בשורה להורים הצעירים: "המועצה הלאומית לגיל הרך", שנועדה לתכלל את הטיפול בילדי הגיל הרך – מהלידה ועד גיל שש – השלימה את הליך הקמתה ותתחיל לפעול כבר בשבועות הקרובים.
הליכי המינוי של 22 נציגי המועצה התעכבו במשך חודשים, בין השאר בגלל חילוקי דעות על הנציגות היחסית לארגונים, למשרדי הממשלה ולהורים. כעת אושרו כלל חברי המועצה, שבראשותה עומד על פי החוק שר החינוך נפתלי בנט. לתפקיד סגנית היו"ר תמונה סימה חדד, לשעבר ראשת האגף לחינוך קדם־יסודי במשרד החינוך. הפעילות תחל באיחור של תשעה חודשים מהמועד שנקבע בחוק, עניין שנמתחה עליו ביקורת רבה.
חוק הגיל הרך עבר בכנסת בחודש יולי 2017, בהובלת ח"כ מנואל טרכטנברג ובתמיכת חברי הכנסת יעקב מרגי ויפעת שאשא־ביטון, והוא משלים את חוק הפיקוח על המעונות לגיל הרך של ח"כ שאשא־ביטון, שעבר השבוע בכנסת בקריאה שנייה ושלישית. בעקבותיו צפוי משרד הרווחה לראשונה לקחת אחריות על כל מסגרות החינוך לילדים עד גיל שלוש.
המועצה היא הגוף הראשון בישראל הפועל באופן מאוחד למען ילדי הגיל הרך, באופן שקיים זה שנים במדינות מערביות רבות. זהו גם צעד משמעותי ראשון בדרך להעברת האחריות לילדים מגיל לידה עד שלוש לידי משרד החינוך. כיום האחריות לגיל זה מחולקת בין משרדי הרווחה והחינוך, ללא ראייה מתכללת.
המועצה הלאומית לגיל הרך אמורה לגבש תוכנית לאומית סדורה וארוכת טווח להשקעה וטיפול בגיל הרך בישראל, להגדיר סדרי עדיפויות בנושא ולחבר בין גורמים שונים המעורבים בטיפול בילדים בגיל הרך, בין השאר לצורך איתור וזיהוי מוקדם של ילדים במצבי סיכון, קשיים בתפקוד הורי ועיכוב בהתפתחות תינוקות ופעוטות.
בדיון שנערך בוועדת העבודה והרווחה של הכנסת בחודש פברואר אמר שר החינוך, נפתלי בנט: "אעשה הכול כדי שהמועצה לגיל הרך תצליח. הדבר הנכון הוא שהחל מגיל לידה ילדים יהיו תחת אחריות משרד החינוך. לא כי אני מחפש עוד כוח, אלא כי זה הדבר הנכון לעשות".
השר בנט ושר הרווחה חיים כץ, האחראי על מעונות היום, תמכו שניהם בהקמת המועצה.
