על רקע הלחימה המתמשכת ברצועת עזה והמבוי הסתום במשא ומתן על הפסקת אש, מקורות פלסטיניים מדווחים כי הזרוע הצבאית של חמאס, גדודי עז א-דין אל-קסאם, פותחת בגיוס נרחב של אלפי צעירים ברצועה. לפי הדיווח, שפורסם הבוקר (ראשון) ברשת "אל-חדת'", חמאס מאפשר כעת לצעירים להצטרף לשורות הלחימה באופן מיידי, ומכוון לגייס כ-30,000 לוחמים חדשים.
לפי הדיווח, רבים מהמועמדים לשירות לחמאס עברו בעברם הכשרות חלקיות במחנות אימון סודיים שהארגון מקיים מדי שנה, אך ברובם אינם לוחמים מקצועיים. אותם צעירים קיבלו הכשרה בסיסית בטקטיקות של לחימה גרילה, ירי נ"ט ופעולות חבלה כמו הנחת מטעני צד.
גורמים פלסטיניים ציינו כי לאור הפגיעה הקשה בתשתיות הלחימה של הארגון במהלך החודשים האחרונים – ובעיקר אובדן מל"טים, טילים ארוכי טווח ואמצעי לחימה מדויקים – נאלץ חמאס לבצע התאמות בשטח. במסגרת זו, עוסקים פעיליה באיסוף חלקי תחמושת ונפלים שמפוזרים ברצועה ושנורו בעבר והפיכתם לאמצעים מאולתרים, לרבות מטעני חבלה ומוקשים מאולתרים, בתקווה לאזן את הפער מול צה"ל.
ברקע הדיווחים הללו, ממשיך חמאס לדחות את ההצעות הישראליות להפסקת אש חלקית. על פי גורמים המעורבים במשא ומתן, חמאס הביעה נכונות להעביר את כלל השבויים הישראלים שברשותו – אך רק בתנאי לנסיגה מלאה של צה"ל מהרצועה והפסקת הלחימה באופן קבוע. ישראל דחתה את הדרישה, מה שגרם שוב להתמוטטות השיחות שהתנהלו בתיווך קטארי, מצרי ואמריקני.
במקביל, דווח בישראל כי צה"ל מגביר את הלחץ על הרצועה: אלפי חיילי מילואים גויסו מחדש ונשלחו לזירה הדרומית, כאשר כוחות נוספים הוזזו מגזרות אחרות והועברו לעזה. לפי פרסומים בתקשורת הישראלית, מדובר במהלך שנועד להפעיל לחץ צבאי ישיר על חמאס – גם בשטח וגם במסגרת הלחץ המדיני.
שר הביטחון ישראל כ"ץ רמז לאחרונה על האפשרות להרחיב את הפעולה הקרקעית לשליטה באזורים נוספים בעזה ולהמשיך לא להעביר סחורה לעזה. ההחרפה הצבאית מגיעה ככל הנראה כחלק מהניסיון לאלץ את חמאס להסכים לעסקה – אך נכון לעכשיו, שני הצדדים לא מגלים סימני התקרבות, והמצב ברצועה מוסיף להידרדר.
