הודעתו של רג'ה זעאתרה כי הוא מוותר על תפקידו כסגן ראש העיר חיפה ולא מוכן לחזור בו מהתמיכה בארגון חיזבאללה וה-BDS, לא הפתיעה רבים, לאור ההתבטאויות והפעולות שלו לאורך השנים האחרונות. אחד הנוכחים לצדו במסיבת העיתונאים שנערכה בעיר, היה מוחמד ברכה, יו"ר ועדת מעקב העליונה של הציבור הערבי. בשיחה עם אתר מקור ראשון, נראה כי מי שמגדיר את עצמו כראש "ההנהגה העליונה של כלל הציבור הערבי – על כל זרמיו ומפלגותיו", לא מחזיק בתפיסות שונות כל כך מאלו של נציג חד"ש בחיפה.
–חשיפת מקור ראשון: סגן ראש עיריית חיפה – פעיל BDS
"צריך להבין את הסיטואציה הכללית. חיזבאללה הוא ארגון לבנוני שעומד מול התוקפנות הישראלית וכיבוש חלק מלבנון על ידי ישראל, וההיסטוריה הארוכה של המעורבות הנפשעת של ישראל בלבנון", אמר ברכה לאתר מקור ראשון. "ולכן, אי אפשר שלא להכפיף את כל הגישה לעובדה העיקרית הזו".
לשיטתו של ברכה, "במאזן של פגיעה באזרחים ממשלת ישראל ומדינת ישראל לא תצא טוב אף פעם – לא בלבנון, לא בעזה ולא בגדה". זו הסיבה, לטענתו שאינו מוכן להקשיב לביקורת שהוטחה בזעאתרה ובעמדותיו. "שלא יטיפו לנו מוסר. מחרחרי מלחמה ומחרחרי גזענות הם לא הכתובת.
"אנחנו כמובן נגד פגיעה באזרחים בכל מקום", המשיך ברכה, "אבל מוקד התוקפנות שבאזור היא ישראל, שכובשת ומתערבת ומונעת מהעם הפלסטיני לחיות. אני לא מומחה צבאי, אבל אני חושב שכל מה שייעשה לטובת שמירה על ביטחון הריבונות הלבנונית הוא ראוי, אבל מנהרות שחודרות לשטח ישראל הן לא דבר ראוי".
קודם לשיחה עם אתר מקור ראשון, דיבר ברכה במסיבת העיתונאים שערך זעאתרה והאשים כי הטענות נגד נציג חד"ש בחיפה נועדו ל"לפסול את האזרחים הערבים ואת הלגיטימיות שלהם להיות שותפים במערך ההחלטות, אם זה ברמה המקומית ואם זה ברמה הארצית". לדבריו, "יש פה ערעור קשה ביותר על עצם הזכות להביע עמדה נגד הקונצנזוס הקיים, עצם הזכות להיות אופוזיציה לעמדות הממשלה ולעמדות הקונצנזוס הישראלי. אנחנו כאזרחים ערבים לא היינו, לא נהיה ולא יכולים להיות חלק מהשיח של הקונצנזוס הציוני".
הוא תקף את ראש הממשלה נתניהו ושיבח את ראשת העיר חיפה עינת קליש-רותם "אני יודע שמכבש הלחצים על ראשת העיר הוא בלתי נסבל ובאופן כללי היא עומדת בזה יפה, אני קורא לה לא להיכנע לרוחות הרעות. בסופו של דבר הסיעה הזאת של חד"ש היא היחידה שמייצגת את האוכלוסייה הערבית בחיפה. הניסיון לפסול אותם היא לא אישית ולא מפלגתית – אלא של כלל הציבור הערבי".
גם הסגנית החדשה לא מגנה
במסגרת מסיבת העיתונאים, הציג זעאתרה את סגניתו שהירה שלבי, שאמורה לתפוס את מקומו בתפקיד סגנית ראש העיר. לאחר מכן נשאה גם היא דברים. "הדמוקרטיה הישראלית פשטה את הרגל פשיטה סופנית וסופית", אמרה שלבי. "ברגע שהממשלה באה ומתערבת בהחלטות של ראש עיר בחיפה, ממשלה רודפת אחרי אזרח פעיל פוליטי בגלל שהוא אומר את העמדות שלו, ממשלה שלמה, תקשורת שלמה, שכל מה שמעניין אותה הוא לחשוף עוד ביטוי ועוד ביטוי". עם זאת, שלבי סירבה גם היא לגנות את חיזבאללה, ואת פעולותיו נגד ישראל.
עינת קליש-רותם בתגובה לאירועי היום: "המגזר הערבי היה במשך ההיסטוריה, ויישאר גם בתקופתנו, חלק מהנהגת חיפה. המלחמה האישית נגד זעתרה הסתיימה. לא אתן שנציגי הליכוד המקומיים, שכועסים על כי לא קיבלו ג'ובים, ינהלו מלחמה נגד האוכלוסייה הערבית בחיפה".
