הפארק הגדול במדינה
בטקס חגיגי יצא היום לדרך הפארק ע"ש אריאל שרון, שישתרע על-פני 8,000 דונם בין רמת-גן לחולון, כשבלבו הר חירייה המשוקם
הר הזבל חירייה, שבמשך שנים היה החצר האחורית של גוש דן וסמל לכיעור ולסירחון, יעבור תהליך שיקום ויהפוך ללב פארק איילון.
להחלטה על הקמת הפארק קדם מאבק ארוך סביב השאלה האם מדינת ישראל צריכה פארק גדול כל כך והאם ביכולתה לממן את אחזקתו. להקמת הפארק הובילו ראשי הערים של גוש דן כנגד מנהל מקרקעי ישראל, פקידי האוצר וכרישי הנדל"ן. ראשי הרשויות התאגדו לצורך המאבק והקימו חברה לקידום הקמת הפארק.
ראש הממשלה לשעבר אריאל שרון תמך בהצעתם של ראשי הערים להקים את הפארק, ולאחר ביקור ביולי 2003 בחירייה דאג להעביר החלטה ברוח זו בממשלתו.
עלות פרויקט הקמת הפארק נאמד בכ-250 מליון דולר שיבואו ברובם מכספי תרומות ויושלמו ע"י המדינה.
הפרוייקט יושלם בעשור הבא
השלב הראשון של הפרויקט יהיה שיקום הר הפסולת חירייה והפיכתו לפארק ירוק פתוח לציבור. בשלב זה יושקעו 100 מליון ₪. התכנית היא להשלים את תכנון הפארק תוך שנתיים, ועד 2015 לחבר את מוקדי הפארק השונים: חירייה, מקווה ישראל, פארק בגין ובני ברק הקדומה. ב-2020, על-פי התכנון, יושלם הפארק.
בתחומי הפארק יפותחו אתרים ומרכזים שונים, שיתמקדו בחינוך, בטיפול בפסולת ובמורשת ההיסטורית של מקווה-ישראל. לצד פארק אורבני בשטחים הנושקים לערים הסובבות, יעמוד הר הפסולת המשתקם, מוקד ארכיאולוגי באתר בני-ברק הקדומה, אגם, שטחי הצפה ושטחים חקלאיים פתוחים לציבור.
למעשה, פועלים חלקים מהפארק כבר היום – פארק מנחם בגין, שבילי
הליכה ואופניים, מקווה ישראל ופארק המחזור בחירייה, שמשמש כמרכז הסביבתי גדול ומתקדם וכולל מרכז למיון ולמחזור פסולת ולהפקת אנרגיה ירוקה.
בנוסף בוצעו בשטח מספר פרויקטים להעלאת המודעות בקרב התושבים ועל מנת לאפשר לקהל הרחב להשתמש בשטחי הפארק, כמו שבילים נסללו לאורך גדות הנחלים וגשר עצי הדולב המחבר בין שתי גדות האיילון ומאפשר מעבר בכל ימות השנה.
ח"כ דב חנין, יו"ר עמית בשדולה הסביבתית חברתית בכנסת, מסר: "המאבק על פארק איילון הוא דוגמה של מאבק סביבתי-חברתי שלא נתרע מהתנגשות חזיתית עם אינטרסים רב עוצמה- והצליח. בסופו של דבר, כל המאבקים הסביבתייים הם למעשה מאבקים נגד אינטרסים ונגד אינטרסנטים".