הכניסה לאלופים בלבד
מסיבת שחרור שנויה במחלוקת נערכה לאלוף היוצא יפתח רון-טל, שהוטס לביתו במטוסי חיל האוויר
הכל החל כשתת-אלוף אלי רייטר, מפקד עוצבת געש, האוגדה הסדירה של צה"ל ברמת-הגולן, ביקש לערוך מסיבת פרידה לאלוף רון-טל, שהשתחרר מצה"ל לפני שלושה חודשים. רייטר, ששירת עם רון-טל בשריון, ביקש להיפרד ממנו בדרך מקורית והחליט לערוך את מסיבת הפרידה במערת נטיפים הנמצאת באזור החרמון.
מדובר במערה הסגורה בפני מבקרים בכל ימות השנה, בשל החשש כי כל כניסה אליה תפגע בצורה קשה בנטיפים היחודיים (ראו מסגרת). לכן , לצורך קיום האירוע ביקשה האוגדה מרשות הטבע והגנים אישור כניסה מיוחד למערה.
ממידע שהגיע למעריב עולה כי מפקד העוצבה ביקש לקבל אישור לבקר במקום בלבד. הבקשה הופנתה תחילה למחוז צפון של הרשות, אבל שם סירבו לאשר את הביקור וטענו כי המערה סגורה על פי החלטה של גיאולוגים. מנכ"ל הרשות אלי אמיתי, שכיהן כתת-אלוף בצה"ל, היה זה שהתרצה, ובסופו של דבר אישר את הבקשה להיכנס למערה.
אולם בפועל הפך הביקור שאושר לאירוע שארך מספר שעות. לאירוע הגיעו משתתפים רבים, ביניהם כ-20 קצינים בתפקידים בכירים מאזור הצפון, בני משפחתו של רון-טל ומוזמנים
פרט לכך, חלק ממשתתפי המסיבה, וביניהם האלוף רון-טל ובני מ שפחתו הקרובה, אף חזרו מהאירוע באמצעות שני מסוקים של חיל האוויר, זאת, למרות שמדובר בטיסה יקרה ולמרות שבדרך כ לל, צה"ל לא מאשר הובלת בני משפחה במסוקים צבאיים.
אחד מהמשתתפים סיפר כי "מדובר במערה מרהיבה ביופייה שהנטיפים בה נמצאים במצב מדהים". לטענתו , "המשתתפים במסיבה ידעו שמדובר במקום שלא פתוח לקהל ושהכניסה לשם הוסדרה במיוחד לצורך הפרידה מהאלוף רון-טל. במסיבה עצמה השתדלו הנוכחים לשמור על הטבע, וזו הסיבה שרוב הציוד שאמור היה להגיע למקום הושאר לבסוף בחוץ".
זו לא הפעם הראשונה שהאלוף נמצא בכותרות. לפני כשנה קבע הפרקליט הצבאי הראשי תת-אלוף אבי מנדלבליט כי האלוף קיבל כספים החורגים מהמקובל עבור שכר דירה והוצאות נלוות במשך תקופה ממושכת. בעקבות הממצאים המליץ מנדלבליט לרמטכ"ל דאז, רב-אלוף משה יעלון, לנקוט צעדים פיקודיים נגד הקצין הבכיר.
מרשות הטבע והגנים נמסר כי מארגני המסיבה קיבלו ממנכ"ל רשות הטבע והגנים, אלי אמיתי, אישור חד-פעמי לבקר בה, ולא ידוע להם כי בפועל התקיימה במקום מסיבה. דובר הרשות אמנון נחמיאס הגיב בשמו של המנכ"ל אלי אמיתי: "באופן חד-פעמי החליט מנכ"ל הרשות לאשר את הבקשה של האוגדה לבקר במקום, וזאת לרגל שחרורו מצה"ל של האלוף רון-טל. המערה לא פתוחה לקהל מכיוון שיש סכנה שביקור בתוכה יגרום לנזק בלתי הפיך לנטיפים, לכן הכלל שנקבע ברשות הוא שאין כניסה למערה זו באופן גורף, ורק במקרים חריגים הבקשות נשקלות לגופו של עניין".
מדובר צה"ל נמסר בתגובה: "הטענות בדבר קיום מסיבה אינן נכונות. הביקור התקיים בצורה סדורה ומתואמת עם רשות שמורות הטבע והגנים, תוך ליווי צמוד של מנהל מרחב הגולן של רשות שמורות הטבע והגנים. לא ידוע על שום פגיעה באתר. באשר לטיסת בני משפחתו של האלוף רון-טל יש לציין כי התובלה הוזמנה ואושרה על פי נוהלי הצבא".
רון-טל עצמו סרב להגיב לידיעה.