הפלסטינים מחזיקים כבר כמעט חודשיים בעסאם עקל, החשוד מבחינתם במכירת נכסים במזרח ירושלים ליהודים. דובר תנועת פת"ח אסמה אל־קוואסמי הודיע שהמדיניות הלאומית הרשמית היא "לנהל מרדף אחר משתפי פעולה ובוגדים, שמבקשים להרוויח ממכירת קרקעות ונכסים מקודשים לעמנו".
בשיחה עם סוכנות הידיעות "אלווטן" התייחס קוואסמי לדרישת שגריר ארה"ב בישראל דיויד פרידמן לשחרר את עקל, אזרח אמריקני, לאחר החלטת בית המשפט ברמאללה להאריך את מעצרו ב־45 יום. "נתפוס את כל מי שימכור נכסים בירושלים, ונעמוד בפני כל הלחצים המופנים כלפינו בעניין", הצהיר קוואסמי. "נעניש את כל מוכרי הנדל"ן בירושלים, גם אם הם מחזיקים באזרחות אמריקנית. אנחנו מייעצים לאמריקנים, במקום להתרכז בבוגדים שמוכרים אדמת ווקף מקודשת למתנחלים, לאכוף את החוק הבינלאומי שהכיבוש מפר".
בניסיון להפעיל לחץ על אבו־מאזן בעניין הודיעה ישראל על הפסקת התיאום הביטחוני עם הרשות בשטחי ירושלים. דובר הפת"ח הגיב למהלך באומרו ש"ישראל וארה"ב איימו עלינו הרבה פעמים, אבל אבו־מאזן וההנהגה הפלסטינית לא ייכנעו". ברשות הביעו חשש שישראל תנסה לפרוץ למקום מעצרו של עקל ולשחררו בכוח. דובר כוחות הביטחון הפלסטיניים, עדנאן דמירי, הזהיר כי פעולה ישראלית כזו "תהיה הפרה בוטה של כל הכללים".
בתגובה למעצרו של עקל זימנה ישראל לחקירה כמה בכירים פלסטינים במזרח ירושלים, ובראשם "מושל ירושלים" מטעם הרשות, עדנאן ג'ית. מלבדו נעצרו כמה עשרות תושבי מזרח העיר שנחשדו כמשתייכים למנגנוני הביטחון של הרשות. אף שהם בעלי תעודות זהות כחולות, הם גויסו על ידי הרשות הפלסטינית בניגוד לחוק, ובבתיהם נמצאו מדים של המשטרה הפלסטינית, תעודות רשמיות, תחמושת, ציוד צבאי ועשרות אלפי שקלים במזומן למימון פעילותם.
ברשות מחו על צעדיה של ישראל. ראפת עליאן, בכיר פת"ח בירושלים, כתב בפייסבוק שמניעת כניסת מנגנוני הביטחון הפלסטיניים לירושלים המזרחית ומעצר אנשיהם הם חלק מהמלחמה שמנהלת ישראל על השליטה בעיר. "הפעילות הביטחונית באזור נעשית בתיאום עם הכיבוש. האיסור על כניסת אנשי הביטחון הפלסטינים לכפר עקב, ענאתא, חזמא, אל־עזריה, אבו־דיס והכפרים שבצפון־מערב ירושלים מעודד את התפשטות הפשיעה והסחר בסמים, שישראל מסייעת בהפצתם. ישראל אינה מעוניינת בריק ביטחוני שיפגע בביטחונה, ולכן היא מנסה לצרף את הגדה לריבונותה המלאה ולחסל את תפקידה של סוכנות הסעד לפליטים אונר"א".
לדבריו, העימות כולו פוליטי יותר מביטחוני. "האיסור על פעילות הרשות בעוטף ירושלים מנוגד לעמדה הישראלית הרואה בירושלים את בירת המדינה היהודית. מה שמתרחש הוא חלק מהתוכנית האמריקנית שנועדה לחסל את האפשרות של הקמת מדינה פלסטינית שבירתה ירושלים".
עליאן טען שפת"ח עומד בראש החץ במלחמה נגד ייהוד העיר, ולדוגמה ציין את המאבק נגד הצבת המגנומטרים בשערי הר הבית, ואת הפעילות של הרשות למניעת השתתפות ערביי מזרח ירושלים בבחירות העירוניות. הוא ביקש מההנהגה הפלסטינית ליישם את החלטות המועצה הלאומית והמועצה המרכזית ולבחון מחדש את הקשרים עם ישראל ובראשם התיאום הביטחוני, וקרא למדינות ערב לקחת אחריות ולעודד את ההתנגדות וההתקוממות נגד ישראל.
בריאיון למוסף יומן התייחס השר לביטחון הפנים גלעד ארדן למצב בירושלים, ואמר כי הביא להוצאת צווי מניעה נגד פעילות הרשות במזרח העיר. "הצבא ומשרד הביטחון צריכים להבהיר לרשות שתשלם מחיר כבד אם עקל לא יוחזר לשטח ישראל. הרשות חוטפת מפה תושב מדינת ישראל על בסיס חוק גזעני־אנטישמי, וזה חמור מאוד. זה אירוע ביטחוני בסדרי גודל אחרים".
