"שמעון פרס יקבל כל תפקיד שירצה"
במסיבת עיתונאים משותפת ברך ראש הממשלה על תמיכתו של פרס במפלגת קדימה: "אני גאה שהצטרפת, זו שותפות אמיתית". מנגד אמר פרס: "שרון הוא המתאים ביותר להקמת הקואליציה"
פרס ציין מצידו כי קיים צורך להמשיך בתהליך השלום ובתנופה ביוזמה ישראלית לצד פיתוח כלכלה חדשה בישראל ובאזור. "שרון הוא האיש המתאים ביותר להקמת הקואליציה ואני לא מתכוון להתנצל בפני איש על ההחלטה שקיבלתי", הדגיש.
לדבריו, תמיכתו בשרון תתאפיין בשותפות מלאה, בהכרה מלאה ומתוך תחושת זכות. "עצוב לי להיפטר מהעבר אבל אני שמח להצטרף לתקווה החדשה", ציין. "הזדמנות גדולה ואתגר גדול עומדים לפנינו וגם פעם הייתי בעד ממשלת אחדות".
הסוגייה הפוליטית נדחקה בדברי פרס לקרן זווית והוא העדיף לתאר את ההזדמנויות הכלכליות העומדות בפני ישראל והאזור כולו. "9 מיליארד דולר זורמים לאזור וזה סכום עצום", אמר. "אוכלוסיית הערבים גדלה וצריכים לטפל ביחד בנושאים כמו ים המלח, תיירות וכו'".
לצפייה בקטע לחצו על כפתור PLAY
אחרי שנשאל על ידי העיתונאים התייחס פרס לסוגייה הפוליטית בהרחבה. "המסגרות התיישנו המצב השתנה וצריך להיכנס אליו", ציין. "אני חושב שיש סדר יום פוליטי חדש. במצב שנוצר צריך קואליציה כדי לחדש את המשא ומתן והאיש המתאים ביותר לעמוד בראש הקואליציה הוא שרון".
בתשובה לשאלה בנושא התפקיד אותו ימלא פרס בממשלה השיב שרון: "הצעתי לפרס לבחור בתפקיד שהוא ירצה בו. הוא יכול למלא כל תפקיד בהצלחה רבה. ברור לחלוטין שהוא יהיה שותף מלא ומרכזי לתהליך המדיני וימשיך לעסוק בפיתוח הנגב והגליל כפי שעסק בהם עד היום".
שני הפוליטיקאים
ח"כ אופיר פינס (עבודה) אמר בתגובה מסיבת העיתונאים כי הוא מצר על כך ששמעון פרס הסכים להצטרף למפלגתו החד-פעמית של שרון במקום לשמור אמונים לעבודה ולמאות אלפי האנשים שפעלו עבורו במשך עשרות שנים. "חבל שדווקא כשהמפלגה עלתה על דרך המלך בחר פרס לעלות על דרך שרון העקלקלה והלא ברורה".
בשבוע שעבר הודיעשמעון פרס באופן רשמי על עזיבת מפלגת העבודה אחרי 46 שנים בשורותיה. הוא הודיע כי לא ירוץ לכנסת ובמקום זאת יתמוך מבחוץ בראש הממשלה, אריאל שרון. "פעילותי המפלגתית הגיעה לקיצה", אמר במסיבת העיתונאים שכינס.
"איני מעלה על דעתי שבמבנה הפוליטי הנוכחי ניתן לקדם את השלום, אלא רק בדרך של קואליציה", אמר. "לדעתי האיש המתאים ביותר הוא לעמוד בראש קואליציה כזו, על פי מבחן התוצאה, הוא אריק שרון. החלטתי איפוא לתמוך בבחירתו ולשתף עימו פעולה להשגת יעדים אלו".
כבר יומיים לאחר מכן הראה סקר מעריב-טלסקרכי הודעתו של פרץ מחזקת באופן משמעותי ביותר את מפלגתו החדשה של שרון ופוגעת בעמיר פרץ ומפלגת העבודה. על-פי הנתונים, מקבלת "קדימה" 39 מנדטים, לעומת 34 בסקר משבוע שעבר. מפלגת העבודה מסתפקת ב-26 מנדטים, לעומת 28, והליכוד מידרדר ל-11 מנדטים, לעומת 13 בסקר הקודם. שינוי, שיורדת ל-6 מנדטים, היא המפלגה הנוספת שניזוקה מהמהלך של פרס. מהסקר עלה עוד כי על מנת להקים את הקואליציה הבאה, יוכל אריאל שרון להתספק רק במפלגת העבודה ולא יזדקק למפלגות הקטנות. קואליציה שכזו (על-פי הסקר) תמנה 65 מנדטים.
זמן קצר אחרי הודעתו גם התחיל פרס לתקוףאת יו"ר העבודה החדש. בסדרת התבטאויות חריפות, שנאמרו בפורומים סגורים, הוא מתח ביקורת חריפה על חוסר הניסיון של פרץ, על סגנונו ועל ביצועיו. "הוא לא ראוי להיות ראש ממשלה", אמר למקורביו והוסיף שאי-אפשר להפקיד את הגה המדינה בימים רגישים כאלה בידי איש נטול כל נסיון ממשי. "זה לא זמן למפלגות, אלא לקואליציות של עקרונות ומעשים", אמר פרס, "לי ולאריק יש קואליציה כזו".
שידור קטע הוידיאו באדיבות ערוץ הכנסת.