מיזם שאפתני להרחבת גבולות ירושלים "נפל" לפני חמש שנים בעקבות עוקץ, לכאורה, של מוכתר שכונת צור־באהר בירושלים, שהוליך שולל לפי הטענות את חבר מועצת העיר אריה קינג, וכן מיליונר אוסטרלי וגורמים נוספים. גרסתו של המוכתר מעניינת לא פחות: הוא טוען שקינג היה מי שרימה את האוסטרלי, ולמעשה ביקש ממנו, קרי מהמוכתר, לשחד מוכתרים אחרים כדי שיצביעו לו בבחירות העירוניות ב־2013.
ביולי 2013 היה חבר מועצת ירושלים כיום אריה קינג בעיצומה של התמודדות למועצת העיר, ועם או בלי קשר להתמודדות עבד על מיזם תכנוני לעיר ירושלים לעוד 40 שנה, שבמסגרתו יורחבו גבולות העיר. קינג רצה לערוך סקר בקרב ערביי מזרח ירושלים בשאלה כמה מהם מזדהים עם השקפת עולמו. מכיוון שנזקק למי שירכז בעבורו את הפרויקט ולמעשה יפעיל אותו, החליט קינג לפנות למוכתר צור־באהר, זוהיר חמדאן.
קינג זימן את חמדאן לפגישה במלון מצודת־דוד בירושלים, שבה דנו בדרכי פעולה במגזר הערבי. לאחר כמה ימים נפגשו שוב, בביתו של המוכתר בצור־באהר. בפגישה סוכם כי חמדאן יארגן למען קינג כנסים של ערביי מזרח העיר, וידאג לפרסום בתקשורת המזרח־ירושלמית. כתשלום בעבור שירותיו העביר קינג למוכתר המחאה על סך 14 אלף שקלים ורכש בעבורו ציוד אלקטרוני, ובכללו מחשב, בסך 6,500 שקלים. זוהיר חמדאן הוא דמות מוכרת בעיר: הוא נחשב בעל דעות ימניות, ואף נורה בידי אלמונים בשל שיתוף הפעולה שלו עם השלטונות בישראל.
לאחר כחודשיים החל קינג לברר מה קורה עם הכנסים, הפרסומים והסקר, והתברר כי חמדאן לא קידם דבר. קינג דרש את כספו בחזרה, אך המוכתר בישר לו שכבר השתמש בכסף ולא יוכל להשיבו, ושהציוד האלקטרוני נמסר לגורם אחר. מאז ניסה קינג להשיגו טלפונית, בלא הצלחה.
הבעיה היא שהכסף שהעביר קינג כלל לא שלו. מי שמימן בשביל קינג את הפרויקט הוא המיליונר האוסטרלי קווין ברמייסטר, איש עסקים יהודי ממייסדי "סקייפ" וחברות אחרות, ובעלים של כמה מלונות בירושלים ובהם "לאונרדו אין" ו"גני ירושלים". ברמייסטר בעל העמדות הימניות תומך בבניית בית המקדש, בסיפוח יהודה ושומרון ועוד. שיתוף הפעולה שלו ושל קינג החל עוד קודם לכן, כאשר יצא מכרז לרכישה ובנייה של שכונת נוף־ציון בירושלים. איש עסקים פלסטיני הגיש את ההצעה הטובה ביותר, אולם אז הביא קינג את ברמייסטר, ויחד עם רמי לוי הם הגישו הצעה טובה יותר וטרפו את הקלפים מחדש.
אריה קינג הגיש תלונה במשטרה, ולאחר חקירה הגישה פרקליטות ירושלים ב־2016 כתב אישום נגד המוכתר בעבירת מרמה, כאשר הקורבנות הם קינג, האוסטרלי ושניים נוספים מפרשיות אחרות. התיק מתנהל כבר שנתיים בבית משפט השלום בירושלים, ועד היום לא זכה לפרסום. לפני כחצי שנה הגיע המיליונר האוסטרלי לביקור קצר בישראל, ומיד הובא לעדות בבית המשפט בפני השופט איתן כהן.
"כחלק מהתוכנית של ירושלים היה לנו מפגש קטן של מתכננים, יועצים ואדריכלים וכמה אנשים מהקהילה ופגשתי את הנאשם בכנס הזה, כך הכרנו. דיברנו על דרכים לכלול את האוכלוסייה הערבית בתוכנית, ולחנכם להיות שותפים לה. רצינו שהוא (המוכתר חמדאן – נ"ב) יעזור לנו עם הקהילה הערבית, ויפתח את השיח ברשתות החברתיות, במייל ובפייסבוק. שלחתי כסף מאוסטרליה לחברה של אריה קינג, לדעתי קוראים לה 'דידאי'. העברתי בסך הכול 20 אלף דולר".
קינג עצמו העיד השנה בבית המשפט: "היו כל מיני רעיונות לחלק את ירושלים, ועל רקע זה אותו אדם שמימן את התוכניות יחד עם הצוות שלו הגיע למסקנה שצריך תמיכה גם מהציבור הערבי. אחת הדרכים לצורך עצירה של מהלכים הנוגדים את התוכנית היא לערוך מעין משאל עם בקרב ערביי ירושלים לגבי עתיד העיר. לצורך כך חיפשנו מועמדים שיסכימו לעמוד בחזית מול הקהל הערבי ומצאנו את חמדאן. חשבנו איך ליצור התעוררות בקרב התושבים, במובן שהם יקראו בארץ ובעולם שהם רוצים להישאר תחת ריבונות ישראלית. הוא הסכים להיכנס לפרויקט".
עו"ד צור פלק, התובע מטעם פרקליטות ירושלים, שאל איזו עבודה אמור היה המוכתר לספק, וקינג הסביר שהמוכתר היה אמור לארגן "פרסומים בעיתונים ערביים ובמדיות אחרות בשפה הערבית. העברתי לו המחאות שהיו אמורות לעבור לעיתון אל־קודס. דובר שהוא יארגן בשבילנו כנסים ואנחנו נגיע. מאז שהעברתי לו את הכסף, במשך חודשים רבים הוא מסנן אותי. קבענו פגישה עשרות פעמים והוא לא הגיע. ביקשנו ממנו גם שיערוך לנו רשימה של אנשים כדי שנוכל להגיד: הנה, תראו, יש כך וכך אנשים שמתנגדים, להפוך אותם לכוח בשטח שמתנגד לחלוקת ירושלים מצד אחד, וקורא לאומות העולם לא להתערב במה שטוב להם, ערביי ירושלים, אלא לתת להם לקבוע בעצמם מה טוב להם בצורה של משאל עם. כעבור יותר משנה הבנתי שהוא עקץ אותי".
קינג המשיך והעיד: "סיפרתי על כך לעיתונאית ציפי מולכו, והיא גיחכה עליי: 'איך נפלת עם הבן אדם הזה'. היא חיברה אותי עם אדם נוסף שהמוכתר עקץ, והלכנו להגיש תלונה". בהמשך זומן קינג למס הכנסה, שם התבקש למסור הוכחות לאיזו מטרה הוציא 14 אלף שקלים. מאחר שלא היו לו קבלות, הוא חטף קנס.
המוכתר מצידו מציג תמונה שונה מאוד. לדבריו, הוא אכן התכוון לשתף פעולה, אלא שאז העלה קינג הצעה מפוקפקת: "הוא התקשר אליי והזמין אותי למפגש עם אדם נוסף, שלא מדבר עברית", העיד בבית המשפט לפני כמה חודשים. "הם רצו שאבדוק כמה (תושבים) במזרח ירושלים נגד חלוקת העיר. אמרתי בסדר, ואני לא רוצה כסף. ירושלים יקרה לי מאוד, בשבילי ירושלים מאוחדת עד גוש עציון ועד מודיעין, ואני מקווה שתהיה גם עד נהר הירדן. אני אוהב את העיר הזאת.
"אמרתי שצריך כסף להוצאות עבודה. התחלתי לעשות עבודה ולדבר נגד הרשות הפלסטינית. פתאום קינג מתקשר אליי, 'אתה יודע, אני מועמד למועצת העיר ירושלים, אתה חייב לדבר עם המוכתרים ולתת להם שוחד כדי להביא קולות'. אמרתי לו, 'עם הכבוד לך, עד כאן. אני לא הכתובת'. מכאן התחיל הבלגן ביני ובין אריה. באותה תקופה בני לקה בסרטן. רציתי להגיש תלונה נגד אריה, אבל לא הייתי מרוכז בגלל המחלה. התברר שאריה הלך למשטרה לפניי, פתאום הם מזמינים אותי לחקירה".
בפרקליטות ירושלים לא השתכנעו מגרסת המוכתר, וקינג לא זומן לחקירה. בעדותו בבית המשפט מחה נגד האשמות המוכתר: "מדובר בשקר מוחלט. דווקא במסע הבחירות שלי עשיתי ישיבות במזרח ירושלים עם מוכתרים, והכול היה שקוף. לא הייתי מסכן את שמי הטוב כשמדובר על אדם שכבר אז, בוא נגיד, לא היה נודע כאיש ישר שבישרים, אבל הסכים לשתף פעולה".
בעוד כחודשיים אמור השופט איתן כהן למסור את הכרעת הדין בנוגע לכתב האישום נגד המוכתר. כל המעורבים לא מסרו תגובה.
