מאז פרוץ המלחמה, הם עומדים כתף אל כתף עם הכוחות הלוחמים בשדה הקרב – תחת אש, בסיכון חיים, בעומק השטח. אנשי הסיוע המנהלתי הקרבי של צה"ל – לוגיסטיקאים, טכנאים, אנשי רפואה, תקשוב ומשאבי אנוש – הוכיחו שהם חלק בלתי נפרד ממאמץ הלחימה. כעת, בצעד היסטורי, צה"ל מכיר בהם רשמית כחלק ממערך הלוחמים, עם כל המשתמע מכך: הכשרה מתאימה, זכויות מלאות והוקרה ציבורית.
ההחלטה, שהתקבלה לאחרונה, מגיעה לאחר חודשים של פעילות אינטנסיבית בכל גזרות הלחימה. "הם נמצאים בקצה החץ המבצעי," אומר תת-אלוף אריאל שימה, קצין הטכנולוגיה והאחזקה הראשי (טנ"א), בראיון בלעדי. "טנק שנתקע בסמטה בעזה או נמ"ר שצריך תיקון – אנשי הסיוע שלנו שם, תחת אש, כדי להחזיר אותם ללחימה. זו לא סתם עבודה – זו משימה קרבית."
הנתונים מדברים בעד עצמם: 90% מכלי הרק"ם (רכב קרבי משוריין) שנפגעו במלחמה שוקמו וחזרו לשדה הקרב, הודות לעבודתם המסורה של אנשי הטכנולוגיה והאחזקה. מתחילת התמרון בעזה בוצעו למעלה מ-4,840 תיקוני צמ"ה (ציוד מכני הנדסי), כ-2,800 דחפורים תוקנו בשטח, וכלי הרק"ם נסעו סך הכול 1,150,000 קילומטרים במהלך הלחימה – מרחק שווה ערך ל-28 הקפות של כדור הארץ. ממוצע הכשירות של הרק"ם והדחפורים עומד על 86% – הישג מרשים בתנאי לחימה קשים.
"רוב התיקונים נעשו בעומק השטח", מסביר תא"ל שימה. "התפיסה המבצעית שלנו היא לא להוציא כלים פגועים מחוץ לגזרה, אלא לטפל בהם במקום. זה דורש מאיתנו אנשים שיודעים לפעול בסביבה קרבית, והם עושים את זה בצורה יוצאת דופן".
כחלק מהמהפכה, הוקם בשבוע שעבר בית ספר ייעודי לסיוע מנהלתי קרבי תחת בה"ד 6. "המטרה היא לתת להם מעטפת הוליסטית – הכשרה פיזית ומנטלית, רובאות וכשירות שנתית", מספר שימה. "כבר עכשיו קצינים ונגדים עוברים שם קורסים והסמכות. זו קומה נוספת בהכנה שלהם לפעול בלחימה".
ההכרה החדשה מביאה עמה גם שיפור משמעותי בתנאים: זכאויות דומות לאלו של לוחמים, תגמול מוגדל והוקרה רשמית. בתחילת השבוע התקיים יום הוקרה מיוחד בראשות הרמטכ"ל ובהובלת ראש אגף הטכנולוגיה והלוגיסטיקה, אלוף מישל ינקו, שבו נרשמה התרגשות גדולה בקרב המשרתים.
התפקידים כוללים מגוון מקצועות בחיל הטכנולוגיה והאחזקה – מכונאים, טכנאים, אנשי נשקים וכל מי שתומך בכלים המבצעיים של צה"ל, מטנקים ועד נמ"רים. "פעם קראו לזה 'חימוש'," אומר שימה, "אבל היום זה הרבה מעבר. אלה אנשים שמחליפים מנוע לטנק תחת אש, שמחלצים כלים תקועים ומאפשרים ללחימה להימשך."
המחיר הכבד של המלחמה לא פסח גם עליהם. "היו לנו פצועים וגם חללים, אבל אנחנו ממשיכים לפעול ועם תחושת שליחות" אומר תא"ל שימה.
למרות דיווחים על משבר בקרב משרתי הקבע בצה"ל, שימה מציג תמונה שונה. "ביקרתי השבוע בשטחי הכינוס של אוגדה 36, וראיתי את אנשי גולני ו-188," הוא מספר. "פגשתי שם אנשים מלאי מוטיבציה, עם משימה ברורה. כשיש שליחות כזו, היא גוברת על כל קושי". הוא גם מביט קדימה ומכריז: "כשתוקם חטיבת טנקים נוספת, חיל הטנ"א יגדל בהתאם. אנחנו נערכים לזה כבר עכשיו".
לדברי שימה, עצם ההכרה בהם כלוחמים היא "דרמה גדולה. אנשים תמיד מסתכלים על התגמול הכספי, אבל ההכרה היא העיקר. היא תביא אנשים טובים לחיל הזה, שרוצים להיות חלק מהמשימה. כבר רואים את השינוי בשטח – הברק בעיניים שלהם אומר הכול. מגיע להם".
