"אני מכבד באופן מוחלט את המוסלמים"
האפיפיור מנסה לאחות את הקרעים בין הנצרות לאיסלאם. בפגישה עם 22 נציגים ממדינות מוסלמיות קרא בנדיקטוס ה-16 לשיתוף פעולה ולסובלנות הדדית
הפגישה נערכה במעון הקיץ של האפיפיור בקסטל גנדולפו, סמוך לרומא. נציגים מ-22 מדינות מוסלמיות, ביניהן איראן, עיראק, מצרים, טורקיה ומרוקו ואף דיפלומטים מאינדוניה, בה שורר מתח בין-דתי, שהגיע לא אחת לכדי אלימות, השתתפו במפגש. גם מנהיגי הקהילה המוסלמית באיטליה, המייעצים לעיתים קרובות לממשלה בנושאים פוליטיים, הנוגעים לשילוב המוסלמים במדינה, נטלו חלק בשיחה שנמשכה כחצי שעה.
"הנסיבות שהביאו לפגישתנו היום ידועות היטב", פתח את דבריו האפיפיור, מבלי להתייחס ישירות לנאום שנשא לפני כשבועיים, שבו ציטט קיסר ביזנטי מהמאה ה-14 בשם מנואל השני שכינה את האיסלאם "רע ובלתי אנושי".
"מכבד באופן מוחלט את המוסלמים"
האפיפיור שלח מסרים מרגיעים לעבר הנוכחים. "אני מכבד באופן מוחלט ונחרץ את מאמיני האיסלאם", הצהיר. בנדיקטוס ה-16, בן ה-79 הביע תקווה כי הנוצרים והמוסלמים יוכלו "לעבוד יחד, כפי שכבר נעשה במשימות נפוצות, כדי להישמר מפני כל צורה של חוסר סובלנות ולהתנגד לכל תמיכה באלימות". בפגישה
בתום הפגישה, שחלקים ממנה שודרו ברשת אל-ג'זירה, אמר הנציג העיראקי, אלברט אדוארד ילדה, כי הפגישה סימנה "יום של אמת ופיוס". ילדה הצדיק אמנם את התגובות הזועמות בעולם האיסלאמי להתבטאותו השנויה במחלוקת, אך ציין כי האפיפיור ביטא כבוד גדול כלפי המשתתפים. "אנחנו חייבים להתפייס, ואנחנו צריכים דיאלוג המבוסס על אמת. אנחנו לא צריכים להגיד משהו וגם לא להסתיר משהו בלבנו", הדגיש.
דובר שקשור לאפיפיור אמר כי הפגישה היא סימן שהדיאלוג בין הנצרות והאיסלאם חוזר לנורמליות לאחר המשבר שנוצר לפני כשבועיים.