הקבינט אישר הרחבת הפעולה הקרקעית
הקבינט המדיני-ביטחוני התכנס אמש בת"א, ואישר את הרחבת הפעילות הקרקעית בדרום לבנון. בנוסף, הוחלט כי לפי שעה לא תתקיים הפסקת אש, עד להשגתם של התנאים שהציבה ישראל
- ישראל נלחמת - סיקור מיוחד ב-nrg מעריב
ההחלטה על הרחבת הפעילות הקרקעית התקבלה אמש על ידי כל השרים, מלבד שר התמ"ת, אלי ישי, שנמנע בהצבעה. ישי דבק בקו שאותו הוביל מאז תחילת המבצע, לפיו יש לבצע "כתישה" מהאוויר של יעדי החיזבאללה, לפני כניסתם של הכוחיות הקרקעיים אליהם. "נכון לבצע פעילות קרקעית, אך עדיין לא בעיתוי הנוכחי", אמר ישי בישיבה.
ראש הממשלה, אהוד אולמרט, ויתר השרים ידעו כי פרק הזמן לסיום הפעולה בדרום לבנון הולך ואוזל, וכי להחלטה שיקבלו תהיה משמעות מכרעת לגבי הדרך שבה תנסה ישראל לסיים את העימות. אישור הקבינט הגיע אמש לאחר שקצינים בכירים בצה"ל ביקשו מהדרג המדיני לממש את יכולותיו של הצבא ולהגיע עד לנהר הליטני בכוחות גדולים, כדי לטהר את תשתיות הטרור באזור. בצה"ל שואבים עידוד מהעובדה שכוחות נח"ל שנכנסו לכפר א-טייבה לא ניתקלו בהתנגדות משמעותית של החיזבאללה. בצה"ל מציינים כי המחבלים העדיפו להשתמש בצלפים ולירות טילי נ"ט מרחוק.
הבוקר אמר אחד משרי הקבינט ל-nrg מעריב כי בישיבת הקבינט לא נקבע קו הליטני כנקודה שעד אליה יפעל צה"ל. השר הדגיש כי ההחלטה שהתקבלה לגבי הפעילות הקרקעית היא "החלטה מתונה ומידתית ביותר".
שר אחר בקבינט אישר גם הוא שנושא הליטני אכן עלה על ידי מערכת הביטחון, ואף זכה לתמיכה של כמה מהשרים. עם זאת, הוסיף השר, רוב השרים התנגדו לפעולה שתגיע עד הליטני או להגדרת הליטני כקו הפעילות והנושא נדחה. במקביל מסר שר אחר בממשלה כי הוחלט שלא להפעיל עדיין את כל אוגדות המילואים שגיוסן אושר בישיבת הקבינט הקודמת.
גורמים במערכת הביטחון אמרו אמש ל-nrg מעריב כי שיגורי הקטיושות בימים האחרונים מעיד על כך שמרבית התשתיות מדרום לליטני נפגעו, והחיזבאללה העביר חלק מיכולותיו צפונית לנהר ליטני. לכן, אומרים אותם גורמים, מרבית הקטיושות נוחתות ביישובים שלומי, קריית-שמונה, מטולה ומנרה. במערכת הביטחון הגדירו את החיזבאללה כ"חלש באופן משמעותי ממצבו טרם העימות". וציינו כי "קיימת שחיקה הדרגתית ביכולותיו של הארגון".
לטענת הגורמים, מהלך קרקעי רחב עד הליטני יפגע משמעותית בתדמיתו של החיזבאללה כמגן לבנון, כמו גם ביכולותיו המבצעיות. "המהלך יהרוס את העורף הלוגיסטי של הארגון, את המשגרים, את מרכזי השליטה, ויהיה קרקע נוחה לכוח בינלאומי שייכנס
גורמים בכירים בלשכת ראש הממשלה העריכו אמש כי צומת הכרעה משמעותי להמשך המבצע יהיה כינוס שרי החוץ של מועצת הביטחון ביום שישי הקרוב, אשר קרוב לוודאי יפרסמו קריאה להפסקת אש. מרגע זה, אמרו בסביבת אולמרט, סיום הפעולה יהיה עניין של ימים ספורים.
השרים שמעו שורה של סקירות ביטחוניות מהרמטכ"ל, ראש אגף המודיעין, אלוף פיקוד העורף ובכירים נוספים במערכת הביטחון. השרים עודכנו בתמונת המודיעין ובהצעות מערכת הביטחון להמשך הפעילות. בפני השרים הוצג גם לוח הזמנים המדיני, שכולל את ישיבת שרי החוץ של הקהילה האירופית היום ואת כינוס מועצת הביטחון, בדרג שרי חוץ, ביום שישי.
שרת החוץ, ציפי לבני, עדכנה את השרים במגעים שערכה ביממה האחרונה עם שרי חוץ רבים באירופה, בהם הדגישה את הצורך להמשיך ולקרוא לשינוי המציאות בלבנון וליישום החלטה 1559.
אחד משרי הקבינט אמר אמש ל-nrg מעריב כי למהלכים המדיניים יהיה משקל כבד במערכת השיקולים של הקבינט. לדבריו, השרים יסמיכו שוב את פורום השביעייה לקבל את ההחלטות האופרטיביות שקשורות להמשך המבצע. השר ציין כי כבר כעת מתקיימת פעילות קרקעית ענפה בשטח לבנון, שחלקה שקט וחשאי, פעילות שהצפויה להתגבר. "הקו הכללי יהיה להמשיך בפעולה ולתת לצבא את מספר הימים לו הוא זקוק", אמר השר. "אנחנו צריכים להחליט כמה ימים נהיה מוכנים להקדיש לפעולה, ואיזו עוצמה יהיה עלינו להפעיל", אמר השר. "אני מעריך שאם יהיה צורך נוכל למשוך את המבצע עוד כמעט שבוע".