עשרות מטרים מכביש 4, בסמוך לשמורת אכזיב בגליל המערבי, מתגוללות עשרות עצמות אדם עתיקות בקברים חשופים המשוערים לתקופה הפיניקית (כ3000 שנה). בגשמים האחרונים, עוברי אורח סיפרו כי נחשפו עוד קברים ומהן התגוללו העצמות ברחבי האזור בסמוך לקו החוף. שטח בית הקברות העתיק נחפר ונחקר בעבר בידי רשות העתיקות אך נעזב ללא שנסגר וסומן כראוי.
העיר העתיקה אכזיב נזכרת מימי התנ"ך בנחלת שבט אשר ונחשבת לאחת הערים העתיקות המסקרנות ביותר בישראל הודות לעושר ממצאים ארכיאולוגיים על עיר פיניקית (כנענית) קדומה וגדולה שבגבולותיה ישבו מספר בתי קברות. העשירים ביותר נקברו בתוך מערות וגופותיהם נשרפו והעניים נקברו בקברי 'ארגז' בדומה לקבורה המקובלת כיום. שרידי העצמות שנחשפו הם ככל הנראה של בני העם הפיניקי שנקברו בקבורה 'הפחותה'.
החפירות במקום החלו בשנות התשעים והאחרונה שבהן הייתה ב-2004. ד"ר אילת מזר חפרה במקום מטעם רשות העתיקות. בשיחה עם אתר 'מקור ראשון' היא הסבירה כי "הקברים הללו הם בני כ3000 שנה ושימשו לקבורה במשך 500 שנים".
מזר מתארת כי העיר הפיניקית הקדומה היא אחת החשובות שמתעדות את התקופה העתיקה הזאת: "המשמעות של האתר חשובה, פרסמתי על המקום הזה 3 כרכים. אין אתרים כאלו מלאי מידע כמו אכזיב. החשיבות שלו היא בכך שהוא מייצג את התרבות הפיניקית, שם נהגו לשרוף חלק מהמתים שלהם וחלק לקבור. הממצאים שהעלנו שם מדברים על תרבות פיניקית ללא שום ספק".
לדבריה, העצמות הפזורות ללא פיקוח במתחם מבטאות מציאות לא ראויה. "אני לא יודעת מה קרה שם וזה כמובן לא צריך להיות ככה". אחד מתושבי האזור שהיה במקום בעת שסיירנו בו הבוקר הוסיף: "לא ייתכן שנתייחס ככה לשרידי אדם, זרוקים בכל מקום בלי שהרשויות אוספות אותן ומכבדות אותן. האדם נברא בצלם ולא משנה אם הוא יהודי ואם לא, צריך לנהוג בעצמות הללו בכבוד". תושב אחר סיפר שהעצמות זרוקות באזור כבר כמה שבועות, ללא כול מענה מהרשויות: "אתר ארכיאולוגי לא אמור להיראות ככה ולא אמור להיות מוזנח ככה".
מרשות העתיקות נמסר:
החפירות הארכיאולוגיות באכזיב בוצעו לפני כעשר שנים ע"י משלחת חפירות של האוניברסיטה העברית. חלקו הגדול של האתר כוסה ואולם סערות החורף חושפות חלקים ממנו מדי פעם. בשבוע הבא יגיע למקום צוות שימור של רשות העתיקות כדי לגבש תכנית פעולה לפתרון העניין, בתיאום עם משלחת החפירות האחראית על האתר.
