בכירים ברשות הפלסטינית חוששים ממה שהם מזהים כעניין גובר בקרב ערביי מזרח ירושלים להשתתף בבחירות המקומיות בבירה. השייח' אכרם סברי, שייח' מסגד אל־אקצה, כינס את מועצת השייח'ים בירושלים וזו הוציאה פתווה משותפת האוסרת להשתתף בבחירות ביום שלישי.
"השתתפות בבחירות היא סיוע לכיבוש בגיבוש מדיניות ייהוד של העיר, ושינוי מאפייניה ההיסטוריים והדתיים", נכתב בפתווה. "התוכניות האסטרטגיות הקשורות לעיר מתקבלות על ידי ממשלת השלטון, ולמועצה אין יכולת לשנות אותן". השייח' סברי אף הקדיש את דרשתו השבועית במסגד אל־אקצה לקריאה לא להצביע.
אחד המתמודדים בבחירות למועצת העיר הוא רמדאן דבש, ערבי תושב מזרח ירושלים המתעקש להתמודד למרות לחצים ואיומים שספג. לפי גורמים המעורים במערכת הבחירות יש לו סיכוי טוב להיבחר כחבר מועצה מן המניין. המועמד הערבי האחרון בעיר, ב־2003, היה מוסא עליאן מבית-צפפה, שלא עבר את אחוז החסימה.
מספר הקולות הפוטנציאלי במזרח העיר עומד על כ־150 אלף קולות, אך החרמת הבחירות המסורתית הופכת את הנתון הזה לסטטיסטיקה חסרת משמעות. בבחירות הנוכחיות ייתכן שחלק מתושבי מזרח העיר יצליחו ליצור מסת מצביעים בעלת השפעה. 168 קלפיות פזורות במזרח העיר, מול 90 בלבד בבחירות הקודמות; אז הצביעו כ־2,000 תושבים בלבד במזרח ירושלים, אך השנה מצפים למספרים גבוהים בהרבה, עד כעשרת אלפים מצביעים.
"העובדה שבבחירות הקודמות לראשות העיר ניצח ניר ברקת בהפרש של 4,000 קולות בלבד, מלמדת שאם מיעוט מתושבי מזרח העיר היו תומכים במועמד מסוים, הם היו יכולים להכריע את הבחירות", אומר מקור המעורה במערכת הבחירות העירונית. עם זאת, הוא מבהיר, "אין צפי לבחירה מאוחדת".
