ההכרזה הבוקר על מבצע "מגן צפוני", נועדה בראש ובראשונה לפתוח במלחמת הסברה ויחסי ציבור נגד חיזבאללה. ולהעמיד את הארגון הלבנוני במבוכה מול הלבנונים עצמם ומול העולם. התמונות שפרסם צה"ל ממנהרת החדירה שנחפרה על ידי ארגון חיזבאללה לתוך ישראל הופצו ברשתות החברתיות. צבא לבנון הודיע מיד אחרי ההכרזה הרשמית על המבצע על ידי ישראל בבוקר, כי הוא שולח כוחות לקרבת הגבול כדי לפקח על פעולות צה"ל.
בניסיון להרגיע את השטח, דובר כוח יוניפי"ל, הפרוס בלבנון, התייחס לפרסום על המבצע ואמר כי הוא נמצא אישית בקשר עם הגורמים הרלוונטיים כדי לשמר את השקט היציבות. גורם בלשכת ההסברה של חיזבאללה אמר ל-CNN כי ארגונו לא מגיב לטענות של הצבא הישראלי, שלפיהן חיזבאללה חפר מנהרות בקרבת הגבול ובשל כך נפתח מבצע מגן צפוני. מאוחר יותר, חבר המועצה המדינית של חיזבאללה חסן חבאללה, אמר כי הארגון עוקב באדיקות אחרי הפעילות של הישראלית בגבול. עיתון א-נהאר הלבנוני ציטט את חבאללה ששיגר איומים כלפי ישראל: "ההתנגדות יכולה להגיב לכל תוקפנות ישראלית ולגרום לאבדות קשות לאויב".
הגורם הסביר את הסיבה לפתיחת המבצע בצפון, ותלה אותו במשבר הפוליטי בישראל: "נתניהו נמצא במשבר והוא מנסה לברוח למערכה צבאית עם הצד הלבנוני". מטעם משרד ההסברה של חיזבאללה ציינו כי "צבא האויב הישראלי מבצע פעולות חפירה באמצעות ארבעה כלים כבדים ובתמיכה של כוחות צבאים וחיילים. במקום ישנם כתבים של ערוצי תקשורת ישראליים בקרבת מטולה כדי לכסות את הפעולות הצבאיות מבחינה תקשורתית".
בחיזבאללה ביקשו מתושבי הכפרים הסמוכים לגבול להמשיך בחייהם כרגיל, ולא לדאוג נוכח המעקב שמנהל הארגון על הפעילות הישראלית. בארגון הטרור הלבנוני דיווחו כי הפעילות מתבצעת בין כפר כילא לכפר אל-עדיסה-מרג'עיון בלבנון, תמונות של כלי ההנדסה הצה"ליים פורסמו על ידם ברשתות החברתיות, שם נפתחה מלחמת ההסברה בין ישראל לחיזבאללה.
בד בבד, הגיבו בצבא לבנון למבצע הישראלי. הם כינו את המנהרה שישראל חשפה ואת המנהרות הנוספות שישראל עתידה לחשוף "מנהרות מדומיינות". בהודעה רשמית ציינו כי "המצב בצד הלבנוני של הגבול עם ישראל שקט ויציב. אנחנו מוכנים לכל תרחיש". עוד אמרו כי "הצבא הלבנוני הפרוס באזור מבצע משימות רגילות לאורך הגבול תוך שיתוף פעולה ותיאום עם כוחות יוניפי"ל כדי למנוע הסלמה או הידרדרות".
מזכיר ההגנה האמריקני בולטון "ארה"ב תומכת בתוקף במאמציה של ישראל להגן על ריבונותה. ביתר שאת, אנו קוראים לאיראן ולכל סוכניה להפסיק את הפרובוקציות והאגרסיביות שלהם באזור, המהוות איום בלתי מתקבל על הדעת לביטחון ישראל והאזור".
דובר צה"ל בערבית סגן אלוף אביחי אדרעי, צייץ בחשבון הטוויטר שלו כי "מאז 2014, צה"ל באמצעות צוות מיוחד הוביל את הטיפול התפעולי, הטכנולוגי והמודיעיני בנושא המנהרות בצפון הצוות הצליח לפתח מומחיות ויכולות נרחבות בפרויקט הטרור". הוא צירף לציוץ נוסף תמונה של דגל חיזבאללה עם כיתוב המזהיר את פעילי חיזבאללה וחיילי צבא לבנון מלהתקרב לגבול ומביצוע כל פעולה התקפית נגד ישראל. חיזבאללה לא נותרו חייבים ופרסמו גם הם תמונה של טנק עם הכיתוב בעברית "חמוש מקלטים", ובערבית – הכינו את מקלטיכם.
