחרונות אנו רואים מערך מתוקצב ומשומן היטב שאיננו עומד במשימה. כעת אנו עומדים במצב בו חיים איתנו 580 אלף אזרחים שרשומים כחסרי דת, ושוב מדינת ישראל ממשיכה לדחוק אותם הצידה לטובת משחקים פוליטיים. אני קורא לממשלת ישראל לפעול כפי הנדרש, ולמנות את ראש המערך על פי הנהלים בצורה ראויה ומכבדת, בהקדם".
