יממה מתוחה ומשפילה משהו עברה על סגן שר הביטחון אלי בן־דהן בתחילת השבוע שעבר. לאחר התפטרותו של שר הביטחון אביגדור ליברמן בשבוע שעבר, בוטל אוטומטית מינויו של בן־דהן והוא נדרש לאישור מחודש בממשלה. אלא שביום ראשון דחה ראש הממשלה בנימין נתניהו את חידוש המינוי, ורק לאחר החלטת השרים נפתלי בנט ואיילת שקד שלא להתפטר מהממשלה – הוחזר בן־דהן לתפקידו. "היה ברור לי שהמינוי יאושר", אומר בן־דהן. "שרים בליכוד דיברו איתו ואמרו לו: זה אדם ראוי, למה אתה הולך נגדו? גם פעילי ליכוד מההתיישבות ביקשו ממנו לאשר את המינוי".
למרות המתיחות בין ליברמן לבנט, בן־דהן אומר שבינו ובין שר הביטחון לשעבר שררו יחסים טובים, ושהשר אפשר לו לפעול ביד חופשית במגוון נושאים – בהתיישבות, בתחום משרתי המילואים ועוד. "כשעבדתי מול ליברמן היו לי רק שבחים עליו", הוא אומר. "הוא נתן לי לעבוד, ויכולתי לקדם הרבה דברים. בשנתיים וחצי שלו במשרד קודמה בנייתן של 15 אלף יחידות דיור ביהודה ושומרון. קודמה בנייה בחברון. פעלנו להשוואת החקיקה ביו"ש ולאישור כבישים עוקפים".
לא חשת בשום מישור את מה שאנחנו ראינו בעימותים הפומביים בין ליברמן לבנט?
"ממש לא. הוא כל הזמן אמר לי: אני מפריד בין הדברים. אתה יכול לקדם ולעבוד. אני מצידי אמרתי לו שאני לא נכנס לוויכוחים ביניהם בקבינט". ליברמן גם נפרד מסגנו באופן אישי, במילים חמות.
לאחר התפטרות ליברמן תמך בן־דהן בדרישת בנט לקבל את המשרד לידיו. "צריך לבצע רענון במערכת הביטחון ולהביא רוח חדשה, ובנט יכול לעשות את זה. הוא שובר מוסכמות ולא קונפורמיסט. אני רוצה להדגיש שוב, לא דיברנו על אולטימטום באופן חד־משמעי. ביום שישי, גם בנט אמר לראש הממשלה בפגישה איתו שלא מדובר באיום, ושהוא רק רוצה לסייע".
אף שנראה כי נתניהו מעכב בכוונה את המינוי, בפועל הוא כבר התקשר אל סגנו כבר ביום ראשון בערב, חושף בן־דהן, ו"ביום שני הוא התקשר להודיע לי באופן אישי שיחדש את המינוי. השרים עשו מיד משאל טלפוני, ולא חיכו ליום ראשון הבא. וזה אחרי שהבית היהודי ניהל מתקפה כדי לקבל את המינוי. אבל אני כבר אחרי. שרים בליכוד אמרו לי לא לדאוג, וקיבלתי תמיכה יפה".
אתה חושש מפגיעה בסמכויותיך?
"ודאי שלא. אלה דברים שראש הממשלה ירצה שאמשיך בהם, לטובת אנשי המילואים או אגף השיקום, או בהשוואת חקיקה. כבר אמצא דרך לקבל את הסכמתו".
בן־דהן מותח ביקורת על הטקטיקה של בנט בשבוע החולף. "אני מודה שאני הייתי נגד האיום בפרישה מהקואליציה. אני חושב שתודעתית כבר ניצחנו, ברגע שהעלינו את הדרישה שבנט יהיה שר הביטחון, כי עם ישראל הבין שיש אלטרנטיבה. לא הייתה סיבה לפרק את הממשלה רק כדי שיגידו שהבטחנו וקיימנו.
"תראי את דרעי. בכל יום הוא אומר דבר והיפוכו, פעם בחירות ופעם לא. וכחלון, ששינה את דעתו. בדברים שאינם עקרוניים, ברור לציבור שזו אמירה לשעתה. בפוליטיקה יש צעדים טקטיים, וכאשר משתנה המציאות משתנה ההחלטה. בשנה נוספת בקואליציה אנחנו יכולים לעשות עוד הרבה דברים טובים כמו שעשינו עד עכשיו".
שמעת גם ביקורת בציבור על הצעד הזה?
"ודאי. פנו אליי רבנים ואישי ציבור שאמרו שהם לא רוצים שנפרוש".
בממשלה הבאה, אומר בן־דהן, יחתור לתפקיד שר, אך ישמח גם להמשיך להיות סגן שר במשרד הביטחון אם הדבר לא יסתייע. לדבריו הדרגים הבכירים בצבא, כולל הרמטכ"ל, משתפים איתו פעולה. "כשנכנסתי לתפקיד זו הייתה הפעם ראשונה שבא אדם דתי למערכת הזאת, בדרגים הגבוהים. הסתכלו עליי כעוף מוזר בהתחלה, אבל אחרי שלוש שנים וחצי אני מרגיש שיש הערכה כלפיי. אני מקבל פניות מצמרת הצבא, ורק לאחרונה פתרתי בשבילם את בעיית הציפורים הגדולות שעפות מעל מטמנות, פוגעות במטוסי חיל האוויר וגורמות לנזק בשווי עשרות מיליוני דולרים".
אתה עובד עם רמטכ"ל שנמצא תחת ביקורת פוליטית נוקבת מימין ומהציבור הדתי־לאומי.
"בכל פעם שעבדתי מולו הוא היה קשוב מאוד. פקודת הזקנים בצבא למשל, שיצרה אנטיגוניזם כלפי הדתיים, קרתה פשוט בשל יישום לקוי. המפקדים בשטח לא הבינו את הפקודה ברוח שבה מסר אותה הרמטכ"ל. באמצעות שיתוף פעולה בינינו פתרנו גם את המשבר הזה, ומספר התלונות שקיבלתי בנושא הזה פחת באופן ניכר.
"בנושא השירות המשותף הוזמנתי פעמיים לשבת איתו, יחד עם רבנים ומנהלי ישיבות הסדר. הרמטכ"ל שמע את דבריהם במשך שעות ארוכות. בעקבות הפגישות האלה השתנו דברים, ונקבע איסור על שירותים משותפים או לינה משותפת בפילבוקס. אי אפשר להגיד שהכול מתוקן וראוי אבל גם אי אפשר להאשים מישהו שפעל בזדון לחלן את החיילים הדתיים. זה ממש לא נכון".
