נמצאה גופתו של אליהו אשרי
התרחיש הקודר ביותר התממש: כוחות הביטחון איתרו במהלך הלילה את גופתו של אליהו אשרי, תושב איתמר שנעדר מאז יום ראשון, בשדה ברמאללה. נראה כי נרצח זמן קצר לאחר שנחטף
אשרי, בן 18, נחטף על ידי חוליית פעילי תנזים הקשורה לוועדות ההתנגדות העממית באזור רמאללה. במערכת הביטחון מדגישים כי החולייה פעלה בהכוונת ועדות ההתנגדות העממית בעזה. גופתו של אשרי, שככל הנראה נרצח מיד לאחר חטיפתו, התגלתה בשכונת א-טירה בצפון-מערב רמאללה, כשהיא מכוסה בעפר. רבנים מהרבנות הצבאית פיקחו על הוצאה הגופה מהקבר, ולאחר שזוהתה הגיעו נציגי הצבא לאיתמר והודיעו למשפחת אשרי על מציאת הגופה של בנם.
ההערכה היא כי הרצח התרחש כבר ביום ראשון, זמן קצר לאחר החטיפה. גורמי מודיעין פועלים כעת בניסיון לאתר את האחראים למעשה. "יש בידנו הערכות לגבי החוליה והמבוקשים האחראים לפעולת החטיפה, וברגע הנכון נביא אותם לדין", אמר גורם צבאי.
איתור הגופה התאפשר לאחר שאתמול בצהריים, בעקבות מידע מודיעיני מדויק שהגיע למערכת הביטחון, פשט כוח של השב"כ, צה"ל והימ"מ (יחידה ללוחמה בטרור של משטרת ישראל) על בית באזור רמאללה, ועצר את וסאם אבו-רגילה, תושב הכפר עטארה הסמוך לרמאללה. במקביל עצרה יחידה מובחרת של צה"ל מבוקש נוסף. אבו-רגילה הועבר לחקירת השב"כ, במהלכה נשבר והודה כי הוא ואנשיו רצחו את אשרי מיד לאחר החטיפה וקברו אותו בשכונה ברמאללה. העצור מסר לחוקריו מידע מדויק על מיקום גופתו של אשרי, ועל סמך אותם פרטים אותרה הגופה באזור שכונת א-טירה שברמאללה.
גורמים בצה"ל מדגישים כי חטיפתו של אשרי מעמידה באור שונה את המצב, וייתכן כי אנו עומדים בפני סדר חדש של אירועי טרור, שיחייב את האזרחים להיות ערניים במיוחד. בצה"ל נערכים דיונים והערכות מצב מיוחדות, בניסיון למגר את תופעת החטיפות. בידי מערכת הביטחון ישנן יותר מ-16 התרעות ממוקדות על כוונת ארגוני הטרור לחטוף ישראלים.
רב היישוב איתמר, הרב אבי רונסקי, סיפר הבוקר כי קיבל את ההודעה סמוך לשעה 2 לפנות בוקר. "התקשרו אלי והודיעו לי את בשורת האיוב", הוא סיפר. "כרב היישוב וכמקורב למשפחה, התקשרתי לרב דרוקמן וביחד ניגשנו אל ביתם. הערנו את בני המשפחה והודענו להם".
לדברי רונסקי, "ככל הידוע לנו, אליהו נרצח בסמוך למועד חטיפתו, וכל מה שהתרחש בימים האחרונים היה מאבק פסיכולוגי של המחבלים". הוא ציין כי הערכה היא שאליהו נחטף בצומת הגבעה
הרב אלישיב הכהן, דודו של אליהו אשרי, סיפר כי "אנחנו היינו בבית הוריו של אליהו אתמול בלילה עד מאוחר. ההורים הם אנשים חזקים. הם מאמינים גדולים וכל עוד היה שביב תקווה הם הלכו לכיוון הזה". עם זאת, הוא ציין כי "ברגע שגילו שהוא נעדר, הייתה ודאות מוחלטת במשפחה שמשהו מאוד לא טוב קרה".
החשד לחטיפה נחשף בערב יום שני, עם הודעתו של אחד מדוברי ההתנגדות העממית כי ארגונו חטף אזרח ישראלי. בשיחה עם סוכנויות הידיעות הפלשתיניות, אמר הדובר, אבו-עביר, כי אנשיו הצליחו לחטוף אזרח ישראלי, וציין כי הפעילים ישחררו מסמכים המאמתים את טענתם.
אתמול בצהריים, במסיבת עיתונאים שקיים בעזה, הציג דובר ועדות ההתנגדות העממית ראיה ממשית - צילום של תעודת הזהות של אשרי. בתמונה שהציג נראה צילום של התעודה, עליה מספר הזהות של אשרי ותאריך הלידה 2.2.88. אבו-עביר איים כי אם ישראל לא תיסוג מהרצועה, אשרי יוצא להורג. "אם אולמרט ופרץ לא יעזבו את עזה מיד ויפסיקו את התוקפנות, אנחנו נטבח את המתנחל שבידינו אל מול עיניי העולם, כמו שישראל עושה עם נשינו וילדינו", הזהיר.
אמו של אשרי, מירל'ה, קראה אתמול לחוטפים לשמור על בנה ולטפל בו. "אליהו לא עשה שום רע ואין שום סיבה בעולם שהם יחזירו לו רע". לדברי האם, ששמרה על איפוק ושקט לאורך דבריה, "אנחנו באמת רוצים להגיד הרבה תודה לכוחות הביטחון, לצה"ל, לשב"כ ולומר שאנחנו מרגישים ויודעים שהם עושים את מלוא המאמצים האפשריים להחזיר את אליהו הביתה".
האם סירבה להתייחס לציפיותיה מהממשלה, ואמרה כי היא בטוחה שכל הגופים המטפלים בנושא עושים את מירב יכולתם וכי היא אינה רוצה להתערב בשיקוליהם. לדבריה, אליהו שוחח עימם בפעם האחרונה במוצאי שבת. למחרת היה אמור לבקר אצל חבר בבית"ר-עילית ולנסוע למכינה. "זה היה די שכיח שהוא לא מודיע שהוא מגיע, ולכן לא דאגנו", סיפרה.