המועמד המועדף על ראש הממשלה בנימין נתניהו לעמוד בראש המטה הכללי מונה ביום חמישי לסגן הרמטכ״ל: אלוף אייל זמיר היה בתפקידו האחרון מפקד פיקוד הדרום, והוא ישמש בתפקיד תחת הרמטכ״ל המיועד אביב כוכבי.
כבר עם פרסום ההודעה על מינויו של כוכבי לרמטכ״ל יצאו מסביבתו של ראש הממשלה מסרים שלפיהם אלוף זמיר צפוי להתמנות לסגנו. נתניהו שומר על יחסי אמון עם זמיר מאז שהיה מזכירו הצבאי, בין 2012 ל־2015, ולכן סימן את זמיר לסגנות. שר הביטחון היוצא אביגדור ליברמן היה מעוניין במינויו של ניצן אלון לתפקיד, אך עם עזיבתו נסללה לנתניהו הדרך למינוי זמיר. בהודעת צה״ל על מינויו של זמיר נכתב שהמינוי נעשה בהתאם להמלצת הרמטכ״ל המיועד.
אלוף אייל זמיר, בן 52, התגייס לצה״ל ב־1984 ופתח את שירותו בחיל השריון. במהלך השנים הוביל לוחמים בתפקידי פיקוד רבים, ובין השאר במבצע חומת מגן באזור ג'נין. הוא מתגורר בהוד־השרון, נשוי ואב לשלושה ילדים – אחד מהם לוחם בחיל השריון. זמיר הוא בוגר המכללה לפיקוד ולמטה והמכללה לביטחון לאומי, ומחזיק בתואר ראשון במדעי המדינה מאוניברסיטת חיפה. בשלהי כהונתו כמפקד פיקוד הדרום, בחודש מארס, החלו המהומות בגבול רצועת עזה, שנמשכות עד עתה.
סגן הרמטכ״ל הוא הממונה הרשמי על בניין הכוח בצה״ל. זמיר נכנס לתפקיד לקראת סיומה של התוכנית הרב־שנתית (תר"ש) "גדעון", ולקראת כניסתה לתוקף של תר״ש חדשה, שיוביל יחד עם הרמטכ״ל אביב כוכבי.
בין השאר נמצא על הפרק קיצור השירות לגברים, שצפוי להיכנס לתוקף במהלך 2020. בצה״ל מתמודדים היום עם חוסר כוח אדם בעקבות קיצור השירות שנכנס לתוקף ב־2015 – אז קוצר שירות החובה לגברים משלוש שנים לשנתיים ו־8 חודשים. ב־2020 אמור השירות להתקצר בחודשיים נוספים, ויימשך שנתיים וחצי בלבד. זמיר וכוכבי יצטרכו להכין את צה״ל למהלך המשמעותי – או, אם יראו לנכון, לדרוש את ביטולו לפני שיצא לפועל.
