נתניהו הרחיק מהליכוד - והחזיר
יו"ר הליכוד ביטל את הרחקתם של אנשי שרון. בתמורה הם יתמכו הערב במעבר לפריימריז במפלגה
בפגישה השתתפו ניסים ביטון, יואל מוגמי, יעקב ריינר ופעילים נוספים. בצאתם, הצהירו כי "התחייבנו לתמוך בהצעה כדי לשמור על האינטרסים של כחלון שהוא חבר טוב, ולאחר שהבנו שהולך להיות מחטף בדרך של הצבעה גלויה". עוד אמרו, כי "החלטנו לתמוך בהצבעה מתוך אהבה לליכוד ועל מנת לתת צ'אנס לשיקומו".
נתניהו הבטיח למשתתפי הפגישה לבטל את מכתבי ההרחקה מהליכוד שניתנו בהוראתו לאבי ביבי, ניסים ביטון ויואל מוגמי. השלושה קיבלו את מכתבי ההרחקה בטענה שהם עובדים נגד הליכוד לטובת קדימה וכי מדובר ב"סוסים טרויאנים" החותרים נגד הצלחת התנועה. גורמים שונים העריכו כי הפגישה הבלתי צפויה מצביעה על חששו של נתניהו מהפסד במרכז, וזאת במידה ומתנגדי ההצעה יצליחו בסופו של דבר להפוך את ההצבעה לחשאית.
מוקדם יותר החליט בית הדין העליון של הליכוד לדחות את העתירות שהוגשו כנגד קיום המרכז. בית הדין החליט כי המרכז יתקיים היום במועדו וכי ההצבעה תתבצע באופן גלוי. יחד עם זאת, ייתכן מצב בו תתקיים התארגנות פעילים שיחתימו, ברגע האחרון, עשרה אחוזים מחברי המרכז. באופן כזה, יהיה חייב נתניהו לקבל את הבקשה ולהפוך את ההצבעה לחשאית.
"הצעד הזה טוב למדינה"
ההצבעה הערב תהיה שיאו של מהלך שמוביל נתניהו בשבועות האחרונים. במסיבת עיתונאים שכינס במהלך החודש שעבר, ציין כי "רבים בציבור מסכימים עם עמדתנו אבל רוצים, ובצדק, שהליכוד ישנה את שיטת הבחירות הנהוגה במוסדותיו". עוד אמר נתניהו, כי "הצעד הזה טוב למדינה, טוב לליכוד וטוב אלקטורלית - כי מדובר במהלך טוב במהותו".
מהצעת נתניהו עולה כי חברי-הכנסת המכהנים ייבחרו בידי מתפקדי המפלגה, בעוד שהנציגים האזוריים ייבחרו על ידי מתפקדי המחוזות. החלטתו של נתניהו מגיעה בעקבות סקרים שבוצעו לאחרונה במטה הליכוד, המוכיחים כי מהלך כזה יוסיף למפלגה בין חמישה לשישה מנדטים,
ובכך יגדיל את כוחה ל-23 מושבים בכנסת הבאה.
נתניהו שלח בדבריו מסר למרגיע לחברי מרכז הליכוד, ואמר כי "רוב רובם של חברי המרכז הם אנשים טובים והגונים, התורמים לקהילה ולחברה מבחינה ערכית, ומעל לכל עושים למען המדינה". למרות זאת, הוא הוסיף כי "גם אנשים טובים יכולים להתנהל תחת שיטה רעה. 3,000 איש יותר טובים מאדם אחד, ו-120 אלף טובים עוד יותר. אנחנו רוצים ליכוד גדול, דמוקרטי ופתוח".
נתניהו הדגיש כי "המרכז יישאר הגוף העליון של התנועה, הגוף המחוקק והמוסד העליון לקיום המדיניות, אבל אנחנו מתכוונים לשנות את שיטת הבחירות לכנסת ולהעבירה למתפקדים".