שרון ללפיד: בקרוב אחליט על עתידי בליכוד
אחרי שסיכם עם יו"ר העבודה על הקדמת הבחירות, נפגש שרון עם יו"ר האופוזיציה ואמר לו כי בקרוב יכנס את הסיעה, יציג את משנתו המדינית ויקבל הכרעה. בהמשך נפגש שרון עם מקורביו
שרון אמר ללפיד, כי כל תאריך לאחר ה-1 במרס נראה לו סביר לקיום הבחירות. לפיד השיב כי שינוי תתמוך בהקדמת הבחירות, אך זהו מצב אבסורדי שבו צריך להחליט על בחירות כאשר לא יודעים מי עומד בראשות הליכוד.
על כך השיב שרון, שבתוך כמה ימים הוא ייכנס את סיעת הליכוד, יסביר את תוכניתו המדינית ולאחר מכן יחליט על דרכו הפוליטית. ראש הממשלה אמר כי לא יסכים שמתוך הליכוד יחבלו בתוכניתו המדינית.
שרון ביקש את תמיכת שינוי בתקציב המדינה, אך לפיד השיב כי שינוי תוכל לשקול זאת רק אם יתמלאו תביעותיה, ובראשם חקיקת ברית הזוגיות. ראש הממשלה הנחה את יו"ר הקואליציה, ח"כ גדעון סער, לבדוק אם ניתן לבוא לקראת שינוי בנושא זה.
לאחר שנפגש עם לפיד התפנה ראש הממשלה ונפגש בלשכתו בתל-אביב עם יועציו הקרובים, המכונים "חברי פורום החווה". היועצים דנו עם שרון, ככל הנראה, על ההחלטה בנוגע להמשך דרכו הפוליטית של שרון. בליכוד מעריכים כי בתוך שבוע יקבל שרון החלטה בנוגע לעתידו הפוליטי.
הפגישה בין השניים מגיעה שעה קלה אחרי ששרון נפגש עם יו"ר העבודה החדש, עמיר פרץ בקריה בתל-אביב. ראש הממשלה, שטען בתחילת השבוע כי לוח הזמנים הצפוף שלו לא מאפשר את הקדמתה של הפגישה, הצליח בסופו של דבר לפנות 20 דקות מזמנו לטובת היו"ר הנבחר. במהלך הפגישה הסכימו השניים כי יש לקיים את הבחירות במועד המוקדם ביותר שניתן, אך לא הסכימו על תאריך ספציפי.
"השיחה היתה בהחלט עניינית. אמרתי לו שהפור נפל והולכים לבחירות", אמר פרץ בצאתו מהפגישה. "בחנו תאריכים והודעתי לראש הממשלה שאני מוותר על ה-7 במרס, מכיוון שבאותו היום מצויין יום הזיכרון לחללי צה"ל שמקום קבורתם לא נודע". פרץ הוסיף שבחירות מוקדמות יביאו שקט למערכת הפוליטית וירגיעו את השווקים בישראל. "אני מקווה שביום שני תהיה הסכמה בין כל הסיעות על מועד הבחירות", הוא אמר.
יו"ר העבודה הוסיף כי אין סיכום סופי על תאריך הבחירות ואולם לדבריו בגלל שהוא מכבד את ראש הממשלה אין בכוונתו להתמקח על התאריך. "אני אתמוך בכל הצעה של ראש הממשלה לבחירות בין סוף חודש פברואר לסוף
במהלך הפגישה אמר שרון לפרץ: "העם לא רוצה בחירות. כחבר, אני אומר לך שזה טעות וחוסר אחריות ללכת עכשיו לבחירות". פרץ ענה לשרון כי "ממילא הבחירות היו צריכות להיות בסוף 2006, ולכן זה לא חוסר אחריות וזה לא הבדל גדול". בתגובה אמר שרון כי אם זאת ההחלטה, אין בכוונתו להתמהמה והוסיף: "בוא נעשה את מהר ככל הניתן".
כדי לנסות למצוא תאריך שיתאים לשני הצדדים, הציע פרץ לשרון לקיים את הבחירות בין מועדי ימי ההולדת של השניים. שרון נולד ב-26 בפברואר ואילו פרץ נולד ב-9 במרס. ראש הממשלה הבהיר כי אינו יכול עדיין לנקוב בתאריך ספציפי, מכיוון שבכוונתו להתייעץ עם הסיעות האחרות בכנסת. למרות שלא סיכמו על תאריך, הסכימו השניים על הקמת צוותים שיתאמו את המועד המדויק. בראש הצוות מטעם העבודה יעמוד יו"ר הסיעה, ח"כ אפרים סנה. בראש הצוות מטעם הליכוד יעמוד יו"ר הקואליציה, ח"כ גדעון סער וחברים בו הח"כים רוני בר-און ומיכאל איתן.
אחד מיועציו הקרובים של שרון אמר ל-NRG מעריב, כי להערכתו תוך שבוע עד עשרה ימים יודיע רה"מ לציבור על החלטתו באשר לדרכו הפוליטית.
פרץ הגיע לפגישה כשהוא מצויד במכתבי ההתפטרות עליהם החתים השבוע את כל שרי העבודה. בנוסף הוא הגיע מחוזק על-ידי חלק מסיעות האופוזיציה, שנחושים כמוהו לקבוע תאריך מוסכם לבחירות, מוקדם ככל שניתן. עוד לפני הפגישה העריכו במערכת הפוליטית כי שרון צפוי להציע ליו"ר הנבחר להקים מיד ערוץ קשר ישיר בין הצדדים, שיפעל עד יום שני הקרוב, מועד ההצבעות בכנסת על פיזורה, כדי לתאם מועד מוסכם גם עם הסיעות האחרות בבית.
ההערכות לפני הפגישה היו כי שרון לא צפוי להחזיר תשובה מידית לפרץ על התאריך המקובל עליו, אולם בלשכת ראש הממשלה העריכו אמש כי 28 בפברואר וגם 14 במארס, שני התאריכים המוזכרים ביותר, יהיו מקובלים על ראש הממשלה. ואולם ככל הנראה מבחינת ההיערכות במפלגות פברואר הוא תאריך מוקדם מדי ולכן הבחירות יתקיימו רק בתחילת חודש מרץ.
שרון אמר אמש בשיחות סגורות כי "ברור שהבחירות יוקדמו". הוא הבהיר כי אין בכוונתו להוביל ממשלת מיעוט "במצב המורכב והמסובך שבו אנחנו נמצאים". שרון הסביר את תמיכתו בבחירות מהירות, בכך ש"חבל לבזבז זמן על הליך בחירות ארוך. אני מתכוון לנצח בבחירות האלה ולעשות עוד דברים רבים. חייבים לעשות את הבחירות מהר, כדי ששנת 2006 לא תהיה שנה אבודה מבחינת התהליך המדיני, מבחינה כלכלית ואישור התקציב".
מקורביו של פרץ מציינים כי יו"ר העבודה מעדיף שהבחירות ייערכו בשבוע הראשון של מרס. "פרץ יבקש משרון להסכים לתאריך המוקדם ביותר", אמרו המקורבים והסבירו: "מבחינה לאומית, המפלגות צריכות להעדיף בחירות קצרות וזולות ולא ארוכות ויקרות. אם שרון חושב אחרת אז הוא יצטרך סיבות טובות מאוד כדי לשכנע מדוע יש צורך בבחירות ארוכות ויקרות".