"אוציא את הליכוד מהממשלה"
נתניהו הבהיר כי אם ייבחר ליו"ר הליכוד, יורה לשרים להתפטר. השר שלום לא ממהר להצטרף
לאחר המעבר של שאול מופז וצחי הנגבי ל"קדימה", נותרו בממשלתו של שרון ארבעה שרי ליכוד: סילבן שלום, לימור לבנת, ישראל כץ ודני נוה. אתמול בבוקר היה השר כץ הראשון להודיע באופן רשמי כי אם יבחר לראשות הליכוד בכוונתו לקרוא לחבריו לעזוב לאלתר את הממשלה. "שרי הליכוד חייבים לפרוש מיד על מנת להוות אלטרנטיבה אמיתית לשלטון. מהאופוזיציה יתנגדו השרים וכל הליכוד לדרך שמנהיג ראש הממשלה שרון שהיא חתירה לחלוקת ירושלים והתנתקויות חד צדדיות נוספות," טען כץ בהודעה שהוציא.
נתניהו, לעומתו, עדיין לא הודיע על החלטתו באופן פומבי אולם בשיחות סגורות הוא הבהיר כי הוא נחוש בדעתו להוציא את הליכוד מהממשלה בהקדם האפשרי אחרי שיבחר והוסיף כי "אין לי צל של ספק לגבי יכולתי לנצח ולהכריע את המערכה כבר בסיבוב ראשון." בשיחות עם הפעילים הסביר נתניהו כי הליכוד לא יכול להביס את קדימה או להוות אלטרנטיבה כאשר הוא חלק מהממשלה. "אנחנו נכנס את מוסדות הליכוד ואני אביא בפניהם הצעה לפרוש לאלתר מממשלת שרון שהיא ממשלה שהולכת בדרך שעלולה להביא לחלוקת ירושלים," דברי נתניהו.
יריבו הבולט של נתניהו בליכוד, סילבן שלום, לא הצטרף עד כה ליוזמה, ובמחנהו אף הבהירו אמש שגם אם נתניהו ינצח וינסה להוביל מהלך לפרישה מהממשלה, לא בטוח ששלום יצטרף למהלך שכזה. גם בסביבתו של ראש הממשלה אריאל שרון לא התרגשו מהאיומים של נתניהו והעריכו כי שרי הליכוד יפעילו לחץ על יו"ר המפלגה הנבחר להישאר בכיסאותיהם לפחות עד ה3- בינואר, תאריך ההתמודדות הפנימית לרשימת הליכוד לכנסת.
בכל מקרה, אם יחליטו שרי הליכוד לפרוש, מעריכים במערכת הפוליטית שראש הממשלה לא ימנה לכולם מחליפים, מלבד לתפקידים החשובים: חוץ, חינוך ואולי גם בריאות.
על פי החוק רשאי ראש הממשלה למנות רק חברי כנסת מכהנים לתפקידי שרים בתקופת ממשלת מעבר, ולכן ההערכות הן כי המועמדים המובילים לתפקיד שר החוץ הם רוני בר-און, חיים רמון או שמעון פרס, ולתפקידים האחרים דליה איציק, זאב בוים ויעקב אדרי.
עם זאת, מציינים בסביבתו של ראש הממשלה כי שרון עדיין לא קיים ישיבה מסודרת בעניין עם מזכיר הממשלה ישראל מימון. "כרגע אין טעם לקבל החלטות בעניין, הדברים עוד עשויים להשתנות," הסביר גורם בלשכת שרון.
בינתיים, נמשכות ההכנות בליכוד לפריימריז שיערכו ביום שני ובקרב שני המחנות
בסביבתו של שלום שאבו עידוד מסקר של מכון הסקרים "שווקים פנורמה" שנערך עבור קול ישראל ופורסם אתמול ואשר לפיו הפער בין נתניהו לשלום עומד על אחוז אחד בלבד: 40.2 אחוז לנתניהו מול 39 אחוז לשלום.
במטה נתניהו, לעומת זאת, הדגישו שמאותו הסקר עולה כי בקרב מצביעים שאמרו כי הם משוכנעים שיגיעו להצביע בפריימריז, ממשיך נתניהו להוביל בפער גדול. במקביל, ובמשך כל יום האתמול נמשכו הלחצים על שני המתמודדים האחרים, ישראל כץ ומשה פייגלין, לפרוש. אולם אלה התעקשו כי ימשיכו לרוץ עד הסוף.

סקר מעריב-טלסקר מלמד כי כ-100 יום לפני הבחירות, ממשיכה מפלגת "קדימה" של ראש הממשלה שרון לשמור על כוחה ועל פער ניכר ממפלגת העבודה ומהליכוד למרות הביקורת על הצטרפותם של השרים צחי הנגבי ושאול מופז. על פי הסקר, אם הבחירות היו נערכות היום, "קדימה" היתה זוכה ב-39 מנדטים לעומת 22 מנדטים למפלגת העבודה. הליכוד בראשות נתניהו מקבל 13 מנדטים, בעוד הנהגה של סילבן שלום מורידה את המפלגה ל-11 מנדטים בלבד.
שאר התוצאות העולות מהסקר, שנערך שלשום בקרב 501 נשאלים:
ש"ס - 8 מנדטים
מפלגות ערביות - 8
האיחוד הלאומי - 6
מרצ - 5
מפד"ל - 5
יהדות התורה - 5
ישראל ביתנו - 5
שינוי - 4
שאלה נוספת נגעה לדבריו של יועצו של שרון, קלמן גייר, לפיו ראש הממשלה יהיה מוכן לוויתורים לפלשתינים בירושלים. 50% מהציבור לא מאמינים ששרון יבצע ויתורים, בעוד 43% סבורים שכן. בקרב תומכי הליכוד 74% מאמינים לדברי גייר, במפלגת העבודה 35% מאמינים ובמפלגתו של שרון סבורים 24% כי ראש הממשלה אכן מוכן לוויתורים.